Дождливую ночь провели в наскоро поставленном лагере. Воинству предстояло отдохнуть и набраться сил перед битвой. Солод и Евпат тем временем собрали всех на военный совет. Во главе поставили Солода. Ему впервые доводилось проводить такие встречи. Несколько десятков военачальников угрюмо взирали на него, пока он объяснял предполагаемый план действий. Все их надежды ложились на фалангу, поддерживаемую по бокам закалёнными в боях ветеранами. Часть работы уходила и застрельщикам, которыми взялась командовать Кейт. Искушённая в лучном бою девушка подходила для этого, как никто другой.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Совет прошёл без споров и ругани. Здесь не было важных бояр или княжеских лизоблюдов. Только воины и ополченцы, которые понимали: кроме них некому защитить родной дом. И отступать было некуда. За ними стоял Лемск. И вся Родия.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
На рассвете горн протрубил сбор. Лагерь свернули быстро: многие этой ночью так и не сомкнули глаз, нервничая перед предстоящим сражением. Для многих этот бой станет первым (и наверняка последним) в их жизни. Такова война, приговаривал Евпат. Смерть побеждает всегда, сколько ни сражайся.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Солод первым вступил на горную тропу. Тонкой змейкой она петляла меж всё ещё покрытых редким снегом скал и расщелин, поднимаясь всё выше в горы. Дождь так и не переставал идти. Скользкая от грязи, талого снега и луж дорожка не внушала доверия. Воины то и дело оскальзывались, норовя съехать вниз по склону. Боевые порядки рушились, поднялся гвалт и ругань. Но вскоре им стало не до этого.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Оказавшись на вершине пологого утёса, Солод узрел округлое межгорье, похожее на глубокую чашу. Когда-то заваленная гигантским камнепадом тропа теперь была чиста и достаточно широка, чтобы по нему могли пройти обозы и лошади.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Крошечная долина кишела вражескими бойцами.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Орда, - прошипел Солод.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Сейчас начнётся, - облизнул губы вставший по правую руку Заид.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Держись рядом, брат.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
15
Бом!
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бом!
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Бом-бом!
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Били барабаны.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Враг быстро их заприметил.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Дикари действовали на удивление слаженно. В мгновение ока они прикрыли тылы рядами воинов с топорами и пиками, вывели вперёд отряды с дротиками и луками и начали наступление. Под гром барабанов они рванули через долину в сторону войска защитников. Солоду пришлось реагировать стремительно. Основная часть его крошечного войска ещё поднимался по тропе, и был велик риск проиграть битву за столь удачную для долгой обороны высоту. Выстроив фалангу копейщиков, он рявкнул им поднять свои круглые плоские щиты и ощетиниться навстречу приближающемуся врагу.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Защитники дрожали как осенний лист на ветру: вид огромной Орды, солдатам которой просто не было числа, повергал в ужас. Их сил попросту не хватит, чтобы сдержать натиск такого грозного противника. Можно было подумать, что впереди стоят не горы, а муравейники, кишевшие тьмой букашек. Малочисленная рать была готова дрогнуть. Но Солод не дал им пасть духом. Прогремев так, что с окрестных вершин посыпался снег, он привёл своих воинов в чувство и дал команду построиться.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Вторые ряды копейщиков закрыли щитами впередистоящих солдат, образовав шаткую стену, которая всё же выдержала первые залпы дикарей. Щиты быстро превратились в подобие гигантских ежей, утыканные дротиками и стрелами. За стеной столпились богатыри, готовые ринуться на стремительно приближавшихся ордынцев. И вскоре серокожие, обмотанные в красные тряпки и измазанные белыми красками гхануры налетели на строй защитников. Волна столкнулась со скалой.
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Оглушающий ор, гавканье на незнакомом наречии; всюду летали проклятья, раздавались стоны и крики. Солод размозжил булавой череп пробравшегося им за спину дикаря и дал первую команду:
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Копья! Бей!
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Ха!
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
