стать лучше! Мой Любимый Ученик.
Глядя на безумную фигуру перед собой, Рив вспомнил того слегка сварливого, но мудрого старика, что в далёком детстве взял его в ученики. Когда Риву было лет десять. Безумец с металлическими руками на него совершенно не был похож.
— Я. Простите. — Сказал Рив и выпустил в чудовище заклинание.
Шесть магических снарядов полетели в монстра, достигли цели, но просто испарились.
— Боевая магия? Конечно! Мы можем тренироваться! Я помогу тебе, Леонард, с основами! — возрадовался монстр и залепил в Рива Малым Световым Роем Ирталлиона. Десятки светящихся шариков взлетели над ним и направились в Рива, в полёте превращаясь в светящиеся иглы. Все они достигли цели, и едва не убили Леонарда на месте. Он чудом остался жив.
— Нельзя! Забывать о защите! Леонард! Нельзя, ходить без заклятий! Если может быть бой! Надо накладывать их! Вот так! И вот так!
Чудовище покрылось каменной кожей. Раздвоилось и начало рябить в пространстве. Вокруг него вспыхнула скорлупа щита, и сжалась. А потом чудовище превратилось в 7 полупрозрачных фигур, которые двигались хороводом.
— Вот так! Так надо защищаться!
У Леонарда не было ни шанса. Он поднял руки, и сказал, хриплым голосом.
— Я сдаюсь, Учитель. Я усвою ваш урок. Позвольте я принесу материалы?
— Конеччно, ЛЕОНАРД. Коннечно. Все секреты мира! Будут. Нашими! — монстр купился.
Рив аккуратно дошёл до кладовки, открыл дверь…. потом резко заскочил внутрь и закрыл дверь за собой. В древней двери щёлкнул замок.
Монстр же понял, что его обманули. Он кричал за дверью. Выл, нечеловечески. Обещал знания. Просил одуматься. Взывал к совести. Но Рив не собирался выходить из кладовки. Так получилось, что ключ от этого места был только у него.
А потом монстр за дверью успокоился. И произнёс.
— А теперь, Ммилочка, мы бб-будем завершать вввашу процедуру.
И началось что-то странное. За дверью шёл хруст. Что-то резали и пилили пилой. Несколько раз Рив почувствовал магическую ауру. Очень и очень мощную. А затем чудовище за дверью заверещало: "Да, да, да! У меня получилось! Движение! Есть движение!"
Потом звуки за дверью изменились.
Металлический лязг. Звук сильного удара. Режущего, не тупого. Шум падающего тела. Что-то капает на пол. Затем тишина. Монстр замолчал. Через дверь же были слышны тяжёлые шаги. Они клацали по земле металлом. Дверь, за которой прятался Рив, толкнули. Потом кто-то с огромный силой ударил по ней, так что с каменной преграды посыпалась пыль. А потом был удар, и ещё один.
Кто, кто это? Или что?
Рив чувствовал себя плохо. Удар световых игл чуть не убил его, и всё тело болело. Он понял, что кто бы это ни был, он вломится внутрь.
Тогда Рив встал в полутёмной каморке-кладовке. Именно тут хранились многие запасы. Нашёл на полках кусок магического пергамента. Нашёл перо и чернила. И начал писать. Записку. Для Лисси.
Пока он писал, за дверью раздался шум. И голоса. "Что? Что это?" кричал голос за дверью, и в нём Рив узнал одного оставшихся стражников, что, похоже, вернулись, или же были потревожены шумом. Тяжёлые шаги бегом отправились к голосу, прозвучало несколько воплей и голоса замолкли. Похоже, что навсегда.
Рив положил записку рядом с ящиком. Надеясь, что кто-нибудь, когда-нибудь, её найдёт.
Шаги за дверью вернулись. Мощнейший удар разбил древнюю каменную дверь, что могла бы выдержать осадное орудие, и Рив увидел, кто стоит перед ним.
Тёмная фигура коротко замахнулась, и Леонард Рив умер.
* * *
???
Серое марево клубится вокруг. В мареве появляется силуэт, тень. Маленькая фигурка. Ребёнок? Его окружают другие, показывают на него пальцем. Смеются.
Маленькая тень бросается в драку. Обидчики сбивают с ног. Но упавшая тень встаёт. Снова. Снова и снова. В конце концов, побеждает. И обидчики убегают.
Тень растёт. Берёт в руки меч. И идёт. Другие тени окружают тень, но боятся. Остаются в стороне. А те что приближаются… их рассекает Меч.
Тень идёт. Движется куда-то с мечом, не останавливаясь. Вперёд. Только тень и меч в руке
Тень с мечом обрастает чёрным доспехом. И продолжает идти. Только тень. И только меч. И больше никого
Так же, как всегда было. Так же, как всегда будет
Тень с мечом шла по дороге. Дорога же уходила в бесконечность
* * *
Граница Леса. Бывшая пещера бандитов
Инк закончила своё творенье, потушила пурпурное свечение на ноже, и скептически осмотрела результат своей работы — высеченную из камня статую.
Булыжник был изначально относительно небольшой, и пришлось схитрить — статуя сидела, сгруппировавшись. Ноги и руки прижаты к туловищу, но ладони раскрыты, и на них даже вырезаны несколько пальцев. Между телом и конечностями аккуратно прорезаны просветы, на которые у Ник ушла куча времени. Казалось, что статуя встанет и выпрямится, но заряженных камней у Инк не было, а вспомнила об этой досадной оплошности она только что, и теперь ходила по пещере и шипела.
Стихийный круг она хотела нанести в пещере, серебряными алхимическими чернилами, но теперь тут находилась статуя, которую этот круг мог повредить, и это статую теперь уже никак нельзя было передвинуть с места. Не булыжник уже — сломается, если её начать двигать рычагом. И теперь придётся отказаться от постоянного круга, и вырезать огромный и запутанный узор снаружи, на земле, причём узор будет одноразовый, а вокруг статую придётся плести такой же одноразовый круг подчинения.
Закончив злобно шипеть, Инк вздохнула, взяла гоблинское копьё, сунула в карман тот самый драгоценный камень и вышла наружу. А затем начала, покрыв оружие пурпуром, аккуратно выводить на земле большой и очень сложный узор стихийного круга. На это ушло несколько часов, но в конце концов, на земле около пещеры была вычерчена огромная диаграмма, в несколько раз больше обычного Малого Стихийного Круга — писать на почве было сложнее, и узор пришлось увеличить. Пару раз пришлось отвлечься и ударить пурпурным лучом особо любопытную живность, для острастки добавив громкий "Фаэль". В этом участке зловредных магических медведей, к частью, не было.
Круг Инк закончила к вечеру. Оглядев своё творение, она вздохнула и стала облачаться в шкуры животных поверх своей одежды. Затем воткнула рядом с кругом копьё в землю, и обеими руками влила в узор Пурпур. Огромный Стихийный Круг, чуть ли не десяти метров в диаметре, был больше оригинала в несколько раз, а значит был менее эффективен. Стихийный Круг высосал просто чудовищное количество сил из Инк, заставив ту пошатнуться. Затем он вспыхнул пурпуром и
