И Венечка направился к холму. А когда пробегал мимо дачи Артема, то решил вытащить своих друзей из постелей и вместе с ними пуститься на поиски серебристого шара. А так как Лешка спала на первом этаже, а Ромка с Артемом – на втором, то проще было разбудить Лешку.
Привязав Дожика к дереву, Венечка со всех ног кинулся к Лешкиному окну и тихонько постучал по стеклу.
Дик, который тоже спал у Лешкиной кровати, сначала грозно заворчал, но потом узнал старого знакомого и приветливо замолотил хвостом. Его хозяйка проснулась, выглянула в окно:
– Венечка, привет. Ты что так рано? Что-нибудь случилось?
– Лешенька, скорей вставай и беги за мной, – дрожащим от волнения голосом проговорил мальчик.
Сильно заинтригованная, Лешка надела джинсы с футболкой, приказала Дику оставаться во дворе, а сама выскочила за калитку и понеслась за своим другом к дереву, где, дергаясь на поводке, повизгивал Дожик.
С трудом дыша не столько от бега, сколько от волнения, Венечка отвязал собаку и таинственно произнес:
– Я только что наблюдал за неопознанным летающим объектом.
Лешка недоверчиво покачала головой:
– Ты один раз, зимой, уже видел и НЛО, и инопланетян, забыл, что ли? А потом выяснилось, что это были никакие не инопланетяне.
– Как не помнить? Но тогда все было по-другому. Та летающая тарелка была с самого начала какой-то странной, и висела она в нашем дворе, а этот НЛО огромный, летает высоко в небе, там, где тучи. По всем признакам это неопознанный летающий объект, уж поверь мне. Я фотоаппарат с собой взял, а ты возьми еще и Ромкин бинокль, и пойдем вместе на него посмотрим. Только поскорее, а то он совсем улетит.
Но Лешка отказалась возвращаться в дом:
– Бинокль у Ромки в сумке, а сумка у него под кроватью, и если я за ней полезу, то он может проснуться. А вдруг это опять не НЛО? Тогда и он, и Артем нас с тобой только на смех поднимут, а Ромка еще и злиться будет, что мы разбудили его так рано. А на что он был похож, этот твой объект?
– На золотой обруч, тарелку и сверкающий шар. На все сразу, короче. Ты даже не представляешь, какой он огромный-преогромный. То есть самый настоящий НЛО!
– А далеко он улетел?
– В том-то и дело, что недалеко. Вон туда, – Венечка указал в сторону холма, до которого от дачи Артема было рукой подать.
Лешка снова скептически покачала головой и, позевывая, сказала:
– И все-таки мне как-то не верится, что это настоящий НЛО. Я вообще в них не очень верю. Это могло быть что угодно. И змей воздушный, и шар воздушный, и зонд погодный. Ветер-то ураганный, вот он и носит их туда-сюда.
Но Венечка замотал головой и умоляюще заглянул ей в лицо:
– Лешенька, ни на что другое это не похоже, честное слово. Я такое никогда в жизни не видел, только по телевизору. Там такой же шар показали, серебристый, с золотыми полосками, и сказали, что это посланец из другого мира. Высший разум, понимаешь?
– А если он злой, этот разум, если это высшее зло?
– Но мы же близко к нему не подойдем. Даже если это простой зонд, а никакие не пришельцы, мы должны в этом убедиться. Ты не хочешь или боишься?
– Ничего я не боюсь, – решительно тряхнула головой Лешка. – Ладно, пошли поглядим, что там такое, только издали. А если и вправду обнаружим что-нибудь интересное, тогда разбудим Ромку с Артемом.
И, преодолевая жуткий ветер, двое друзей припустились к холму. Дожик весело бежал рядом с ними, вполне довольный затянувшейся прогулкой. Пса не беспокоил ураган и нисколько не волновали мечущиеся по небу инопланетяне.
– А если там ничего нет, то мы тут же вернемся обратно и снова пойдем спать, – подпрыгивая на бегу, проговорил Венечка.
– Угу, – кивнула Лешка. – Только давай быстрее, а то мне жутко холодно. Не ожидала такого ветра. Вдруг еще и дождь пойдет!
Венечка поднял лицо вверх, посмотрел на небо и с полной уверенностью заявил:
– Нет, дождя не будет. При таком ветре его и быть не может. Видишь, как быстро несутся тучи?
И они прибавили шаг.
Глава III
Следы пришельцев
Артем проснулся хоть и поздно, но все равно раньше Ромки. Он потянулся, посмотрел в окно и порадовался хорошей погоде. Небо было синим, безоблачным, и яркие солнечные лучи проникали в комнату.
Стараясь не разбудить друга, Артем потихоньку оделся, спустился вниз и из окна гостиной увидел свою тетку. Нина Сергеевна давным-давно встала, приготовила завтрак и теперь копалась в саду. А из Лешкиной комнаты не доносилось ни звука. Артем и ее не стал будить, а вышел в сад и помог Нине Сергеевне выполоть грядку.
Потом пробудился Ромка. Он уже не помнил, когда в последний раз так долго и сладко спал. Постоянно его или кто-нибудь будил, или еще что-то мешало оставаться в постели, но сегодня он наверстал упущенное – отоспался за все предшествующие дни. Правда, на рассвете на дворе бушевал ветер, и Ромка на миг проснулся, чтобы прикрыть окно, так как его любимому Попке – желтому волнистому попугайчику – были вредны сквозняки. Но потом он снова улегся в постель, и шум ветра за окном лишь навеял ему приятные сны.
Встав с постели, он снял накидку с клетки своего попугая. Попка сразу взлетел кверху, высунул головку и, как всегда, приветствовал своего друга веселым возгласом:
– Привет, Омочка, Пусик мой!
– Привет, Попочка, золотой мой, – ответил своему любимцу Ромка и распахнул окно. Отметив, что ветра давно нет, он с превосходным настроением принялся одеваться. А когда вспомнил, что к ним в Медовку приехал Венечка, то повеселел еще больше и побежал вниз, в гостиную. Там он подошел к окну, раскрыл его пошире, выглянул в сад и, увидев Артема и Нину Сергеевну, громко крикнул:
– Привет, люди! А в этом доме кормят?
– Кто не работает – тот не ест, – отозвался Артем, отряхивая от земли руки.
Ромка вышел из дома, подошел к ним и полной грудью вдохнул свежий воздух:
– Могу и поработать, мне не трудно. Говорите, что делать.
– Ничего не надо, мы все уже сделали, – ответила Нина Сергеевна. – Мойтесь и садитесь за стол.
– Идем, Аполлинарушка, – сказал Артем, за что Ромка пихнул его в бок и первым влетел в ванную.
За столом Ромка тоже оказался первым.
– А Лешка что, голодовку объявила? – осведомилась Нина Сергеевна, накладывая на тарелки яичницу.
– Да нет, она спит, – войдя в кухню, ответил Артем.
– Разбудить? – вскочил Ромка.
Но Артем его остановил:
– Зачем? Венечка еще не звонил, так что спешить некуда.
– Конечно, пусть спит сколько хочет. Только странно, что она так заспалась, я ее всегда раньше вас вижу, – отметила Нина Сергеевна, но никто не придал ее словам никакого значения.
– И на старуху бывает проруха, – с набитым ртом пошутил Ромка.
Он мигом съел яичницу, салат из помидоров и огурцов и теперь разделывался с любимыми тостами. Щедро намазав маслом квадратный подрумяненный хлебец, Ромка положил сверху персиковый джем и сам не заметил, как быстро все это проглотил. Пришлось сделать еще один такой же тост, потом еще один и еще. Выпив чашку кофе и две чашки сока, он намазал еще один ломтик хлеба маслом, но этот тост в него уже не поместился. Тогда Ромка незаметно опустил его под стол, где обычно сидел Лешкин Дик, дожидаясь вкусных кусочков.
Но Ромкин тост оказался невостребованным, и никто не ткнулся холодным носом в его руку. В этот момент Нина Сергеевна вышла из кухни, и Ромка не сдержал своего удивления.
– Во! Если Лешка есть не хочет, то и Дик ее, что ли, аппетит потерял? Когда такое было? И не хватит ли ей дрыхнуть? Так долго спать вообще-то вредно.
Говоря это, Ромка заглянул под стол, и оказалось, что Дика там нет и в помине. Тогда он выбежал из кухни, пронесся по гостиной и открыл дверь в комнату сестры.
Лешки в ее комнате не было тоже.
«Должно быть, гуляет где-то со своим Диком», – безмятежно подумал Ромка и вышел во двор. И только сейчас заметил, что у калитки сидит Дик и тоскливым взглядом встречает и провожает прохожих. Это означало, что Лешка ушла куда-то одна и верный пес с нетерпением поджидает свою хозяйку.
Но и теперь Ромка нисколечко не встревожился. Значит, решил он, Лешка с утра умоталась к Венечке и по понятной причине – из-за Дожика – не взяла с собой Дика.
Преспокойненько вернувшись в свою комнату, Ромка стал обдумывать их дальнейшее житье-бытье. Раз к ним приехал Венька – великий знаток Интернета, – то в первую очередь они должны скачать оттуда кое-какие игры, обновить компьютерные программы, а потом съездить в гости к знакомому леснику: Венечка давно мечтал побывать на лесничем хуторе и познакомиться с его обитателями. Словом, планов намечалось много, и Веньке с Лешкой следовало бы поторопиться, а то так и день пройдет, и они ничего не успеют сделать.
Артем тоже подумал, что Лешка убежала к Венечке. Зайдя в комнату, он взглянул на часы.
– И куда они запропастились? Пожалуй, надо им позвонить и сказать, чтобы скорей возвращались.
Он потянулся к телефонной трубке, но не успел до нее дотронуться, как телефон зазвонил сам. И это была Маргарита Павловна.
