– Да, Сережу Частоколова точно они хоронили, – припомнила Наталья Петровна. – Насчет двух других погибших мне ничего не известно. А тебе, Оля?
– Тело Макса из морга привезли к Дому быта, чтобы коллеги с ним попрощались, и, по-моему, на борту катафалка была надпись – «Пантеон». Что касается Анатолия Синичкина, то тут я ничего сказать не могу.
– Да, скорее всего, эта же фирма его и хоронила. – Бережковская задумалась. – Нет, у меня в голове все это не укладывается! Разве такое возможно – убить человека, чтобы потом заняться его похоронами?! Какое же это кощунство!
– А я не удивилась бы, если бы владельцы «Пантеона» пошли бы на такой шаг, – высказала свое мнение Корнилова. – В прошлом году умерла одна моя одинокая соседка по дому. Она доверила мне хранение «похоронных» сбережений, поэтому мне волей-неволей пришлось заниматься ее похоронами. Так вот: у меня сразу возникла мысль, что надо обратиться в это агентство, которое у нас в цокольном этаже располагается. Дело было в субботу, их телефонный номер я не знала, поэтому решила туда съездить. Захожу – а там музычка веселенькая играет, персонал – в ярких одеждах… Я прямо диву далась! Конечно, когда я сказала, что пришла сделать заказ на полный комплекс ритуальных услуг, музыку они выключили, и менеджер накинул на свою оранжевую футболку черный пиджак. Но осадок у меня в душе все равно остался. В тот день у кого-то из сотрудников «Пантеона» был день рождения, но ведь его можно было бы отметить и после работы…
– Сущее безобразие! – заявила Бережковская. – А какой у них директор противный тип! У него три волосинки в два ряда, а мои мастера его прической по полтора часа занимаются! Каждую волосинку облизывают, а он сидит в кресле и капризничает. Даже с Машкой Кашинцевой иногда проще было.
– Оля, не напоминай мне об этой стерве! – попросила Ольга Николаевна.
– Да я так, к слову… В общем, эта версия – не такая уж и фантастическая. Кстати, как раз в ту злополучную пятницу у нас Наташка, кассирша из «Пантеона», стриглась. Я внесла ее фамилию в наш список. Бабурина вполне могла подменить пульверизатор! Да и масло в коридоре разлить сподручнее было бы тому, кто здесь же, на нашем этаже, работает! Это ж надо – они меня похоронить раньше времени собрались! – Наталья Петровна уже была вне себя от бешенства. – Танечка, какая же вы молодчина, что догадались! Мне бы самой такое в голову ни за что не пришло. Вот изверги!
– Душегубы! – поддержала свою подругу Корнилова и подцепила вилкой кусочек банана.
Откровенно говоря, я совсем не ожидала, что моя новая идея найдет такой живой отклик в сердцах моих клиенток. Я полагала, что они ее забракуют и мне придется сосредоточиться на версии о причастности арендодателя ко всем недавним событиям.
– Татьяна Александровна, – сказала Наталья Петровна, – поправляйтесь поскорее и продолжайте расследование! Если вам нужны какие-то лекарства, мы все оплатим. Да, Оля?
– Конечно, – подтвердила Ольга Николаевна. – Любое обследование, лучшие в городе специалисты, лекарства – все, что потребуется для вашего выздоровления, мы берем на себя. Вы жизнью из-за нас рисковали!
– Ничего этого не нужно, – возразила я. – Не настолько уж я больна, чтобы ходить по врачам. Завтра я планирую продолжить расследование, причем я намерена вернуться в ателье. Надеюсь, вы меня не спалили перед сотрудниками?
– Конечно, нет, хотя ко мне многие обращались с вопросом – как это вы попали в нужный момент на чердак, а главное – как сумели оказать противодействие маньяку? Я старалась ни с кем не поддерживать разговоры эту тему. Это было нелегко, но я справилась – я умею держать язык за зубами! А ты, Наташа, никому не проболталась, что Татьяна Александровна на самом деле частный детектив?
– Нет, – коротко ответила Бережковская и потянулась за мандаринкой.
– Наташа, врать ты совсем не умеешь, – строго сказала ей Корнилова. – Признавайся: кому ты проговорилась?
– Хорошо, я скажу, только уж вы меня не ругайте… Все равно она и сама уже догадалась… Я лишь подтвердила, что она права.
– Вы имеете в виду Баутину? – догадалась я.
– Да, ее, – виновато кивнула Наталья Петровна.
Ольга Николаевна грозно посмотрела на подругу.
– Ничего страшного, – улыбнулась я. – Я поняла, что Александра Львовна не поверила в мою легенду. Нам ведь приходилось с ней встречаться и раньше, когда я еще в прокуратуре работала. Главное, чтобы больше никто не знал, что я – частный детектив.
– От меня никто этого не узнает! – заверила меня Корнилова.
– От меня тоже, – сказала Бережковская. – А вот Баутина… Способна она держать язык за зубами?
– Думаю, да, но на всякий случай я с ней поговорю.
– Татьяна Александровна, вы уверены, что завтра окажетесь в состоянии выйти на работу, вам разве не требуется еще несколько деньков отлежаться? Когда я вчера везла вас на вашем «Ситроене» домой, вид у вас был такой, что не позавидуешь. Я хотела отправить вас в больницу, но вы не пожелали…
– Да, я уверена, что завтра смогу работать в полную силу. Отлеживаться мне некогда – преступники еще не пойманы!
– Ну, вам виднее. – Корнилова обескураженно развела руками. – Вы знаете, как именно начнете работать над новой версией?
– Версиями, – поправила я. – Не забывайте, у меня их две – похоронный бизнес и арендодатели!
– Мне кажется, – подала голос Бережковская, – что следует сосредоточиться на первом варианте. Земцов, конечно, вел себя странно, но для серьезных подозрений в его адрес этого мало.
– Я тоже так думаю, – поддержала подругу Ольга Николаевна. – Александр Ильич – старый больной человек, да и положиться ему в бизнесе не на кого. Как я вам уже говорила, его зять – законченный алкаш. Турковский-то далеко, в Санкт-Петербурге, у него портовый бизнес, доходы с этой аренды – для него это мелочь на карманные расходы.
– Для меня пока что обе версии равноценны, – сказала я и украдкой посмотрела на настенные часы. Корнилова перехватила мой взгляд.
– Татьяна Александровна, мы вас, наверное, сильно утомили. Все, мы уходим, только решим еще один очень важный вопрос. – И Наталья Петровна многозначительно посмотрела на Ольгу Николаевну.
Она встрепенулась, полезла в свою сумку и достала пухлый конверт:
– Вот, это, так сказать, плата за ваши труды.
– Не слишком ли это щедро? – спросила я, заглянув в конверт. – Дело-то ведь еще не закончено.
– Не слишком, – заверила меня Корнилова. – Здесь и ваша зарплата за работу в «Ирисе», вы ведь попутно столько вопросов решили в пользу моего ателье! Так что все это – заслуженно.
– Спасибо, – сказала я.
– Все, Оля, вставай, некогда нам и дальше в гостях рассиживаться. – Бережковская протянула руку подруге.
Та встала из-за стола без посторонней помощи и направилась в прихожую. Наталья Петровна последовала за ней.
Клиентки ушли, но у меня в ушах еще долго стояло их непрерывное щебетание. Это отвлекало меня… Я отнесла в кухню пустые тарелки и чашки. Все, что принесли мне клиентки, практически они же сами и съели. Осталась лишь половинка яблока.
Стоило мне пропустить один рабочий день, как парковочное место, «подаренное» мне Кузьминым, уже облюбовал кто-то другой. Я обратила внимание, что на парковке много незнакомых машин, вероятно, они принадлежали не сотрудникам, а клиентам. Надо же, как быстро слухи разносятся по городу! Стоило прилюдно госпитализировать психбольного, и клиентура начала возвращаться. А ведь здесь находиться по-прежнему опасно!
Я еле-еле приткнула «Ситроен» с западной стороны здания, вышла из машины и направилась к центральному входу. Лучше бы я вошла с черного! Люди без всякого стеснения показывали на меня пальцами, шептались за моей спиной: «Это та самая, новенькая из швейного ателье, которую маньяк взял в заложницы!» Хорошо хоть так! Было бы гораздо хуже, если бы «офисный планктон» узнал всю правду о том, что именно произошло на чердаке. Я устроилась «на работу» в швейное ателье для того, чтобы не вызывать у преступников никаких подозрений. Новоявленная сотрудница «Ириса», установившая в здании аппаратуру видеослежения и владеющая приемами карате, наверняка их насторожила бы, они бы легли на дно, и мое расследование затянулось бы надолго. Но теперь у меня была репутация бедной овечки, которую буйный шизофреник затащил на чердак и запросто там прикончил бы, если бы некто бдительный не вызвал полицию и медиков.
Людмила беседовала с клиенткой и ни о чем меня не спросила. Елены Федоровны на месте не оказалось. Меня это даже обрадовало. Я достала из сейфа договор аренды, открыла его на последней странице и только хотела позвонить Мельникову, как он сам «проклюнулся».
– Алло! – ответила я. – Андрей, ты не поверишь, но я как раз думала о тебе.
– Ну почему же? Я верю. Если ты дала кому-то задание, то не успокоишься, пока своего не добьешься. На меня вчера вечером такая икота напала! Но я не стал тебя беспокоить. Было уже поздно. – Мельников интригующе помолчал. – В общем, поймали вчера тех пацанов!
