имеет под собой далеко идущую политическую комбинацию.
Воспользовавшись своим привилегированным положением, Самигина отправилась в дорогу на своей виверне. Разрезая небесную гладь, центурион курсировала над отрядом. Её виверна выгодно выделялась на фоне своих более мелких собратьев, отмечаясь, помимо прочего, своим норовом. Никто помимо законной хозяйки не мог к ней приблизиться, не говоря о том, что прикоснуться.
Все мышцы Варда ныли после коротких, но изнурительных тренировок с Маркусом. Потратив все свои кровно заработанные на оплату обучения боя, серокожийдекан гонял его и в хвост, и в гриву. Регенерация второй ипостаси волка, помогала мальцу прийти в норму, но всё в точности повторялось во время следующего привала. Не всегда у Вардана получалось незаметно обратиться. Болезненно руками размяв спину, избранник чужой воли потянулся, запрокинув голову к небу.
Где-то высоко-высоко промелькнула тень. Парень прищурился, когда рядом с ним, на пустой пятачок, вздымая столп придорожного песка, рухнула ретивая виверна. Всадником была, облачённая в сексуальный линоторакс, гера Атар. Её тканевый доспех чёрного цвета изобиловал коричневыми кожаными вставками, являясь настоящим произведением искусства. Демонесса не скрывала своего лика за тяжёлым шлемом, использовав в качестве альтернативы обруч с притемнённой вуалью. Это защищало её глаза во время полёта.
Хищно зашипев, крылатая ящерица приникла к земле, дав своей наезднице спуститься. Самигина погладила виверну по морде, после чего дёрнула ладонью, дозволяя той поохотиться. Издав пробирающий нутро крик, это существо расправило мощные крылья и, со скоростью выпущенной стрелы, взмыло в небо.
— Привал, — скомандовала демонесса, а за её спиной в этот момент рухнули на землю ещё четыре небесных всадника.
Тут же все закопошились, стали скидывать с плеч поклажу, начали ставить палатки, разводить костры, а кого-то отправили за водой на примеченную по дороге речку.
Обычно, в это время Вардана отправляли ставить палатку для центуриона, либо он, под недоумевающими взглядами остальных легионеров, перенимал опыт и навыки Харальда. Декан, как редкий воин-амбидекстр, отлично владел гладиусом и пугио (широким обоюдоострым кинжалом). Правда, так было обычно, но не сегодня:
— Хуман, подойди, — повелительно приказала Самигина Атар.
Вервульф завертел головой, не поняв, что обращаются именно к нему, после чего живо подбежал к центуриону, остановившись от неё в почтительных двух метрах.
— гера Атар? — поинтересовался он, наблюдая как остальные косо посматривают в его сторону.
Безрогая демонесса удивлённо хмыкнула, заметив, как какой-то плешивый мальчишка-раб на неё смотрит без должной боязни и благовеяния.
— Раб, ответь на вопрос, почему ты отдал все заработанные деньги на обучение искусству боя?
Вар натурально растерялся, не зная что сказать.
— Говори, хуман, — уже твёрже произнесла гера Атар.
Причин у него было много: это и пресловутая жажда силы, улучшение своего социального статуса и условий, желание найти себя и увидеть новые места, миры, но перво-наперво — обезопасить себя.
— Гера Атар, я не хочу подохнуть.
Пристально смотря на юношу, высшая задумчиво смаковала его ответ.
— Хуман, и что мне с тобой делать?
В памяти Варда всплыл великолепный ответ на этот вопрос, но он не подходил для центуриона.
— Гера Атар, а разве это не естественное желание для любого разумного? Разве есть те, у кого отсутствует инстинкт самосохранения или того же размножения? В чём наше с вами отличие: роговые наросты, иная раса, цвет кожи, крови, глаз? Может быть традиции или понимание норм общества?
Прожитая часть жизни вместе с Виктором не прошла для Вардана бесследно. Имея опыт того юноши с земли, он был способен выдать и не такое.
Сказать, что Самигина была удивлена ответом — ничего не сказать. Эта высшая умела слушать и что главное — умела слышать. Тема поднятая рабом казалась простой, но на поверку поднимала со дна уйму ила. Было странно слышать подобные речи из уст пленённого отребья.
— Ты понимаешь… — она на секунду запнулась, всё же хуманская речь для неё не была родной и гера Атар испытывала трудности в вопросе подбора понятных для местных выражений, — мне проще тебя сейчас казнить, чтобы в последующем ты не вырос во что-то опасное, полукровка?
Вар с трудом сдержался, не выдав своего волнения. Ведь речь могла идти не только о волчьей ипостаси, всё-таки цветегоглаз, как бы намекал, что он, если можно так выразиться, нечистокровный хуман. Однако подобранное выражение — казнить, намекало лишь об одном — Самигине известно о том, кто перед ней стоит.
— Или ты можешь попытаться добиться большего, — неожиданно продолжила демонесса. — Послужить на благо моей Империи.
Вар опустил лицо, чтобы собеседница не заметила проскользнувшего скептического выражения.
— Хуман, — вновь обратилась она, повысив голос, — заслужи моё доверие и получишь возможность переродиться. Я вытащу тебя из плена оков, — она посмотрела на обноски стоявшего перед ней мальчишки, — покажу лучший мир и дам возможность занять в нём достойное место.
О да, высшая демонесса из дома Атар умела затрагивать потаённые струны.
Вардан уже не был тем глупцом, пускающим слюни на грязном полу. Онотчётливо помнил услышанные слова краснокожей захватчицы про эксперимент. И как нетрудно догадаться, сейчас ему предложили в нём поучаствовать. Пока добровольно.
— Согласен, гера Атар.
Впервые увидев улыбку центуриона, Вардан не попятился, не ужаснулся. Напротив — она показалась емупо-своему привлекательной. И плевать на красноватый оттенок кожи, демонические татуировки на руках и слабо заметные пеньки роговых наростов.
Закусив до крови нижнюю губу, оборотень спустился на землю.
— В таком случае, хуман, у меня есть для тебя поручение — добудь для отряда дичь в этом лесу.
Самигина кивнула за спину Вардана.
Разумеется, это была проверка. Небесным всадникам, да и самой гере Атар не составит труда нагнать беглеца. Везде, кроме леса.
Ему предоставили возможность сбежать, правда, а что он намерен делать дальше? Жить в бесконечном бегстве, трясясь от каждого шороха? Быть может, мстить? Кому? Этой суке Киране, что несправедливо отделала его спину, превратив последнюю в кусок истерзанного мяса? Да, плевать ему было на эту сук… кубу. Было больно, но сейчас… уже плевать!
Он неоднократно спрашивал себя, чего хочет добиться в жизни, но как такового ответа не было.
— Сделаю, центурион, — отчеканил Вар на легионерский манер.
Довольно кивнув, высшая демонесса поманила к себе неподалёку шатающего декана. Как ни странно, им оказался Маркус.
— Передай ему пугио, — приказала гера Атар.
Десятник не мог, да и не имел права возражать. Серокожий демон покладисто передал желтоглазому хуману широкий нож и поспешил удалиться.
Оборотень разглядывал холодное оружие у себя в руках, словно видел впервые.
— Я жду, хуман, — недовольно проговорила Самигина. — Моё терпение имеет свойство исчезать. Безвозвратно, — добавила она несколько грубей, чем говорила прежде.
И парень побежал.
Как есть метнулся в
