насмехаются, но не знал, как реагировать.
— Сегодня мы наконец приступим к изучению магии земли. Спустя полтора месяца. Как нельзя кстати, а то я уже устал врать наместнику о твоих успехах.
— Что?!
— Итак, первым делом ты должен понять, что земля — это основа. Многие считают, что вода — это принцип жизни, но я считаю иначе. Ведь земля есть везде, она прочна и непоколебима, начиная со дна океанов, что выдерживают тысячи тонн воды, заканчивая горными пиками, которые не исчезнут даже миллионы лет спустя.
Размеренно дыша, учитель продолжал говорить с закрытыми глазами. Своим голосом он погружал их обоих в подобие транса, где два разума представляли себе величие земной тверди.
— Всё в этом мире связано. Каждый элемент четырёх стихий поддерживает и помогает друг другу.
— Учитель, я понимаю, что вода нужна людям и животным, она кормит растения и питает землю, которая в свою очередь кормит всех своими плодами, но… Что с ветром и огнём? Разве пламя не создано только чтобы разрушать?
— Подумай ещё немного, ответ проще, чем кажется. Нет сакрального смысла в пользе огня. Оглянись вокруг и получишь ответ.
Раскрыв глаза, Юй пришлось резко зажмурить их обратно. Солнечные лучи ярко освещали всё вокруг, вызывая небольшое жжение и чёрные точки. Приставив руку ко лбу и щурясь, мальчик искал ответ на вопрос учителя, но только сильнее злился из-за яркого небесного светила. Сегодня оно одаривало своими лучами особенно сильно…
Посмотрев на другую руку, ребёнок вертёл её в разные стороны, чувствуя, как осветлённая сторона нагревается под лучами солнца.
— Тепло. Солнце как огонь! Оно согревает и даёт тепло.
— Именно, а ещё на костре можно сделать потрясающие шашлычки из комодо или уткомедведя.
— Эм… Да, это тоже.
Сбитый с делового настроя ответом мастера, Юй наблюдал за весёлой улыбкой мужчины, не зная, как вернуться на серьёзный лад.
— К вопросу о ветре, то он нужен так же, как и остальные элементы, — приподняв пригоршню песка, старик выставил руку в сторону, позволяя песчинкам унестись вдаль, сметаемыми порывами воздуха.
— Ветер разносит песок, чтобы его было больше везде?
— Ты не очень умный ребёнок, да?
— Я хорошо учусь…
— Заучивание не означает знание. Эх, ладно. Представь на месте песка семена деревьев. Или облака, наполненные водой, что мчатся по небу. Он отправляет их туда, где они нужны больше всего.
Смотря за порхающими песчинками, Юй мысленно соглашался со словами Кая, но в голове искал ещё ответы.
— Птицы. Он помогает птицам.
— Верно. Может быть с тобой ещё не всё потеряно. Ха-ха.
Добрый смех вызвал на лице ребёнка скупую улыбку. Следя за веселящимся мастером, Юй не совсем понимал, к чему были эти философствования, но трепетно выполнял все команды и внимательно слушал.
— К чему была эта лекция, мастер? Я не спорю, она очень интересная, но как это поможет мне овладеть магией земли?
— Юй, Юй, — разочарованно покачав головой, Кай взмахом руки вызвал небольшой валун и заставил его парить над рукой мужчины, — я легко могу научить тебя армейским приёмам покорителей, но это имено того, чего ты хочешь? Если уж изучать магию, то погружаться в неё с головой, отдавая всего себя. Неужели у тебя не вызывает трепета осознание, что ты будешь повелевать стихией?
Размышляя над словами учителя, мальчик не сводил взгляда с парящего булыжника. Хотя боль ребёнка уже не рвалась наружу словно бешеный зверь, она до сих пор тлела в груди каждый раз, когда речь шла о магии земли.
— Я не знаю. Иногда мне кажется, что я смогу, но потом воспоминания возвращаются, и мне становится тяжело мыслить рационально.
— Хм… Быть может, нам помогут более активные действия. Например, я могу нападать на тебя, используя покорение стихии, а ты должен будешь отбивать камни руками?
— Простите, мастер Кай. А вы точно учитель?
Прилетевший в лоб камень и выразительный взгляд из-под очков были ему ответом. Хлопнув по каменной площадке рукой, Кай в одно движение опустил их на пару метров под землю. Пара взмахов и над головами закрывается проход, оставляя их в кромешной темноте каменного мешка.
— Мы попробуем кое-что другое. Что ты знаешь об Муладхаре?
— Ничего.
— Ну, я не удивлён. В простонародье её называют корневой чакрой или чакрой земли…
— Она отвечает за магию земли?
Новый удар камушком в лоб заставил нервничающего ребёнка попридержать язык.
— Она отвечает за страх. Она — основа, которая помогает открыть другие чакры. Преодолев свой главный страх, ты сможешь двигаться дальше и жить.
— Я не понимаю, у меня нет особых страхов.
— Да что ты?
Гуань Юй этого не видел, но чувствовал, что учитель иронично поднимает брови и смотрит в его сторону. С последним словом мальчик почувствовал вибрацию в земле. Негромкий хлопок со стороны Кая только уверил сироту, что сейчас что-то произойдёт. Спустя мгновение Юй почувствовал, что земля под ним поднялась. Со всех сторон послышался грохот земли и скрип перемалывающихся камней. Похоже, что стены начали сближаться.
— Успокойся, я не собираюсь тебе вредить. Я сказал сядь, Юй!
Командный и уверенный тон наставника помогли мальчику взять себя в руки. Чувствуя, как по лицу стекает пот, он подозрительно вертел головой, прислушиваясь к окружению.
— Продолжим. Ты всё ещё уверен, что у тебя нет ярко выраженного страха?
Склонившись, Юй признавал, что был не прав. В темноте пещеры ему казалось, что Кай одобрительно улыбнулся на подобное признание.
— Начнём с малого. Юй, ты должен понять, что земля — не твой враг и не твой друг. Земля — это земля, у неё нет фаворитов или изгоев, она принимает нас всех. Бандитов и солдат, простых людей и аристократов. Ей нет дела до наших проблем.
— Я понимаю, но всё равно ничего не могу поделать!
— Хм, тогда быть может… Меня посетила отличная мысль!
Не дождавшись продолжения, Юй требовательно молчал, напрягаясь всем телом, чтобы удержать себя от глупых поступков.
— Прости, прости. Я задумался.
В воображении ребёнка Кай сейчас отмахивался рукой, будто прогонял муху.
— Какая идея, учитель?
— Ах, да. Ты же занимаешься с гуань дао?
— Да, я же вам рассказывал.
— Точно, точно, — ласковый голос старика настраивал на позитивный лад, успокаивая нервного ребёнка, — но ты ведь знаешь, что многие солдаты Царства Земли тоже используют глефы?
— Да. Учитель, я не…
— И ты ведь понимаешь, что рано или поздно тебе придется сражаться с ними?
— Да…
— И многие бандиты и пираты используют их.
— Да.
— Значит ты боишься своего оружия?
Долгое ожидание в тёмном душном помещении не настраивало на рабочий лад. Сидя перед своим учеником, Кай чувствовал, как мальчик
