— Понял. Осознал. Исправлюсь.
— Теперь о твоей встрече с Санжо у выхода. Ее не было, ты никого не видел, — я пристально посмотрела мелкому в глаза.
— Понял.
— А раз понял — молодец. На полигон отправитесь, как и договаривались, с опоссумом, но без Серого. Надеюсь, не надо объяснять почему?
— Не надо.
— И вот еще что… Я сегодня могу не вернуться. Не паниковать, не дергаться, глупостей не делать. Фрик вам все расскажет. А если будет молчать, то иди к Макжи, он тебе все объяснит.
Я наклонилась и поцеловала Фрикадельку в нос. Сухой и шершавый.
— Свободен, мне надо одеваться, — я улыбнулась и легонько толкнула его голову в направлении двери.
"Мак, ты знал о дверях? Ну, что они под чарами?"
"Так об этом как бы все знают. У Фрика пунктик на безопасности. У него как жену убили, так он на защите дома и зациклился. Он тогда еле спас мелкого."
Да что же это такое-то? Все кругом знают… кроме меня.
"Почему мне никто ничего не рассказывал?"
"Я не в курсе. Но видимо все думали, что Фрик тебе сам все рассказал и молчали. Болтать об этом в доме не принято."
"Ну, убили жену — она, что, не вернулась?"
"Окончательное убийство."
Твою ж мать-то, как замечательно начинается новый день… возможно, что и для меня последний. Охренеть.
*****
Красотища! Хосподяяя, как же здесь красиво.
Я шла по некошеной траве и впитывала в себя запахи уходящего лета. Но долго наслаждаться "лепотой" мне не дали.
— Чума, иди сюда, — крикнул Фрик, копошась у шагохода Синдиката, на котором мы сюда и прибыли.
— А подождать твои дела не могут? — крикнула я в ответ, — В кои-то веки выбралась из твоей клетки.
— Иди, иди, тут тебя сюрприз ждет, — рявкнул Пандис и покрутил над головой каким-то тубусом.
— То же мне, сюрприз. Очередная пукалка в мой арсенал, — сказала я самой себе и медленно побрела к шагоходу.
— Смотри какая красавица, — Пандис открыл футляр, но доставать оттуда ничего не стал, а положил его на небольшой столик, собранный возле машины, — Доставай сама, она чужих лап не любит.
С недоверием покосившись на медведя, я подошла к Плетке. То, что это она я уже не сомневалась. В углублении вычурного футляра лежала палка. Простая железная палка. Я подняла недоуменный взгляд на магов и пожав плечами протянула руку за артефактом. И тут же одернула ее. От палки шла волна нетерпения. Эмоции у куска металла? Что за бред? Я поводила раскрытой ладонью над Плеткой. Нетерпение у палки сменилось любопытством. Вот это да… Да она же живая. Больше не колеблясь я взяла артефакт левой рукой. Палка мгновенно мутировала в моей ладони. Металлические отростки-щупальца растеклись по моей руке до плеча. Они ощупывали мои мышцы и давили в разных точках. Так продолжалось где-то с полминуты, а затем Плетка резко перетекла в окончательную форму и застыла. Я завороженно уставилась на неведомую конструкцию на моей руке. Нет, не на руке — эта конструкция и была моей рукой. Плетка и рука стали единым целым. Вот черт, мне стало страшно. Вдруг это навсегда? Словно уловив мои страхи Плетка тут же стала палкой. Я моментально взяла ее правой рукой. И даже не удивилась, когда операция "знакомства" повторилась.
— Что она умеет? — завороженно смотря на артефакт, спросила я сразу всех. Мне уже не важно, кто из магов мне ответит. Ответил Фрик.
— Убивать. Окончательно. Без надежды на перерождение.
Я перевела взгляд на магистра и увидела боль в его желтых глазах. И свет печали вокруг него.
*****
Пока я выясняла все тонкости работы в паре с Плеткой, на полигон прибыли два шагохода. Из первого повыпрыгивала охрана, состоящая из наемников Синдиката во главе с Жекисом, а из второго вылезли Адис и Спиркс. Интересно, а этим двум "носопузыраторам" что здесь понадобилось? Мое недоумение быстро разрешилось, когда еноты вытащили из шагохода что-то сильно напоминающее самовар. Сосуд Марксмана, черт бы его побрал. А я про него уже и забыла. Пандис приладил к нему амулет левитации и сосуд поплыл к центру поляны.
— Мы будем вон под теми деревьями, Лена, — сзади неслышно подошел Фрик. Он прижался грудью к моей спине и положив свой подбородок мне на плечо показал рукой на группу деревьев невдалеке. Видимо он почувствовал, как мне сейчас страшно и перекинулся в человека. Я благодарно кивнула.
— Главное не бойся ошибиться. У тебя есть на это право. Долго не думай, доверься рефлексам и своей чуйке. И используй умение читать эмоции. Я не знаю, что полезет из артефакта, но если это будет живым, то ты сможешь контролировать эту сущность.
— Спасибо магистр. Я постараюсь выжить.
— Правильные слова. Цель — не убить, а именно выжить. Ты повзрослела, девочка моя. Желаю тебе победы, — Фрик оторвался от меня и побрел к магам, которые уже собрались под деревьями.
Я развернулась к "самовару" и начала медленно обходить его справа, помахивая рукой-плеткой. Артефакт в центре полигона начал мелко подрагивать. Или мне так казалось и подрагивал воздух вокруг него? Сосуд больше не дрожал — он лопнул, развалившись на несколько кусков. На его месте осталось лежать прозрачное яйцо, со светящимся желтком и пульсирующими прожилками, переплетенными в сложный узор.
