– Бежишь завтра? – спросил Семенович.
– Бегу.
– Ну и ладненько. Как обычно, в семь?
– Да.
Семенович потянулся.
– Ну ладно, пойду я, – сказал он. – Внуки пришли, сегодня у нас пирог с яблоками. Пирог с яблоками любишь?
– Люблю. Только не ел его уже лет десять.
Дома Паша прочитал статью. Подбельский этот хитро все по полочкам разложил. Столько-то в городе предпринимателей. Столько-то они создали рабочих мест и столько-то в казну денег платят в виде налогов. Огромная, словом, польза от них. Самые незаменимые члены общества. Но общество их, родимых, не бережет, как следовало бы. И распоясавшиеся бандиты режут несчастных бизнесменов, как овечек. Насчет бандитов Паша не согласился с Подбельским. И о пользе краснопиджачных Подбельский перегнул, конечно. А все остальное верно.
Фотографию Охлопкова Паша вырезал аккуратно и повесил ее рядом с фотографией Самсонова.
– Вот тебе дружок, Виталик, – сказал почти дружелюбно. – На Канары вместе поедете.
Отступил на шаг, склонил чуть набок голову, рассматривая фотографию. Остался доволен.
– Вас тут целая галерея будет, ребята, – сказал. – Попомните мое слово. Я никогда никого не обманывал в своей жизни. Мама научила, что врать нехорошо.
Зазвонил телефон. Паша прошел лениво в прихожую, где стоял аппарат, снял трубку, сказал, растягивая слово:
– А-л-л-о.
В трубке он слышал тишину, и ничего больше. Поморщился, повторил, уже не растягивая:
– Алло!
Прозвучало резко и требовательно. И тут он услышал чужое дыхание. Там, в трубке. Станция их соединила, оказывается. А ничего не было слышно потому лишь, что человек на том конце провода молчал.
– Алло! – крикнул Паша.
Человек положил трубку. Теперь Паша слышал короткие гудки. Швырнул трубку на рычаг и вдруг почувствовал, как бежит по спине холодный противный пот. Включил свет, взглянул на себя в зеркало и отшатнулся, испугавшись собственного отражения.
Он совсем белый был. Даже мертвецы такими бледными не бывают.
Следователь оказался злым. Паша еще не успел сказать ни слова, а тот подошел и ударил Пашу в лицо. Паша вскрикнул и проснулся. Часы показывали без десяти семь. Ласковое утреннее солнце заглядывало в окно.
Паша повернул голову, увидел фотографии Самсонова и Охлопкова и вспомнил о вчерашнем телефонном звонке. Поморщился, будто у него заболела внезапно голова. Воспоминания были неприятные. Думал о том, проклятом, звонке все время, пока умывался и пока спускался на лифте вниз.
На улице было свежо, ночью прошел дождь.
"Я напрасно боюсь, – подумал неожиданно. – Вряд ли это милиция. Они не будут играть в кошки-мышки и дышать противно в телефонную трубку. Если бы у них было что-то на меня, меня забрали бы в два счета". Еще издали он увидел Семеновича. Тот уже наматывал круги по стадиону. "Кто-то мог ошибиться номером. Или подшутить. Дегтярь, например. Тот может, у него ума хватит".
– Здравствуй, Паша, – сказал Семенович и посмотрел внимательно. – Ты плохо спал, что ли?
– Нормально спал, – огрызнулся Паша.
– А круги-то под глазами…
Паша не ответил, побежал по кругу. Какой-то здоровяк выгуливал овчарку неподалеку. Овчарка подняла голову и наблюдала за Пашей.
– Утром хорошо, – сказал Семенович, нагоняя. – А днем уже жарко. Лето будет душное, с грозами.
– А вы откуда знаете?
– Знаю, – ответил Семенович и ничего не стал пояснять.
Пробежали круг.
– Статью-то прочитал? – спросил Семенович.
– Прочитал, – ответил Паша и даже плечами пожал, давая понять, насколько ему все прочитанное неинтересно было.
– Трясутся.
– Кто? – не понял Паша.
– Жулики. Подбельский этот, наверное, оттого и размахнулся на целую статью, что боится.
– Что в подарок можно купить? – спросил невпопад Паша.
Ему разговор на другое перевести хотелось.
– Кому подарок? – поинтересовался Семенович.
– Парню. День рождения у него.
– А сколько лет исполняется?
– Двадцать шесть. Или двадцать семь. Да какая разница, в конце концов.
– Разницы нет, – согласился Семенович. – Ты ему подари что-нибудь для коллекции.
– Какой коллекции?
– Он собирает что-нибудь, наверное.
– Ничего он не собирает.
– Этого быть не может. Все люди что-нибудь собирают. Марки, пустые сигаретные пачки, пластинки патефонные…
– А вы что собираете, Семенович?
– Я, Паша, деньги собираю. На гроб себе.
– Ничего себе увлечение, – буркнул Паша. – И много собрали?
– На сам гроб уже собрал. Теперь на крышку собираю.
Паша посмотрел на старика внимательно:
– Какое-то настроение у вас, Семенович, нехорошее. Случилось что-то?
– Случилось, Паша. То случилось, что радости в жизни нет.
– А внуки?
– Это все не то, Паша. Внуки – это радость, но не счастье. Счастье, оно знаешь когда? Когда все ровно в жизни. Без болезненных падений и травм. Когда знаешь, что завтра будет не хуже, чем сегодня.
– И этого достаточно для счастья?
– Этого достаточно.
Здоровяк с овчаркой удалялся. Кроме Паши и Семеновича, никого больше не было на стадионе.
– Мы одни с тобой бегаем, Паша. По старой привычке. Никто не ходит уже сюда. Не хотят. Незачем. Потому что нет впереди ничего.
– Значит, цель нужна?
– Ты о чем?
– Цель впереди человек видеть должен, чтобы дальше жить?
– Да, Паша. Вот ты видишь цель своей жизни?
– Вижу.
– В чем она?
Паша пожал плечами, не ответил. Семенович вздохнул.
– Мне пора, – сказал Паша. – Я на работу опоздаю.
В квартире было тихо и пахло пылью. Самсонов и Охлопков встретили Пашу.
Семенович прав. У каждого человека есть коллекция. И он, Паша, начал собирать. Взял в руку фломастер, написал на фото Самсонова – "№ 1". Потом на фото Охлопкова – "№ 2".
– Это для учета, ребята, – сказал. – Чтобы не запутаться. Вас у меня много будет.
Продавщица, увидев Пашу, поправила легким движением прическу.
– Мне подарок надо подобрать, – сказал Паша.
– Жене, наверное, – расстроилась продавщица.
– Нет, другу.
Улыбнулся широко. И девушка улыбнулась в ответ.
– Сколько другу лет? – спросила.
– Двадцать семь.
– Купите ему туалетную воду.
– А у вас есть "Месье N"?
– Есть.
А он, спросив, уже и сам увидел.
– Покажите, пожалуйста.
Черный изящный флакон.
– Чистая Франция?
– Да, – сказала девушка. – Насчет этого не беспокойтесь.
Запах был тот самый.
– А вам самой эта вода нравится?
– Очень. Модный запах.
– А запах может быть модным? – удивился искренне Паша.
– Естественно.
У этой краснопиджачной сволочи особенная жизнь. Даже запахи делятся на модные и немодные.
– А я всегда любил "Красную Москву", – буркнул Паша.
Девушка улыбнулась, по достоинству оценив его шутку.
– Так вы будете брать?
– Буду. Платить в кассу?
– Касса здесь, в отделе.
Выйдя на улицу, Паша остановился за углом магазина, достал из сумки флакон с водой. Флакон был с кнопкой. Паша поднес флакон к ладони. Проходившая мимо девушка оглянулась, усмехнулась отчего-то, но Паша не смутился. Потер ладонью лицо. Запах стал явственнее. Раньше это был запах Охлопкова. Теперь будет его, Пашин, запах. Он у Охлопкова забрал и право на жизнь, и право на запах. Он, Паша, теперь распоряжается всем.
Дегтярев-таки не удержался, завелся, когда Паша пришел на работу. Втянул ноздрями воздух, покачал головой:
– Что за благоухание, мой милый? Любовь вошла в твое сердце? "Весна идет, весне дорогу"?
– Это "Месье N", – ответил невозмутимо Паша.
– Что-что? – не понял Дегтярев.
– Французская вода. Самая модная.
– Ты готовишься к моему дню рождения, – догадался Дегтярев.
– Возможно.
– Подарок для меня уже присмотрел?
– Нет пока, – сказал Паша серьезно.
Дегтярев опустился на стоящую у стены лавку, но не сел, а растянулся на ней, закурил.
– Будет весело, – сказал мечтательно.
– Ты о своем дне рождения?
– Ага. Я для тебя девушку присмотрел уже.
– Мне девицы не нужны.
Дегтярев повернул голову и пристально посмотрел на Пашу. В его глазах прыгали чертики.
– У тебя все в порядке, Паша?
– Да.
– И сексопатолог обещает вернуть тебе силы?
– Ты о чем? – нахмурился Паша.
– О тебе. И о твоих отношениях с женщинами. Ты ими интересуешься вообще-то?
– Они безразличны мне.
– Заметно. Светка твоя, наверное, потому тебе рога и наставила.
– Никто мне рога не наставлял, – сказал Паша мрачно.
– А тот лейтенант, о котором ты мне рассказывал…
Дегтярев не договорил, потому что Паша вдруг навалился на него сверху и придавил шею деревянным обломком так, что Дегтярев захрипел. Сигарета вывалилась из его рта.
– Никогда больше не позволяй себе шутить надо мной, – сказал бесцветным голосом Паша.
Дегтярев хрипел и пытался высвободиться, но у него ничего не получалось.
– Запомни это, и у тебя не будет проблем, – сказал Паша.
