Глава двадцать четвертая
Я остановилась в дверном проеме – просто застыла, как вкопанная, от удивления, осматривая роскошный зал, где прогуливались мужчины в деловых костюмах и женщины в красивых платьях, по большей мере вечерних, в пол. Я в своем, деловом, чуть ниже колена, в тот же миг почувствовала себя неуместной.
- Что это за место? – прошептала я, поворачиваясь к Даниилу. – Это не похоже на представление проекта!
- Разумеется, - согласился Котовский. – Это торжественный ужин. Проект представляли в первой половине дня.
Он осторожно приобнял меня за талию, заводя внутрь, в сам зал – и как раз вовремя, потому что я как раз была готова повернуться спиной ко всем этим людям, пока они не обратили на меня внимание, и умчаться прочь из этого ресторана. Я даже не подозревала, в чём подвох, когда Котовский назвал адрес, потому что на нижних этажах этого здания располагались офисы. Кто ж мог подумать, что "конференц-зал" выглядит шикарнее любого ресторана?!
- Но… Почему ты меня не предупредил? Я хоть бы оделась подобающе!
- Ты просто прекрасна, - прошептал Котовский, скользнув по мне внимательным, страстным взглядом. - Но ты в это упрямо не веришь. И, разумеется, отказалась бы ехать со мной куда-либо, если б я сказал тебе о том, куда мы направляемся. А так… Неужели от того, что тебе не придется представлять проект, а надо будет просто прогуляться и поприсутствовать, что-нибудь изменится?
- А результаты огласят сегодня?
Я оперлась о руку Даниила, чувствуя, что без его поддержки просто потеряюсь среди совершенно незнакомых людей, которым я, к тому же, не ровня, и восторженно оглянулась. Лаконично оформленный, зал казался мне, тем не менее, роскошным. Красота была в первую очередь в том, что организаторы не использовали множество лишних материалов, не развесили огромное количество декоративных элементов, а оформили всё очень интеллигентно, сдержанно. Я могла себе только представить, сколько стоили, например, те шторы… Я видела такие однажды, и цена на них просто зашкаливала.
- Результаты уже огласили, - улыбнулся Котовский, уверенно потянув меня за собой.
Чтобы это со стороны выглядело прилично, пришлось ускориться. Я боялась отстать от Даниила в первую очередь потому, что не представляла, как буду общаться с этими людьми, окружавшими нас. Пока я шагала рядом с Котовским, то была всего лишь его спутницей, которой, как и Даниилу, надо приветливо улыбнуться, в крайнем случае – поприветствовать её, но не более того. Но мне казалось, что, отойди я от него и затеряйся где-нибудь среди этих бизнесменов и их вторых половин – впрочем, я не сомневалась, что в части пар спутниками выступали именно мужчины, а пригласили сюда на таких же правах, как и Котовского, их дам, - и я тут же буду втянута в какой-нибудь разговор, по ошибке или…
И опять превращусь в ту самую неуверенную, несмелую Крысу, которая не способна и рта раскрыть, чтобы поставить на место своих оппонентов.
- И кто же победил? – тихо спросила я.
- Как же? – изогнул брови Котовский. – Мы. Так что, Оля, это мероприятие можно рассматривать как праздник в нашу честь.
- В твою честь, - возразила я. – Это ведь твой проект.
- Ну нет, - покачал головой Даниил. – Мне так не нравится. В нашу. Над проектом мы работали вместе. Просто я представлял его сам, потому что ко мне привыкли в том коллективе. Но это не означает, что я представлял его только от своего имени.
- Полагаю, от имени нашей фирмы, - пожала плечами я.
- Да, но в исполнителях указал, помимо себя, одну прекрасную девушку с потрясающими аналитическими способностями, - усмехнулся Котовский. – Не бойся. Ты здесь самая красивая. И самая умная. Разве есть повод волноваться?
Повод в самом деле был, вот только я всё равно чувствовала себя здесь не в своей тарелке. Все такие красивые, такие выхоленные, очевидно, богатые… Я им точно не ровня. Какой-то аналитик средней руки, работавший на фирме у Котовского. Да, вероятно, большинству этих людей помогали их подчиненные, только никому наверняка и в голову не пришло вписывать фамилии сотрудников как авторов проекта.
- Когда-то, - прошептал мне на ухо Даниил, - когда я был совсем молод и только начинал создавать свой бизнес, я тоже чувствовал себя в подобных местах, как последний дурак. Не понимал, как такого невежду, как меня, могли сюда пригласить. А потом понял, что здесь – не аристократия, как в каком-нибудь девятнадцатом веке. Это такие же люди, как ты и я. Многие из них начинали с нуля. Кто-то, возможно, начинал ещё и не особенно честно, но вот их это совершенно не смущает. А ты должна краснеть и мечтать о том, чтобы сбежать? Не стоит. Просто расслабься и получай удовольствие.
- Хорошо, - пообещала Котовскому я. – Постараюсь.
Не знаю, прозвучало ли это хоть немножечко искренне, но Котовский, кажется, поверил. Что ж, я в самом деле искренне надеялась на то, что смогу расслабиться. Сейчас, если отойти вот в тот уголок.
- Пойдем, поздороваемся с учредителем, - мягко произнес Даниил, этой простой фразой напрочь разрушая все мои планы укрыться, никому не попадаться на глаза. – И не бойся. Здесь нет людей, которые лучше тебя.
Я напряженно кивнула. Можно было, конечно, окончательно закрыться, отказаться идти с Даниилом, но вместо этого я расправила плечи и улыбнулась.
