— Да, конечно, девчушка она милая, — соглашаюсь я.
На этой стадии предпочтительнее отступить. Надо бы распустить про этих двоих подходящий слушок.
Включаю радио. На четвертом канале какая-то дурацкая викторина.
— ИТАК, МАЛКОЛЬМ, У ТЕБЯ ЕЩЕ ЕСТЬ ТРИ ПОПЫТКИ ВЫИГРАТЬ ДЖЕК-ПОТ. ГОТОВ?
— ДУМАЮ, ДА.
ХОРОШО. НА КАКОМ КОНТИНЕНТЕ НАХОДИТСЯ ПАРАГВАЙ?
— Э… В ЕВРОПЕ?
— У-У-У-У-У-У… ИЗВИНИ, МАЛКОЛЬМ. ПАРАГВАЙ НАХОДИТСЯ В ЮЖНОЙ АМЕРИКЕ. НУ ДА ЛАДНО, ПОПРОБУЕМ ЕЩЕ РАЗ. СТОЛИЦА ВЕНГРИИ, ГОРОД?..
— Э-Э-Э… А-А-А… М-М-М… ТРАНСИЛЬВАНИЯ?
— У-У-У-У-У-У-У… КАК ЖАЛЬ. ИЗВИНИ, МАЛКОЛЬМ. СТОЛИЦА ВЕНГРИИ БУДАПЕШТ! ТЫ ПРОСТО ДУМАЕШЬ О ВАМПИРАХ И ВСЕМ ТАКОМ ПРОЧЕМ, ВЕРНО?
— ДА, БОББИ, Я ДУМАЛ ПРО ГРАФА ДРАКУЛУ И…
— ВОЛНОВАТЬСЯ РАНО. У ТЕБЯ ЕЩЕ ОСТАЛСЯ ШАНС ВЫИГРАТЬ ДЖЕК-ПОТ. ГОТОВ?
— Э… ДА.
— О’КЕЙ. КАКОЙ КОМЕДИЙНЫЙ АКТЕР ИСПОЛНЯЕТ РОЛЬ ПЕВЦА ТОНИ ФЕРРИНО?
— О-О-О… Я ЗНАЮ… Я ДОЛЖЕН ЗНАТЬ! ЭТО… ЭТО НЕ СТИВ КУГАН?
— СТИВ КУГАН — ПРАВИЛЬНЫЙ ОТВЕТ! МАЛКОЛЬМ УИНТЕРС ИЗ ЛАРКХОЛЛА, ТЫ ВЫИГРАЛ НАШ ДЖЕК-ПОТ В ПЯТЬСОТ ФУНТОВ СТЕРЛИНГОВ!
Я выключаю этот бред и вставляю в магнитофон кассету с дебютным и для многих самым лучшим альбомом «Сэксон» — «Стальные колеса». Хотя лично мне больше по вкусу «Деним и кожа». Резиновое, кукольное лицо Гаса морщится от отвращения.
— Какой дикий шум, Брюс! Не понимаю, как ты можешь слушать!
— Это душа белого человека, Гас. Пришли, завоевали, покорили, — объясняю я.
Попадаем в управление примерно через час, когда сверху спускается не кто иной, как сам Тоул. Какого хрена, мы же договорились — через два часа. Индюк надутый, так и не дал посидеть над кроссвордом.
Тоул внизу! Какая нам выпала честь! Обычно этот недоделок не вылезает из-за стола. Я и не знал, что у него есть ноги, пока не увидел его однажды в фойе Королевского театра, куда водил на представление одну куколку. Там-то мы и наткнулись на этого мудака, который еще сделал вид, что и знать меня не знает. Помню, малышка спросила, кто он такой, а я ответил: мол, плохой дядя, которого я когда-то отправил за решетку. Как она потом смотрела на засранца!
— Роббо… сюда. — Он заходит в комнату для допросов и закрывает за нами дверь. — Послушай, пусть это останется между нами, но, как тебе известно, положение у нас сейчас особенно трудное, и так будет до тех пор, пока не закончится реорганизация и мы не заполним новую вакансию детектива-инспектора. Так что до Нового года придется поднапрячься.
Вакансия. Новое место, конечно, займу я. Послушать Тоула, получается, он тоже хочет, чтобы один из нас встал на один уровень с ним. На самом же деле ничего такого он не хочет. Так или иначе, получив новую должность, я поднимусь куда выше этого придурка. Я бы уже был там, если бы все не испортила Кэрол, из-за которой мы целых шесть гребаных лет проторчали в Австралии.
— В общем, я хочу, чтобы ты возглавил группу по делу Вури. Я, конечно, буду присматривать, но из-за реорганизации мне просто не продохнуть. А тут еще Басби прислал уведомление, чтобы его пока не ждали. Не знаю, что они там, наверху, себе думают. Как управлять дивизионом, если у меня не хватает инспектора? Так или иначе держи меня в курсе. Этот орешек надо расколоть побыстрее.
Воображает, что если подмажется ко мне, если поставит старшим группы и свалит на меня ответственность за результат, то я откажусь от поездки в Амстердам. Вот уж хрен ему! Если придется, я всех на уши поставлю. Правила везде одни и те же. А пока ничего не остается, как слушать его льстивые рассуждения насчет того, какой я хороший офицер. Что ж, по крайней мере это правда.
Мне позарез нужно это гребаное повышение — должность детектива-инспектора. Она моя по праву. Я ее заработал. Это вам каждый скажет. Разве я хуже любого из них? Взять хотя бы бездельника Басби, страдающего от так называемого стресса. Как на гольф, так он здоров. Да уж, умеют некоторые водить вокруг пальца идиотов из службы социального обеспечения. Лично я отправил бы пердуна-задохлика на незаслуженный отдых, и тогда у нас было бы две инспекторские вакансии, что значительно улучшило бы атмосферу в столовой. Но у меня восемь впустую потраченных лет. Чем, по их мнению, я занимался в Сиднее все это время? Шары гонял? Кто только сочинил блядские правила, по которым служба в другой стране в счет не идет? И все из-за нее, из-за той, которая сама не знала, что ей надо. Кэрол в Эдинбурге: я хочу быть там, рядом с мамочкой. Кэрол в Сиднее: я не могу здесь устроиться, скучаю по сестричке. Ее сестра… я бы и не вспомнил ее сестру, если бы не дырка у нее между ног.
— С таким опытом работы по уголовным делам, — продолжает Тоул, — только тебе и возглавлять группу. Фактически ты становишься инспектором. Сейчас мы ничего сделать не можем, но если ты добьешься результата, то подашь серьезную заявку на будущее. Получишь в свое распоряжение Инглиса, Бэйна, Драммонд и какого-нибудь констебля.
Я ненавижу Тоула, но работу свою он знает. В этом ему не откажешь. Он шлепает меня по плечу, и я только киваю. Мы выходим из комнаты.
— Ну, тогда решено, Брюс, — улыбается он.
За то короткое время, которое потребовалось, чтобы выйти из комнаты и поставить чайник, я все же успеваю понять, что хитрожопый Тоул едва не сыграл со мной фокус. Да, пиздюк действительно знает свое дело. Как бы там ни было, получу ли я повышение или хуй в жопу, я все равно махну в Амстердам.
В коридоре ошивается Аманда Драммонд, делая вид, что разговаривает с Гасом, на самом деле поджидает Тоула. Увидела нас и сразу подходит.
— Извините, Боб, можно вас на минутку?
Вот как? Уже Боб?
— Конечно, — говорит Тоул и снова поворачивается ко мне. — Не забудьте, Брюс, о чем я сказал.
— Да, — мямлю я и отваливаю к Гасу, провожая взглядом удаляющиеся фигуры — коренастую Тоула и тощую Драммонд.
— Если он думает, что я стану рвать жилы, расследуя это дело, то у него не в порядке с мозгами, — говорю я Гасу.
— Я так понимаю, что это все политика. — Гас устало качает головой.
Мне нравится Гас. Пусть он похож на куклу Джима Хенсона[3], пусть он человек вчерашнего дня, но мне он все равно нравится. Я могу себе это позволить. Хотя он тоже мстит на повышение. Каковы шансы против? Слишком высоки, чтобы на что-то рассчитывать.
— Ты прав. Откажусь я от поездки в Амстердам, куда, как всем известно, езжу каждый год в одно и то же время, только для того чтобы выяснить, кто угрохал черного, и набрать очков для своего друга мистера Тоула? Я что, похож на идиота? Нет, мистер Тоул, спасибо. И вам, мистер Ниддри, тоже спасибо.
— Он знает, на что нас взять, Брюс. Должность инспектора после реорганизации.
— Да это совсем другое! — громко бросаю я. Слишком громко — Гас кривится. Надо быть посдержаннее. Даю задний ход. — Он не имеет ни малейшего отношения к назначению. Думаешь, Ниддри или прочие мудаки в аттестационной комиссии станут слушать этого недоделка? Что он знает? Кто он такой? Ни хуя он ничего не знает, хрен с горы. Ни хуя! У него же здесь пусто-пусто.
Я стучу себя по голове и ухожу, оставляя Гаса в глубокой задумчивости. Этот мудак действительно думает, что инспектора дадут ему. Ошибочка! Извините! Слишком рано состарился и слишком поздно поумнел. Я сажусь и берусь за кроссворд в «Сан».
По вертикали
1. Случаться
2. Пустяк
3. Мускул
4. Провода
5. Уверенный
6. Восходящий
9. Тропический фрукт
10. Отклик
11. Приветствие
12. Наблюдатель
13. Постепенно
17. Толпа
20. Крик овцы
21. Застежка
По горизонтали
1. Ловушка паука
4. Продолжать заново
7. Три мудреца
8. Очевидное
9. Пятно
12. Шиллинг
14. Приспособление для смазки
15. Закрыть
16. Опр. Артикль
18. Лотерея
22. Темноволосая девушка
23. Инертный
24. Насмехаться
25. Знак зодиака, Бык
Нет, сегодня что-то не идет. Возвращаюсь к третьей странице.
— Эй, Брюс, — говорит Гас, передавая Питеру Инглису пакет с жареной картошкой, — хочешь послушать, что говорят звезды?
— Ладно, валяй.
Отвлек меня от Алисии из Гулля. А фигурка у нее зашибись.
— Ты кто?
— Телец.
— Вот оно: «Вы откусили больше, чем можете проглотить, так что теперь едва сводите концы с концами…»
— А что, так оно и есть! И кто в этом виноват, мы тоже знаем!
Я указываю пальцем в потолок.
— «…Не тревожьтесь — на этой неделе солнечное затмение рассеет окружающую ваше будущее неопределенность».
— Похоже, тебе светит повышение, Брюс, — вставляет со смехом Рэй Леннокс.
— «…готовьтесь расслабиться и наслаждаться жизнью». Эй, да это же насчет зимнего отпуска, — замечает Питер.
— Не иначе как та самая поездочка в Амстердам!
