- Божественный, мы будем только рады, если германский император пришлет послов-сватов. Он обещал, но их нет и нет. Он боится обжечься во второй раз.
- Я дозволяю напомнить Оттону о нашей царевне. Пошлите Калокира, и на этот раз, надеюсь, император не обожжется. Может, кто-то из вас тоже наведается к Оттону, и тогда у него исчезнет повод для боязни. Действуйте, мои соправители, судьба царевны в ваших руках.
- Спасибо, Божественный. Мы будем думать и действовать, - ответил царь Василий.
В тот же день Василий и Константин явились в покои сестры. Искать книгу не пришлось. Она лежала на столе в Голубом зале, раскрытая на страницах, где описывалось время правления Рюрика и Олега, поход Олега на Киев. Но, рассматривая царственное произведение, братья не могли прикоснуться к его содержанию, к тому, о чем было написано в нем. Как и большинство мужей императорского рода и дома, они не умели читать и писать, но сильны были во владении мечом, копьем, луком. Этого у них было не отнять, особенно У ловкого в воинском искусстве старшего брата - Василия. Поэтому они с легким сердцем осудили сестру за приверженность к чтению и за то, что своевольно унесла книгу из императорской библиотеки.
- Вот как выдадим замуж, так и забудет о своих забавах, - нашел чем завершить осуждение сестры Царь Константин.
Старший, Василий, добавил озабоченно:
- Надо бы отучить её от посещения храма при монастыре Святой Мамы. Гликерии нужно внушить. Думаю, что это просто сделать. Надо всего лишь запретить настоятелю монастыря пускать её с царевной в храм. Я попрошу об этом патриарха.
- А если он спросит, зачем накладывать запрет?
- Чтобы не заразилась российской ересью. Там ведут службу молодые христиане, они же не избавились от влияния язычества. Отсюда и ересь. Да служители патриарха в том разберутся. Однако я думаю о другом. И впрямь, не выехать ли тебе вместе с Анной навстречу германским послам? То-то будет славно. Они же вот-вот должны появиться в пределах нашей державы, хотя это и не сваты. Но все равно донесут императору.
- Брат мой, это рискованно, и я боюсь, - возразил Константин.
- В чем ты видишь риск? И тебе ли, будущему военачальнику, чего-то бояться?
- Но ты же знаешь, что магистр Варда Склир в Малой Азии, а патрикий Петр без него уже покинул под натиском рати Святослава Филиппополь и отходит к Адрианополю.
- Господи, я это знаю, но забыл из-за нашей сестрицы. Грядет угроза Константинополю! - воскликнул Василий.
- По-другому и не скажешь!
- Но Божественный уже отправил гонцов к патрикиям за Босфор, чтобы слали легионы на помощь Петру. Сам василевс выезжает завтра к Адрианополю, и кому-то из нас придется ехать с ним.
- А вот тут я готов! - горячо воскликнул Константин. - И поведу легион, если позволит Цимисхий.
- Увы, братец, ты ещё молод. Он и мне того не дозволяет.
Взяв книгу, братья покинули покои сестры, отнесли фолиант в библиотеку и сдали хранителю.
- Теперь иди к Божественному, - сказал Василий Константину. - Я же отправлюсь в монастырь за непослушной девчонкой.
В сопровождении пяти воинов царь Василий выехал из Влахерна в город и удивился тому, что увидел на площадях и улицах. Всюду было довольно людно, и народ вел себя обеспокоенно, все куда-то спешили. От северных ворот по улицам двигались вереницы экипажей. Василий понял, что это беженцы, спросил выглядывающего из оконца кареты пожилого господина:
- Из каких мест спешите?
- Мы убежали от варваров из Филиппополя, - ответил господин.
Зябко стало Василию: Филиппополь в пяти дневных переходах от Константинополя. И Василий поскакал к монастырю Святой Мамы. «Заберу эту негодницу и немедленно отправлю в Никею под строгий надзор эпарха[21] Анимаса», - в сердцах подумал возбужденный царь. Он доскакал до монастыря, спешился, проследовал во двор, направился к храму и вошел в него. В храме, кроме священнослужителей, никого не было. Василий попросил дьячка позвать настоятеля Иону. Тот вскоре появился из алтаря, и царь спросил его:
- Святой отец, не была ли сегодня в храме царевна Анна с услужительницей?
- Сын мой, государь, я видел их на утреннем богослужении. А как началась гроза, я вышел в ризницу, и, когда вернулся, их уже не было. Они же всегда стояли у амвона.
- Странно. Почему во время грозы ушли? Может быть, кто-либо из ваших услужителей видел, как они уходили?
- Все здесь, кто вел службу, - ответил Иона и подозвал к себе священника и дьячков.
- Мы все их видели, - произнес моложавый священник в монашеском облачении.
- Вместе с певчими мы исполняли канон чудотворцу Илье-пророку, в сей миг к ним подошли два инока, что-то сказали, и царевна с услужительницей вольно ушли с ними.
- А лики иноков не видели? - спросил игумен. Все молчали, припоминая.
- Нет, святой отец, не видели, - ответил за всех священник.
И тут из-за спин ближних вышел дьячок с жиденькой бородкой.
- Отче преподобный, я видел лик одного. Я стоял у окна, и он открыл капюшон, пока что-то говорил царевне. Суровый лик с черной бородой, глаза жгучие. Он показался мне воином Господним. Истинный крест. - И дьячок перекрестился.
- Откуда иноки пришли? - спросил Василий.
- Они вошли во врата храма, туда же и ушли. А больше мы ничего не знаем, - снова ответил священник.
Воцарилось молчание, лишь слышалось, как потрескивали свечи, потом настоятель Иона сказал Василию:
- Есть такие суровые воины Божий у патриарха в услужении. Может, к нему и увели вашу сестру.
- Патриарх её и во дворце бы увидел, если бы понадобилась, - заметил Василий и спросил: - А не увел ли их в свою келью отец Гликерии? Он ведь здесь в монахах.
- Отца Ивора в обители нет. Он с братией в горах собирает грецкие орехи, - ответил Иона.
- Спасибо, святой отец. Будем искать царевну, не иголка.
Василий поклонился игумену и покинул храм. Он поспешил во Влахернский дворец, при этом подумал, что надо бы встретиться и поговорить с митрополитом Андрианом, прежде чем идти к патриарху. Въезжая в городские ворота, он спросил стражей, не видели ли они царевну Анну. Нотарий - старший наряда - ответил:
- Утром она с госпожой Гликерией выехала из города, но не возвращалась.
Приехав во дворец, Василий поспешил в покои Анны, но и в них её не было. Он встретил только прислугу и наказал ей:
- Мидия, найди спафария Сфенкела. Прислуга ушла и долго не возвращалась. Василий потерял терпение. Когда Мидия пришла, он напряженно спросил её:
- Что так долго?
- Ваше высочество, спафария Сфенкела во дворце нет. Так сказал дворецкий Скилиций.
Василием овладело беспокойство: что могло случиться с сестрой? Он заторопился в свои покои, к брату, чтобы вместе отправиться на поиски царевны, но нашел его лишь на конном дворе, где тот выгуливал арабского скакуна.
- Беда у нас, Константин: пропала Анна, - сообщил Василий.
Тринадцатилетний брат побледнел:
- Куда она пропала? Ты был в монастыре?
- Был. Сказано служителями, что во время грозы к ним подошли два монаха и увели. Вот и все, что я узнал.
- Какие монахи? Может, Сфенкел что-то знает?
- Сфенкела нет во дворце. Настоятель монастыря Иона сказал, что монахи могли быть из услужителей патриарха. Давай вместе сходим к святейшему.
Но патриарха в эти дни в Константинополе не было: он пасторской рукой благословлял в сечи воинов под Адрианополем. И братьям в этот день не удалось разгадать загадку исчезновения сестры-царевны. Они не сумеют разгадать её за несколько лет отсутствия царевны Анны в Константинополе.
Исчезновение царевны Анны и её воспитательницы Гликерии не было случайным. Они стали жертвами большой политической игры, которую затеял патрикий Варда Фока. Этот крупнейший землевладелец Византии, знатный вельможа и талантливый военачальник, в добрые времена сидящий во Влахерне рядом с императорами и царями, был кровным неприятелем императора Иоанна Цимисхия. Варда Фока считал, что Иоанн Цимисхий захватил трон не по праву, а вероломно и гибель императора Романа Второго была не только на совести Никифора Фоки, захватившего трон в 963 году, но и на совести Иоанна Цимисхия, вольного или невольного соучастника заговора против Романа Багрянородного. И если малолетние сыновья Романа, царевичи Василий и Константин, смирились со смертью отца и дали клятву верно служить прежде Никифору Фоке, а после его падения Иоанну Цимисхию, то патрикий Варда Фока не смирился и с первых дней гибели Романа Второго тайно вынашивал план занять трон империи, считая себя наиболее достойным короны Византии. Когда эта жажда овладела им неистово и, как он счел, пришло благоприятное время, он приступил к подготовке почвы для захвата трона. Для вооруженного выступления против императора Цимисхия он начал собирать войско в своих землях, раскинувшихся на просторах Малой Азии.
