царю, как военная добыча. Рассудок его помрачился от невиданного богатства и поклонения от диких народов, которые стали считать его божеством. Он, получивший власть в Вавилоне по воле Мардука, возжелал, чтобы служители поклонялись ему, будто самому богу Мардуку.
Гобрий, эламит, подстрекал Кира, царя. Он говорил ему:
«Вот, царство Эламское самое древнее. Город Сузы древнее Вавилона. Сделай Сузы столицей своего царства и тем возвеличишь свой род. Поклоняйся нашим подземным богам и обретешь силу».
Шет, иудей, подстрекал Кира, царя. Он говорил ему:
«Вот, Вавилон пленил многие народы и угнетал их, как злой господин рабов своих. Великое богатство ты, царь, обрел в Вавилоне, когда взял его. Но здешние жители куда хитрее лидийцев или мидян. Они успели спрятать от твоих глаз куда большее богатство, нежели ты захватил в этих стенах. Наложи, царь, на Вавилонское царство дань вдвое большую, чем на прочие страны, и увидишь, что оно ничуть не обеднеет. Наложи дань впятеро большую и увидишь, что ни одного украшения не лишится ни одна из вавилонских красавиц. Наложи на них дань во сто раз большую и увидишь, что даже никто из бедняков не начнет голодать».
Иудеи всегда замышляли злое, хотя, будучи плененными, проживали на самой благодатной из всех земель, не ведая ни в чем недостатка. Они обогатились в Вавилоне куда больше, нежели в Египте. Многие же, подобно Даниилу, хитрому толкователю снов, возвысились высоко при царях вавилонских.
Киру, царю, пришлись по нраву слова Шета, иудея, и он поступал по его наущению. Он наложил на Вавилон дань большую, чем на все прочие страны, покорившиеся его власти.
Кир, царь, запретил своему сыну Камбису принять от служителей посвящение и знаки верховной власти в Вавилоне на священном празднике Таммуза, а затем лишил его наместничества, отдав Вавилон в руки Гобрию, эламиту.
Когда умер персидский военачальник Губару, Гобрий, эламит, хитростью присвоил себе наместничество и над всеми вавилонскими землями.
Так, Кир, царь, получив великие дары, отступил от воли Мардука.
Когда умерла Кассандана, любимая супруга Кира, царя, ум его еще более помрачился.
Служители принесли обильные жертвы и обратились к богам со своими чаяниями.
По расположению звезд служители прочли волю Мардука. Бог сказал:
«Следует приготовить Киру, царю, невесту. Девушку ясную ликом и не обделенную разумом, красивую — от рода золотой ветви. Приняв ее, Кир, царь, примет волю Мардука. Не приняв, отречется. Тогда и вы отрекитесь от него».
Служители выбрали девушку красивую, не проходившую служения у храма богини Иштар. Но Кир, царь, отказался взять ее в жены.
Тогда служители вновь принесли великие жертвы богу Мардуку и обратились к богу за помощью.
Так указали звезды:
«Теперь Кир, царь, пресыщенный богатством и величием, возжелает большей власти и большего могущества. Если он захватит Египет, то еще более умалит Вавилон и еще более унизит служителей. Так случится.
Следует знать: есть бескрайние земли на севере и востоке. Там живут бесчисленные орды кочевников. Ни единому царю не суждено повелевать этими племенами, порожденными чудовищем Тиамат. Всякий царь, дерзнувший вступить на их земли, потерпит неудачу и погибнет, пустившись в бесплодную погоню за их конями, что подобны ветрам.
Сделаете лучшее, если убедите Кира, царя, пойти войной на кочевые племена северных пустынь. Скажите ему, что народы Араксианских пределов будут вечно угрожать его царству и даже могут захватить царство после его смерти. Именно по этой причине их следует завоевать и укротить подобно тому, как укрощают диких жеребцов.
Пусть Кир, царь, пойдет со своим войском в далекие пустыни. Пусть душа его не успокоится, пока он не поработит кочевников. В такой войне он лишится своей жизни и своего войска. После него будет править сын его, Камбис».
Такова была воля Мардука.
Служители тайно посылали богатые дары к вождям кочевых племен, саков и массагетов, у которых никогда не было истинных царей, а только — вожди-вожаки, как в стаях волков и в табунах коней.
Трижды злые демоны насылали на дороги разбойников, и дары попадали в их руки. Один раз послы утонули вместе с дарами при переправе через бурную реку Араке. Однако воля Мардука свершилась. Вожди кочевых племен получили дары и впоследствии получали их неоднократно.
Поначалу эти вожди отказывались внять великим прорицаниям. Они боялись Кира, царя. Наконец Ведатель судеб даровал им храбрость, коей они не имели до той поры. Предводительница массагетов Томирис первой приняла волю Мардука. Она собрала огромное войско и встала у пределов царства Кира, царя.
Она сказала Киру, царю, через своих послов:
«Никто из владык этого мира не достоин быть мне супругом, кроме тебя. Если ты откажешься от моего сватовства, то я силой захвачу твое царство».
Такие слова передали послы Томирис.
В то время в окрестностях Эктабана появилось много змей. Это было предзнаменованием того, что следует ожидать скорого нападения врагов.
Тогда Кир, царь, собрал большое войско и двинулся на массагетов.
По расположению звезд на восточной стороне небосвода служителям стало известно, что среди «бессмертных» — так именовались воины личной стражи царя — есть один, жаждущий отмстить царю за некие унижения, которым, по воле царя, были подвергнуты его предки. Звезды передали служителям веление Ведателя судеб, бога Мардука:
«Жизнь Кира, царя, должна остаться на той земле, где он вступит в сражение с войском Томирис».
Кир, царь, перешел со своим войском реку Аракс и продвинулся на один дневной переход. Там, где он разбил стан, произошло, как я слышал, следующее.
Кир, царь, оставил в своем стане часть провизии, в том числе почти весь запас вина. Он собрал самых слабосильных воинов и повелел им стеречь свой стан, а сам увел свое войско обратно к реке. Такова была его хитрость.
Сын Томирис имел в своем подчинении треть всего войска массагетов. Он внезапно напал на стан персов и с легкостью перебил всех сторожей. Такой вкусной еды, которую кочевники нашли там, они не пробовали ни разу в своей жизни. Они уселись пировать и праздновать победу и, выпив много вина, повалились сонные.
Тогда Кир, царь, вернулся к стану со своим войском и
