В тот же день Бернадот разбил под Денневицем маршала Нея. Победа эта легко досталась Бернадоту из-за того, что саксонцы, состоявшие в корпусе Нея, прежде служили под началом Бернадота и не захотели сражаться против своего старого командира. Две их дивизии в момент атаки на центр позиции Северной армии перешли на сторону союзников и повернули оружие против французов. Это решило исход сражения — корпус Нея в беспорядке отступил.
После 5 сентября наступило затишье: Наполеон ушел к Дрездену и встал там на позиции, перестав беспокоить союзников.
Незадолго перед тем Барклай был вызван в Главную квартиру союзников, где принял участие в обсуждении плана предстоящей кампании.
Союзное командование стремилось прежде всего собрать воедино все свои силы, но этому препятствовало то, что переправы через Эльбу были в руках французов. Оттеснить Наполеона от Эльбы силами одной Главной армии союзники не могли и потому решили привлечь к выполнению этой задачи армию Беннигсена, двигавшуюся к театру военных действий из Польши и потому названную Польской армией.
К Эльбе должна была подойти и Северная армия Бернадота.
С середины сентября все четыре союзные армии начали движение к одной точке — Лейпцигу. Туда же пошли и главные силы французов. К началу октября вокруг Лейпцига и на подходах к нему собралось никогда дотоле не виданное число войск — полмиллиона человек при более чем двух тысячах орудий. Барклай снова командовал частью Богемской армии — пруссаками и русскими. В авангарде его войск шел русский корпус Витгенштейна и прусский — Клейста.
Кавалеристы Витгенштейна 2 октября южнее Лейпцига вступили в бой с французами у местечка Либервольковиц и деревни Вахау.
В ответ французы нанесли удар по левому крылу союзников, но успеха не добились.
Барклай приехал к Витгенштейну и вместе с ним наблюдал за боем.
Вечером 2 октября он приказал прислать на помощь Витгенштейну Гренадерский корпус и 3-ю кирасирскую дивизию. В это же время Барклай узнал, что Наполеон прибыл в Лейпциг.
Весь следующий день, 3 октября, стороны готовились к генеральному сражению.
К утру 4 октября союзные армии выстроились в боевой порядок. Барклай встал на правом фланге, расположив войска в три линии. В первой линии стоял корпус Витгенштейна, во второй — корпус Раевского и в третьей — резерв цесаревича Константина.
Перед Барклаем была поставлена задала: нанести удар по главным силам Наполеона, расположенным у деревни Вахау, и, сбив его с позиции, заставить отступить к Лейпцигу.
В это же время австрийские войска принца Гессен-Гомбургского, находившиеся на левом фланге, должны были действовать во фланг и тыл Наполеона.
Сражение началось в 10 часов утра атакой корпуса принца Евгения Вюртембергского на Вахау. Затем справа — на Либервольковиц — двинулись войска Горчакова-второго, а слева на деревню Клеберг — пруссаки Клейста.
Принц Евгений Вюртембергский и генерал-лейтенант Клейст решительным ударом овладели Вахау и Клебергом. Однако Наполеон сконцентрировал за Вахау сто орудий и открыл убийственный огонь по русским и пруссакам. Вслед за тем французские колонны пошли на Вахау.
Барклай двинул на помощь принцу Евгению Вюртембергскому две дивизии гренадер корпуса Раевского. Они вошли на пространство между позициями корпуса Евгения Вюртембергского и войсками князя Горчакова, слившись с поредевшими пехотными каре принца.
На этот маневр Наполеон ответил массированной кавалерийской атакой. Он намеревался разгромить союзников до подхода новых армий, идущих к ним на помощь. Атака французской кавалерии на гренадер Раевского представляла собою кульминационный пункт первого дня сражения. Подлинным его героем стал сам Николай Николаевич Раевский и непоколебимые гренадеры его 7-го корпуса.
«Под Лейпцигом, — вспоминал участник войны, будущий генерал Михаил Федорович Орлов, — он со своими гренадерами занимает часть центра нашей линии. В сем ужасном сражении было одно роковое мгновение, в котором судьба Европы и всего мира зависели от твердости одного человека. Наполеон, собрав всю свою кавалерию, под прикрытием ужасной батареи, устремил ее на наш центр.
Часть оного поколебалась и временно уступила отчаянному нападению; но корпус гренадер под командою Раевского, свернувшись в каре, стоял непоколебимо и, окруженный со всех сторон неприятелем, везде отражал его усилия. Сия твердость дала нашим время выстроиться и вскоре опрокинуть французскую кавалерию, которая принуждена была ретироваться под огнем непоколебимых гренадер, расстроилась и обратилась в бегство.
В сию решительную минуту Раевский, тяжело раненный картечью в правое плечо, пошатнулся на лошади.
Поэт Батюшков, служивший при нем адъютантом, заметил сие несчастье… Раевский положил на рану левую руку и, показывая ее, обагренную кровью, сказал с улыбкой сии два известных стиха:
Во мне нет больше крови, которая давала мне жизнь;
Эта кровь иссякла, она пролита за Отчизну.
(Справедливости ради следует заметить, что эти стихи Раевский прочел по-французски.)
Он, — продолжал Орлов, — остался на лошади и командовал корпусом до окончания сражения, хотя рана была жестокая и кость раздроблена. За сей подвиг он произведен в генералы от кавалерии.
Барклай послал на помощь гренадерам дивизию легкой гвардейской кавалерии, но она не успела развернуться в лаву и была опрокинута на марше французской конницей.
Следом за кавалеристами шла на центр русских позиций Старая гвардия. Французские ядра стали падать уже в Ставке Александра. Барклай бросил против них тяжелую кавалерию и русскую и прусскую гвардии. После исключительно тяжелого боя эти отборные части остановили французов и заставили их отойти назад на расстояние пушечного выстрела.
Потеряв примерно по тридцать тысяч человек только за один день 4 октября, стороны разошлись по своим позициям…
5 октября военные действия не возобновлялись, так как и союзники и французы приводили свои войска в порядок, готовясь на следующий день продолжить сражение.
В этот день к Лейпцигу должны были подойти Северная армия — 58 тысяч человек и Польская армия — 54 тысячи человек.
К Наполеону же — всего лишь пятнадцатитысячный корпус Ренье.
На рассвете 6 октября Наполеон понял, что с приходом союзных войск Бернадота и Беннигсена выиграть сражение ему не удастся. Он послал к переправам через реку Заале корпус Бертрана, чтобы подготовить возможное отступление своих войск из-под Лейпцига.
К утру 6 октября против 175 тысяч французов при 717 орудиях стояло 325 тысяч союзников при 1384 орудиях.
В 7 часов утра первой пошла в наступление Богемская армия.
В 10 часов утра союзники, охватившие армию Наполеона с трех сторон, начали бой на всем фронте. В это же время двинулись на деревню Пробстгейде и войска Барклая. Однако, достигнув Либервольквица, где они уже были позавчера, получили приказ остановиться и ждать обхода Пробстгейде войсками Беннигсена и австрийского генерала графа Коллоредо.
Прошло более трех часов, но ни Беннигсен, ни Коллоредо в тылу Пробстгейде не появлялись — они не могли прорвать оборону французов.
Наконец в два часа дня Барклай получил приказ взять Пробстгейде.
Деревня, состоявшая из каменных домов и окруженная кирпичной оградой, оборонялась всего четырьмя ротами стрелков, но по обеим ее сторонам стояли сильные батареи, за деревней развернулись два французских корпуса — Виктора и Лористона.
Первыми пошли на штурм Пробстгейде две бригады прусской пехоты генерала Югейста. Они ворвались в деревню, но были выбиты оттуда картечью французских пушек.
Вторую атаку на Пробстгейде провели русские дивизии Шаховского и Горчакова-второго, поддержанные пруссаками, однако их выбила оттуда штыками Старая гвардия.
После ожесточенного боя Пробстгейде остался за французами, но дальше они не прошли — их остановил огонь русских пушек.
То, что произошло на фронте Барклая, было характерно для всех действий союзников 6 октября, — они почти нигде не добились успеха, хотя нигде не потерпели и серьезных неудач.
Объяснялось это разобщенностью их действий, а также тем, что они не использовали своего численного превосходства, продержав в резерве без употребления в деле сто тысяч солдат и офицеров.
Одним из значительных успехов союзников 6 октября был переход на их сторону части наполеоновских войск. После победы Северной армии при Денневице, достигнутой благодаря внезапному переходу саксонцев на сторону союзников, Бернадот установил тайные связи с саксонцами, которые еще продолжали служить в армии Наполеона.
Это привело к тому, что во время «Битвы народов» — так называли сражение под Лейпцигом, — две бригады саксонцев с сорока орудиями перешли на сторону союзников и, как и в сражении при Денневице, обратили оружие против Наполеона.
