Ознакомительная версия.
Стоянку мы устроили у безымянного горного озера. В прошлом году мы были здесь же, но тогда боль в ноге и переживания по этому поводу на дали возможности насладиться красотой этого места. С одной стороны открывалась Бельбекская долина с тонким контуром сникающих в глубине гор. С противоположной – буквально над нами – вздымались громады гор Сотиры и Богатыря. Они давили на нас своей мощью, делая ещё мельче и незначительней, чем мы есть на самом деле. Эти горы впечатляли днём своей грандиозностью, а ночью – какой-то внутренней силой, исходящей из их чрева.
Спасало озеро. Я плюхнулся в него, как бревно, и лениво поплыл на самую середину. Вода была тёплая и на ощупь напоминала мягкое пуховое одеяло. В нём можно было барахтаться, спать, летать, петь песни…
Я лёг на спину и замер. Всё вокруг, подчиняясь моей воле, тоже замерло. Наступила полная, оглушительная тишина, нарушаемая лишь какими-то неясными звуками. Они доносились с берега, где ребята разожгли костёр. Но я ничего не видел и ничего не слышал.
Надо мной висело небо. И мириады ярчайших звёзд впились в меня своими зрачками, пытаясь рассмотреть в сонной воде лежащего на ней человека. Кажется, кто-то из наших, по моему примеру, тоже плюхнулся в озеро. Ток воды наполнился новыми ощущениями. Полная волна, как складка одеяла, укутала мои плечи. Но я ничего не замечал. Надо мной сверкали звёзды, и я купался в их далёком сиянии, пронизывающем всё моё существо. Лишь где-то в подсознании таилась слабая мысль, что это и есть счастье – вот так раствориться и стать частью бесконечности.
Частью – в счастье. Да ещё рядом со Счастливым! В этой игре слов рождался образ, который преследовал меня, стоило вспомнить то озеро и моё путешествие к звёздам, состоявшееся после утомительного дневного перехода по горам.
На следующий день мы совершали марш-бросок на попутном грузовике, который дотащил нас до Эски-Кермена. Этот грандиозный пещерный город можно осматривать месяц. В нашем же распоряжении были лишь сутки. Может быть, именно по этой причине в моей голове смешались впечатления от встречи с Эски-Керменом в бесформенное нагромождение скал, пещер, галерей, пронизанных древней историей и ещё чем-то, лежащим за гранью нашего понимания.
Скорее всего, я просто не отошёл от впечатлений, полученных на озере, а возможно, просто хотел, чтобы побыстрее наступил тот день, когда мы снова завернём в Счастливое.
Наверное, по остроте ощущений моё плавание в ночном озере близ Сотиры сравнимо с тем, которое я испытал годом раньше, когда через витраж с голубым глазом юсуповского дворца рассматривал кучу земли, вынесенной мною из подземелий. Но разве здесь может быть что-то общее?
Эски-Кермен нас утомил. И ночной привал мы устроили рядом с Мангупом, ещё одним исполином Крыма, страной такой же древней, как наш мир. Нельзя в одном походе посещать оба эти места. Слишком много впечатлений. Память не в состоянии ухватить всё и поэтому отбрасывает лишнее. К сожалению, в «лишнем» бывает и нужное, но это понимаешь потом, спустя какое-то время.
Рядом с Мангупом озеро. Но оно совершенно иное. Я залез в воду с опаской, быстро доплыл до середины и так же быстро вернулся назад. Что-то не то… Нет радости и упоения, которое я испытал накануне. Озеро если и не страшило, то слегка отстраняло. Может быть, в нём нельзя купаться в ночное время? Или Мангуп-хозяин не привечает тех, кто без спросу лезет в него, нарушая идиллию водного зеркала?
Я почувствовал, находясь в воде, как она кружит, заставляя пловца всё время сверяться с берегами, чтобы не потерять ориентацию. Но это была иллюзия, вода стояла на месте и никакого движения не просматривалось. В чём же дело? И тогда мне в голову пришла простая мысль, что это вращение осуществляется внутри меня самого. Как будто в моём теле скрыта туго закрученная спираль и Мангуп вдруг стал её отпускать, давал возможность ей распрямиться. Более ничем не удерживаемая, энергия стала двигаться по спирали, с каждым новым оборотом набирая скорость и силу. У меня даже сложилось впечатление, что это движение уже где-то запечатлено и я его видел. Но вот где?
Когда утром следующего дня мы двинулись вверх по тропе, чтобы покорить плато Мангупа, я поделился с инструктором своими размышлениями относительно странного характера озера. Он хмыкнул и обронил:
– Надо же…
Больше на эту тему ни я, ни он не заговаривали. Очевидно, тема была исчерпана и продолжения её не намечалось. Но я сильно ошибался…
Плато Мангупа оказалось небольшим. За пару-тройку часов осмотрели всё что можно. Нельзя сказать, что меня здесь что-то заинтересовало, конечно, кроме Дырявого мыса. Инструктор, очевидно «на закуску», отвёл нас в пещерный монастырь и даже рассказал какую-то легенду, касающуюся этого места. Я вежливо выслушал её и подошёл к самому краю круто обрывающейся вниз скалы.
Вскоре ко мне подошли две девушки из нашей группы и предложили сфотографироваться в алтаре. Меня усадили в центре абсиды на каком-то каменном возвышении, напомнившем мне трон, а сами уселись слева и справа в коленопреклоненных позах. По своему тогдашнему невежеству и мальчишескому легкомыслию я вовсе не возражал против такой «фотографии на память». Но много лет спустя, когда религиозные нормы стали для меня естественными, я, конечно же, понял, что поступал по отношению к вере дерзко. После этого фотографию, которая пылилась у меня в старых альбомах, уничтожил. Не хватало ещё, чтобы кто-то увидел меня на святом месте в алтаре, которое уготовлено для божественных целей.
Инструктор дождался, пока мы сфотографируемся, и лишь после этого скомандовал всем выбираться из подземного храма на плато. Лишь после этого он предложил мне прогуляться к одной пещерке, где есть, как он выразился, «один любопытный знак». Я позвал с собой Сеньку, и мы пошли. Не знаю, чем был продиктован такой эксклюзив. Может быть, на нашего инструктора повлияло то, что я являюсь «ветераном» (хожу в поход второй раз подряд), или мы имели общего знакомого Илью, а значит – почти друзья. Или же то, с каким почтением девушки преклонялись предо мною, сидящим в алтаре. Впрочем, последнее отметается, это была всего лишь игра, всем понятная…
Вскоре мы забрались в какую-то дыру и, проскочив узкий лаз, оказались в пещере, явно рукотворного происхождения. Обычно такие ниши называются кельями – приютом для одиноких монахов. За два последних дня я насмотрелся их вволю. И вряд ли бы эта келья могла меня чем-то удивить.
Тусклый свет из бокового окна освещал стены пещеры. Полумрак и прохлада несли успокоение. В таких местах хорошо пережидать полуденный зной и прятаться от врагов.
– Смотри, – сказал инструктор, – кажется, это касается тебя.
Я пригляделся и на стене явственно различил знак. Это была спираль. Она разворачивалась, становясь всё больше, пока не превращалась в рубленую линию, резко поднимавшуюся вверх. Это явное движение мне напоминало кинжальный удар. А вверху, где линия заканчивалась, от неё шли вправо и влево небольшие ответвления, как усики у винограда.
Я обратил внимание инструктора на эти усики. Он лишь головой кивнул: «Да, усики, только не винограда». И тут же добавил:
– Это язычок змеи.
– Язычок?
– Ну да, у неё раздвоенный язычок…
И тут до меня дошло. На стене была вырублена змея. Она разворачивалась своим бесконечно длинным телом по спирали, чтобы встать в стойку и, высунув раздвоенный язык, напугать каждого, кто смеет к ней приблизиться. Надо же…
Мне пришла в голову мысль, что подобный символ я уже где-то видел. Но как следует покопаться в уголках памяти мне не удалось, ибо пришлось слушать пояснения инструктора. А два дела одновременно я делать не умею.
– Сюда я никого не вожу, – сказал он, – это тайное место. Оно предназначено лишь для своих. Когда ты рассказал о мнимом вращении воды на озере, я понял, что должен отвести тебя сюда. Змея, закрученная по спирали, напоминает такое вращение. Но оно скрыто от людей. Мангуп имеет свою тайну, которая выражена знаком, выбитым на этой стене. Тебе же эта тайна дана была в воде. Что-то ты должен понять или открыть…
Я хотел что-то сказать инструктору, но вдруг вспомнил, где именно видел точно такой же знак змеи. На том самом чертеже из подземелий Юсупова. Но я тогда на этот значок не обратил никакого внимания, посчитав его за каракулю, не имеющую смысла.
– Выходит, это змея… – протянул я.
– Конечно же! – воскликнул инструктор, удивляясь моему тугодумию.
Но я сейчас имел в виду вовсе не то, что было вырублено на стене этой пещеры, я думал о знаке змеи из чертежа… Откуда взялось такое совпадение знаков? Но, с другой стороны, если змея на стене вырублена несколько сот лет назад, её могли бы видеть и те, кто составлял тот чертёжик. Они попросту перенесли увиденное на бумагу…
Когда мы возвращались к оставленной на время туристической группе, мне подумалось: «Змея вырублена на стене кельи очень давно. Замки и дворцы Краснов строил уже в наше время. Но что тогда могло связывать древний знак змеи с современными архитектурными строениями? В чём заключается связь времён?
Ознакомительная версия.
