Вздохнул же П. потому, что только что была совершена большая несправедливость, истинной причины которой П. пока не мог понять.
Галя подошла к нему и, как бы ища защиты, тихо прижалась лицом к груди.
- Не так я себе это представляла, - тихо сказала она. - Я думала будет - собеседование… А тут просто… посидели, поговорили - да и все. Вопросы - ответы… Много вопросов…
- А ты что, думала, придут двадцать четыре старца, седых, как сама вечность? И восседать будут на престолах? - расправляя пряди ее волос, усмехнулся П.
- Почему именно - двадцать четыре?
- Не знаю. Возможно, два раза по двенадцать, а двенадцать - число полноты. Образ из "Апокалипсиса". Описание Страшного суда между Вторым и Третьим Пришествиями. - П. понизил голос до театрально-гробового. - Мужи-братия! Мы собрались решать вопросы вечности. Вечная смерть или… вечная жизнь. Решается вопрос: крестить крещением Иоанновым или не крестить Галину такую-то?!.. - П. поперхнулся и заговорил нормально: - Только в такой форме ты представляешь собеседование?
- Я, конечно, все понимаю, - задумчиво продолжила Галя, - люди вокруг обыкновенные… Но все же… Чего-то не хватало… Только не знаю чего.
- Что они спрашивали? - П. догадывался, что и жена пастора тоже задавала вопросы по богословию.
- Всё. Такая уйма вопросов была, - Галя улыбнулась. - Я сейчас чувствую себя совсем как студентка. Которой экзамен сдать удалось. Успешно…
Может, Галя и ответила правильно на все вопросы, и в этом смысле экзамен сдала, только вот ко крещению ее низкорослый пастор-гагауз1 не допустил. Об этом, уже выйдя за порог квартиры, он и сказал П., тем его ошеломив. И сейчас П. предстояло сообщить Гале об отказе ей в водном крещении.
- Может быть, ты на какой-нибудь из вопросов ответить все-таки не смогла? - спросил он.
- Я на все ответила. Как понимала - так и ответила.
П. прекрасно знал, что основы церковных догматов Галя освоила блестяще: она была из тех редких людей, которые самое трудное - библейскую логику осваивают прежде, чем раскрывают саму Библию. Приехав на лето в Болград, она занялась богословием систематически и в традиционных формах - по наиболее логично, по мнению П., составленным сводам библейской догматики.
П. ей, естественно, помогал обсуждением, - потому прекрасно знал, что с академической точки зрения она была подготовлена настолько хорошо, что могла бы пройти не то что собеседование-допуск ко крещению, но и блестяще справиться с приемным экзаменом в богословскую семинарию. Или даже в академию.
Однако ко крещению ее не допустили.
- Ты знаешь, - ласково прижимая к груди жену, сказал П. - Ты только не расстраивайся… Я тебе должен сказать…
Свой отказ болградский пастор в ближайшую субботу подтвердил по завершении проповеди. Он объяснил, что в крещении Гале отказано по причине ее неготовности.
П. спросил, в чем именно она не готова, но ответить пастор многословно отказывался - ссылаясь на дела здесь, в церкви.
П., дождавшись вечера, отправился к пастору домой и потребовал - теперь уже именно потребовал! - сказать, на какие именно вопросы Галя не смогла ответить. И низкорослый пастор, привыкший, вообще говоря, только к подобострастному к нему обращению, наконец сказал, что дело, конечно, не в ответах - отвечала Галя блестяще, - просто был против совет общины.
- Как так совет общины? - удивился П. - Ведь вы же сразу, ни с кем не посоветовавшись, сказали, что она не будет допущена?!
- Сказал, - согласился пастор. - И оказался прав! На следующий день совет собрался и решение мое одобрил. А что я один против всего совета?
П. обошел дома нескольких членов совета и, в общем-то, нисколько не удивился, когда каждый сказал, что Галю они, вообще говоря, на совете не обсуждали, и что лично он или она персонально за то, чтобы Галю покрестить, - дескать, человека видно сразу, да и времени познакомиться было достаточно.
Пастор врал, врал нахально, в глаза. И хотя было понятно, что врать он будет и дальше, П. все-таки пошел к нему опять. Сказать, что члены совета согласны.
- Мы ее не знаем, - отрезал пастор. - Церковь не имеет права.
Странность ситуации была не столько в том, что пастор неудачно врал прежде, сколько в том, что сейчас он уже восставал против "Церковного руководства". Согласно этому растиражированному документу, ни одному из согласных с двадцатью семью основными догматическими пунктами библейского учения Церкви (типа: "Сын Божий есть ли Бог?" или "Смысл Пришествий Христа?") ни один служитель церкви адвентистов седьмого дня в крещении отказать не имел права. В "Церковном руководстве" особенно отмечается, что знание основ догматики - достаточное выполнение условия Христа ко крещению: "научите и - крестите", отказывать на основании иных соображений неправомочно, потому что не в компетенции "человека, вне зависимости от его в церкви должности", определять: покаялся - как то Христос ставил непременным условием для крещения - человек, или нет.
Крещение Гали согласно "Церковному руководству" совершить были обязаны.
Об этом положении "Руководства" знал П., знал о нем и пастор; знал пастор также и о том, что П. с "Руководством", в отличие от большинства членов церкви, знаком. Все знали.
- Мы не имеем права, - наставительно, как с кафедры во время проповеди, опять повторил пастор.
П. окончательно повернулся к пастору спиной и пошел в военный городок, где они с Галей снимали квартиру.
Однако на несправедливость пастора и бесхребетность совета Галя не обиделась; как того следовало бы ожидать, но вместо того, чтобы избегать пастора и ему подобных, захотела посмотреть, как в церкви проводится обряд крещения.
Обряд был назначен на воскресенье - на противоположном берегу "лимана" ("лиманом" в Болграде все называют свое чрезвычайно вытянутое озеро Ялпуг, с Черным морем не соединяющееся и пресное). Всех желающих посмотреть обряд везли в кузове грузовика - второй ходкой, потому что в первую везли хор и участвующих дьяконов.
В кузов поставили вынесенные из церкви скамьи и стулья, которые, когда грузовик подбрасывало на ухабах, съезжали к тому или иному борту. Эти "землетрясения" были прекрасным для П. оправданием плотнее прижать к себе Галю - несмотря на отворачивающиеся лица не привыкших к столичной фривольности членов болградской церкви.
- Здорово! - рассмеялась Галя, когда грузовик особенно сильно тряхнуло.
Противоположный от города берег "лимана" был глинистый, родники и потоки после дождя его заовражили, склоны образовавшихся оврагов, глубиной порой в несколько десятков метров, поросли дикими смоковницами, вишней и шелковицей. Но вишни, хотя и мелковатые, были вкусны, а шелковица сладка - сейчас как раз было их время.
Ровных удобных спусков к воде поблизости было всего несколько, крещение было решено провести на ближайшем. Поскольку П. с Галей приехали со второй ходкой грузовика, все удобные места были уже заняты, - собрались оказавшиеся неподалеку купальщики. П. с Галей, чтобы происходящее на берегу не скрывали спины, выбрали место повыше - но, естественно, несколько поодаль.
- Ну вот, теперь мы на виду, - сказала Галя, увидев, что к ним направилась жена пастора-гагауза.
Она была Галина ровесница, русская. Замужем за гагаузом она оказалась не случайно: в адвентизме, как, впрочем, и во всех прочих деноминационных иерархиях, считалось, что "духовный" брак - это когда оба брачующихся вписаны в регистрационные книги церкви - жена пастора была, естественно, и дочерью пастора, а ее будущий муж, к моменту брака безродный руководитель церковной молодежи, хотел карьеру в церкви продолжить - стать пастором. Словом, обыкновенная, если не сказать стандартная, история.
Жена пастора, мельком поздоровавшись, заговорила характерной для нее взволнованной скороговоркой:
- Это так несправедливо, так несправедливо, что тебе отказали! Когда мы ушли, я так с мужем спорила, так спорила! Так тебя защищала!.. Но что я могла поделать?! Что на мужа нашло - до сих пор не понимаю. Он же не имел никакого права тебе отказывать! Да что там не имел! Сейчас вообще такое поветрие пришло - всех подряд крестят - даже зевак с берега, если кто захочет! У нас уже такое было. А тебе, тебе он почему-то отказал!..
Действительно, с того времени, как на высших должностях в "духовной" администрации российского адвентизма оказались американцы (в отделе кадров, включая не только подбор пасторов на высшие должности, но и отбор в семинарию - неугодных исключали; на высших должностях в издательстве, а главное, во всех финансовых структурах церкви), крестить в России и бывших союзных республиках стали даже из случайно подвернувшихся зрителей, в особенности тех, кто истеричней других этого требовал. Называлось это "действие Святого Духа". До появления американцев такого не было.
-Хорошая она женщина", - подумал П. про жену пастора. Всегда приятно встретить человека порядочного, - хотя бы в бытовом смысле слова.
