Что происходило дальше, с точки зрения москвичей, описано в летописи тех дней: «Тамерлан увидел сон - высокую гору и с нее идущих к нему Святителей с золотыми жезлами.
Над ними в сиянии лучезарном явилась жена благолепия и величия неписаного, окруженная тьмами молниеобразных воинов, которые все грозно устремились на Тамерлана. Он затрепетал, проснулся и, созвав вельмож, спрашивал их о смысле такого сновидения. Сия величественная жена, ответствовали они, есть Богоматерь, защитница христиан. И так мы не одолеем их, сказал монарх Чагатайский, и велел полкам своим идти обратно».
Так что Богоматерь (а вернее всего, это и была Владимирская икона) подействовала на Тамерлана на расстоянии.
И ни на какую Русь он вообще не ходил.
Значит, существует три версии. По одной Тамерлан взял Москву и разорил Русь, по второй он ограничился метанием жеребца в стену Владимира, и по третьей он так испугался, увидев во сне Владимирскую Богоматерь, что повернул обратно.
Неужели нельзя установить, что же случилось на самом деле?
Оказывается, можно.
Внешняя сторона событий все же разгадывается, потому что при войске Тамерлана работали «журналисты», которые записывали события день за днем. И тогда становится ясно, что существует и четвертая версия.
По ней, разорив Золотую Орду, Тамерлан двинулся на северо-запад, к Руси.
Он дошел до города Ельца.
Елец был небольшим городком, который лежал в степи между Русью и Ордой. Он был настолько незначительным, что его князья даже не внесены ни в один список русских летописей. Хотя известно, что сидел там князь Федор, данник Олега Рязанского. Но от Рязани до Ельца надо было добираться по пустынной земле. О ней в «Путешествии митрополита Пимена из Москвы в Константинополь» говорится: «Бяше бо путное шествие печално и уныло зело всюду, ни града, ни села… пусто же все и не населено».
Елец громадная армия взяла без труда, вернее всего, он и не сопротивлялся. Но никаких ценностей татары там не нашли.
И тогда Тамерлан остановился.
Замер.
Не было в истории его походов такого, чтобы гигантское войско бесцельно стояло на месте две недели под проливными дождями ранней тогда осени. А потом Тамерлан приказал поворачивать на юг…
Когда весть об исчезновении Тамерлана добралась до трепещущей Москвы, там начались торжества. Было официально объявлено, что Владимирская икона спасла Москву. А чтобы сомнений не оставалось, начали тут же воздвигать каменный храм в ее честь.
Но тайна осталась.
И никто, кроме несчастного елецкого князька Федора и его немногочисленных подданных, так и не увидел страшного Железного Хромца.
Если собрать воедино существующие теории, то можно представить наиболее вероятное объяснение поведению Тамерлана.
Конец августа. Дожди. Впереди густые неизвестные леса. Городок Елец, пожертвовавший собой ради спасения всей Руси, оказался таким бедным захолустьем, что и завоевывать его не имело смысла. В то же время с севера лазутчики доносят, что московиты собирают войска и намерены дать бой. В холода. Под дождями, на раскисших дорогах… А ради чего? Тамерлану отлично известно, что Тохтамыш полностью разграбил Русь тринадцать лет назад, вывез все, что можно, сжег все, что не смог вывезти.
И зачем, спрашивается, вести армии на север, когда на теплом юге ждет столько богатых царств и городов?
Тамерлан был очень расчетливым и холодным мыслителем.
Две недели он взвешивал все «за» и «против». Две недели выслушивал лазутчиков и «аналитиков».
И ушел грабить Азов, жечь Астрахань и Сарай.
И продолжал этим заниматься еще десять лет, до самой своей безвременной кончины.
Есть предел терпению и генетическому выживанию нации. И страшно подумать, что было бы с разоренной, униженной Русью, если бы по ее бедным селениям и полусожженным городам прокатился еще раз каток безжалостных убийц.
А может быть, Тимур все же увидел вещий сон?
ОЛЛО, ХУДО, БОГ, ДАНЪГРЫ! Купец Афанасий в Индии
Когда я был маленьким, в жизни нашей страны произошло печальное событие. Решено было, что все великие изобретения сделаны в России, и все достойные внимания события произошли именно у нас.
Мы учили в школе: паровую машину изобрел Ползунов, паровоз - братья Черепановы, радио - Попов.
Разумеется, в России было немало ученых и изобретателей, нам есть кем и чем гордиться. Но мало нам было Менделеева и Лобачевского, Павлова и Сикорского, решено было доказать, что «Россия - родина слонов». Такая шутка ходила в то время. И еще я помню шутливый вопрос:
– Где открыты рентгеновские лучи?
– В России. В XV веке Дарья сказала мужу: «Я тебя, мерзавец, насквозь вижу!»
Тогда же стали много говорить о русских первопроходцах. Конечно, Колумба сделать калужанином не удалось, зато вспомнили об Афанасии Никитине. Ведь он же Индию открыл!
Тверскому купцу Афанасию Никитину поставили памятник в городе Калинине, многократно издали с картинками и без картинок его записки «Хождение за три моря», о жизни путешественника писали диссертации и романы, может, и оперы. Был даже очень дорогой кинофильм, в котором Афанасий Никитин не только добрался до Индии, но и боролся там с европейскими колонизаторами, которых в Индии в то время еще не водилось.
Честно говоря, мне казалось, что Никитин - фигура выдуманная. И может, он даже в Индии не был.
Оказалось, что все было иначе, не так, как я подозревал.
С тех пор, когда снимали фильм и ставили памятники, прошло много лет. И об Афанасии Никитине у нас благополучно забыли. Тем более что как-то выяснилось, что паровоз изобрел Стефенсон, а паровой двигатель - Уатт.
Это не означает, что до Стефенсона и Уатта никто не изобретал паровых машин. Да сотни раз! Есть основания полагать, что машину знали уже в античные времена.
Ведь и Америку не раз открывали до Колумба. Мы отдаем должное Можайскому, но считаем изобретателями самолета американцев братьев Райт, потому что их самолет летал много раз и именно его «дети» стали господами неба. Викинги основывали поселения в Америке, но потом эти поселения сгинули без следа.
Морской путь в Индию и на Дальний Восток был открыт еще в Средние века. Тогда в столице Кореи существовал даже целый арабский квартал - так часто приходили туда корабли из Аравии. Когда венецианец Марко Поло добрался с караваном в Китай, оказалось, что он там далеко не первый и уж точно не последний европеец. Но путешествие Марко Поло не изменило наш мир. А путешествие Васко да Гамы повернуло историю Индийского океана на новый путь. Поэтому мы и называем его «открывателем» пути в Индию.
Русский купец Афанасий Никитин жил в Индии за тридцать лет до появления у ее берегов каравелл Васко да Гамы. И, прочтя его дневники, великий историк Карамзин совершенно справедливо писал: «Доселе географы не знали, что честь одного из древнейших описаний европейских путешествий в Индию принадлежит России Иоаннова века… В то время как Васко да Гама единственный мыслил о возможности найти путь от Африки к Индостану, наш тверитянин уже купечествовал на берегу Малабара».
Для нас совсем не важно, купечествовал или нет Афанасий Никитин. Купечествовали там сотни торговцев, причем среди них были и выходцы из русских княжеств, и арабы, и англичане, и французы. А уж венецианцы и генуэзцы жили и интриговали там дюжинами. Ничего мы о них не знаем - ни имен, ни прозвищ, ни места рождения.
Потому что они не оставляли материальных следов - от них не осталось СЛОВА.
Марко Поло славен не самим путешествием, а книгой о нем. Афанасий Никитин отличался от иных купцов тем, что вел дневник и свои записки, чуя приближение смерти, успел переслать в Москву.
Поэтому мы можем вместе с ним отправиться в Индию второй половины XV века, когда ни Колумб, ни Васко да Гама еще и не планировали своих великих путешествий.
Начнем сначала.
О путешествии Никитина известно из нескольких источников, то есть «списков». В одном он именуется «Афонасием Микитина сыном». Есть другой вариант: «Офонасей Микитин сын Тверитин». То есть везде он выступает без фамилии - зовут его Афанасием Никитичем из Твери. Никитич, вернее всего, не фамилия, а отчество, а фамилия неизвестна. Фамилию ему придумали уже в наши дни.
Но так как русские фамилии зачастую образовывались от отчества, то особого греха в «Никитине» нет.
Может быть, он был лицом незначительным, и потому фамилии ему, как смерду, не положено было иметь?
Вряд ли.
Судя по дальнейшему рассказу, Афанасий - непростой человек.
Он начал свое путешествие в 1466 году из Твери.
Тверь, основная соперница Москвы, терпела в те годы окончательное поражение, хотя не всем это было очевидно.
Формально между Москвой и Тверью отношения были почти дружескими. Тверской князь Борис даже послал своего лучшего воеводу Бориса Захарьевича, чтобы изгнать из Москвы узурпатора Шемяку и вернуть престол ослепленному им Василию Темному.
