не считал еще египетскую армию готовой к решительной схватке.
Посланцы номов, роскошно разодетые вельможи номархов, наследных повелителей княжеств, составляли отдельную группу. Теперь они постоянно пребывали в Фивах при дворе повелителя, с тех пор как Камос был коронован как повелитель и владыка Южного царства.
Представители номархов боялись фараона и его стремления к самовластию. Ведь он хотел сам назначать правителей номов, и ликвидировать передачу этих должностей по наследству. Так было еще во времена великих строителей пирамид, когда фараоны возвышались над страной подобно небесным богам, и никто не смел перечить воле божественного владыки. Только милость фараона определяла положение человека в стране Кемет. Но при династии, основанной великим Аменемхетом 6, номархи стали наследными владыками своих номов. Хотя они и подчинились владыке, но имели свои дворы и свои воинские контингенты. Камос считал, что именно это в свое время погубило страну Кемет, и гиксы сумели покорить её.
Теперь номархи лавировали между фараоном Юга и повелителем Дельты 7 из династии великих гиков…
* * *
Великий жрец увидел, как в зал вошел Ити. Он жестом позвал его. Молодой жрец приблизился к верховному жрецу Амона и поклонился.
— Я все исполнил, господин, — тихо произнес Ити.
— Он здесь?
— Мой брат среди младших офицеров.
Он указал на большую группу офицеров армии фараона. Это были малые военачальники, командиры отрядов, часто незнатного происхождения, выдвинувшиеся благодаря мужеству и милости царя.
— Хорошо.
— Господин чем-то обеспокоен? — спросил Ити.
— Взгляни на лица номархов, Ити. Как они боятся Камоса.
— Они не хотят лишаться своих должностей, господин. Но и не хотят лишаться того, что дал им Камос. Они между двух огней.
— Ты прав, Ити. Они между двух огней, и они еще не решили, какой огонь для них опаснее.
Глашатаи призвали присутствующих к вниманию. Царь Верхнего Египта, любимец Амона, владыка Юга собрался говорить.
— Слушайте слова царя! Наш владыка говорит со своими поданными! Внимание словам повелителя!
Придворные устремили взоры на фараона. Камос стал говорить:
— Я, Сын Ра, владыка и повелитель Верхнего Египта, владыка стран! Я наследник страны Кемет, которая волей богов, вручена мне, как потомку древних повелителей, равных богам. Я хочу задать вам вопрос. Кто мы такие? Чего мы стоим? После битвы у Абидоса и гибели моего отца, что мы сделали?
Придворные и военачальники молчали.
— Никто не скажет? — продолжил фараон. — Мы совершаем мелкие набеги на гиксов. И многие из здесь присутствующих гордятся этим. Но что это дало нам за три года? Ничего!
Фараон замолчал и внимательно осмотрел придворных. Никто не возражал ему.
— Кто может сказать?! — спросил он, приглашая придворных высказаться.
— Могу я сказать, государь! — Минос, великий надсмотрщик над войском фараона, опустился на колено перед владыкой.
Царский глашатай громко произнес:
— Говори, Минос, верный слуга фараона! Владыка Юга внимает твоим словам!
— Я много возвеличен тобой, мой государь. Я первый военачальник страны и я отвечаю за то, что происходит в армии.
Фараон кивнул и сказал:
— Мы создали армию, которая способна побеждать, Минос! И твой повелитель не забудет твоей роли в этом деле!
Глашатай, когда фараон сказал то, что хотел, снова выкрикнул:
— Говори, Минос, верный слуга фараона! Владыка Юга внимает твоим словам!
— Мой государь. Твоей волей создана армия! Но можем ли мы начать большую войну?
— И я хочу это знать! — сказал фараон. — Потому я и желаю слушать твои правдивые слова!
Глашатай:
— Говори, Минос, верный слуга фараона! Владыка Юга внимает твоим словам!
Великий надсмотрщик над войском ответил:
— Большая война — это разорение страны, государь. Не только мы, но и гиксы готовились к схваткам. Они укрепили армию, и призвали наемников. Сейчас гиксовский царь может выставить против нас 2 тысячи колесниц и не менее 10 тысяч хорошей пехоты единовременно.
— И что ты предлагаешь? — спросил Камос и приказал глашатаю замолчать. — Говори!
— Укреплять границы, мой государь! — смело заявил Минос.
Фараон усмехнулся. Не это он хотел слышать от своего главного полководца. Он желал видеть египетские колесницы на территории Дельты! А Минос предлагал укреплять границы! Разве недостаточно они их укрепили?
— Я владыка в Фивах! — сказал он. — Я повелитель Юга! Меня именуют великим. Но где мое величие? Один владыка сидит в Аваре 8 и именует себя царем. Второй сидит в Напате 9 и также именует себя царем. Я делю власть с двумя гиксами, что также носят короны, которые ранее были на голове только египтянина и моего предка! Я должен это терпеть?!
Фараон посмотрел на младших офицеров своей армии. Те как один вскричали:
— Нет, фараон! Веди нас в бой!
— Пусть погибнут твои враги!
— Смерть гиксам!
— Мы готовы выступить в поход хоть сейчас!
Камос посмотрел на своего младшего брата Яхмоса. Тот также сказал:
— Власть в стране Кемет принадлежит тебе, брат и господин! Нужно вырвать короны из рук врагов! Они принадлежат тебе, как потомку божественных фараонов и избраннику Амона!
— Вот речь воина! — вскричал фараон. — Вот как нужно поступить! Я скажу! Хватит готовиться и укрепляться! Пора атаковать!
Офицеры снова поддержали своего владыку.
— Веди нас фараон!
— Веди нас к победам!
— Во имя богов Кемета!
Возгласы офицеров стихли. Вперед выступил Потифер главный хранитель сокровищницы Белого Дома. Его устами готовилось говорить чиновничество. Камос приказал ему высказаться.
Глашатай произнес обычную церемониальную формулу:
— Говори, Потифер, верный слуга фараона, великий хранитель сокровищницы Белого Дома! Владыка Юга внимает твоим словам!
— Я хочу сказать, государь, что те молодые люди, что кричали нам «Вперед», еще мало смыслят в делах государства. Они готовы ринуться в битву за тебя. И это похвально, но к чему это приведет, мой государь?
Принц Яхмос сказал:
— Наш фараон станет владыкой всей страны! Нижний Египет должен принадлежать фараону!
— Так ли это? — Потифер смело посмотрел на принца. — Сейчас благодаря Миносу мы укрепили Элефантину на Юге и перекрыли путь нубийцам. Их царь прислал нашему владыке дары и предложения дружбы. Мы заключили с ним выгодный договор, и наши купцы поедут туда для выгодной торговли.
Вельможи зашумели и стали поддерживать Потифера. Они говорили, что средства от торговли с Нубией обогатили казну и позволили выстроить большой флот для славы и величия фараона Камоса.
Камос хорошо знал, что его вельможи были весьма довольны договором с Нубией, заключенным в прошлом году. Многие из них сами стали обогащаться благодаря ему. Им не нужна война на Юге.
— А что ты скажешь насчет гиксов, Потифер? — спросил фараон.
— Гиксы наши враги, государь! — ответил хранитель казны. — Но сейчас они не суются к нам и стригут своих овец в Дельте. Номы Файюма
