- Найдите мне корнета, немедленно! - полковник Маникин был в ярости. И тут как бы назло ему появился император. Александр сразу заметил какую-то суету в рядах гусар. Он знаком подозвал к себе Маникина. Тот соскочил с седла и едва ли не бегом направился к императору.
- Что происходит полковник? - коротко, но строго спросил у него Александр.
- Одного гусара нет в строю государь! - с глубоким поклоном отвечал Маникин.
- Найдите и приведите ко мне. Я лично хочу поговорить с ним! - отрывисто бросил Александр и с необычайной лёгкостью вскочил в седло. Маникин побежал обратно. Добежав до второго эскадрона, Маникин с ходу закричал:
- Невич, Анджапаридзе, Друцкой…немедленно найдите корнета, немедленно…
Сразу после этих слов строй покинули три всадника. Они поскакали в город, тогда как полк развернул строй и окружив императора плотным кольцом, направился на восток. Это движение послужило началом перехода в Дрисский лагерь, где были заблаговременно расположены мощные укрепления. Полки первой армии, один за другим покидали места постоянных дислокаций. Они уходили сопровождаемые радостными возгласами местных жителей, которые были уверены, что с приходом Наполеона их жизнь изменится в лучшую сторону. И особенно счастливы уходом русской армии были поляки. Им император Наполеон пообещал отдать Лифляндскую губернию в качестве награды за помощь в войне против России. В итоге, через час с небольшим после того, как российский император покинул Вильно, туда въехал император французский. Наполеон был встречен восторженной толпой. Сопровождаемый льстивыми выкриками, он въехал во дворец, в котором не так давно обитал Александр. Пока французские полки занимали город покинутый русской армией, трое наших знакомых сумели наконец-то найти своего незадачливого друга. Нужно представить искренне удивление всех троих, когда они увидели Астраханова на своей, уже бывшей квартире. Тот как ни в чём ни бывало, сидел за столом в одной рубашке и с видимым удовольствием потягивал водку из бутылки. Все трое окружили Астраханова и некоторое время были не в силах что-либо произнести. Они только и могли что смотреть, как их друг опустошает бутылку с вином. Наконец у Друцкого появился голос:
- Корнет, вы совсем потеряли рассудок? Наш полк покинул город. Армия покинула город. В Вильно входят французы, а вы…сидите здесь и…пьете.
- Могу и вас угостить господа! - подмигнув друзьям, Астраханов вышел из комнаты и вскоре вернулся с большим графином водки. - Не водка, а пушечное ядро. Один выстрел - полный разгром. Астраханов причмокнул губами, предвкушая продолжение выпивки.
- Да какая к чёрту водка? - не выдержал Невич, - император лично приказал найти вас и привести к нему. Мы должны ехать. Немедленно.
- И не подумаю! - отозвался Астраханов.
Он откуда-то достал стаканы и разлил в них водку.
- Что значит «не подумаю»? - поразился Невич. - Вы в себе корнет?
- Пока в себе, но скоро буду в ней, родимой. - Астраханов покосился на графин и усевшись на прежнее место равнодушно продолжил; - можете отправляться вслед за полком господа! Я не еду! Решение окончательное. Уговоры бессмысленны.
Пока остальные выясняли отношения, Анджапаридзе сел за стол и взял одну из четырёх стопок. Они с Астраханов чокнулись и выпили. Раздался озабоченный голос Друцкого.
- Что вы делаете поручик?
Анджапаридзе удивлённо посмотрел на Друцкого.
- А на что это похоже поручик? Пью водку. Между прочим, отличная водка. Советую…
- Вот,…вот - поддержал его Астраханов.
- Правда? - Друцкой подошёл к столу и взяв стопку залпом опорожнил в себя. - И правда хороша - резюмировал он беря со стола солёный огурец и отправляя вслед за водкой.
- Да вы что, все с ума по- сходили? - разозлился Невич, - французы в городе, а они сидят и водку обсуждают.
- Вот когда закончим с водкой, тогда и займёмся французами! - Астраханов снова подмигнул друзьям.
Те начали понимать, о чём идёт речь. Невич тоже заинтересовался. Он подсел к остальным и направил на Астраханова ожидающий взгляд, словно приглашая высказаться до конца. Тот не стал медлить и сразу же с откровенностью высказался:
- Я не стану бежать, даже если в город войдут три Наполеона сразу. Я отсюда уйду только при одном условии,…если добуду трофеи. Ну к примеру, если захвачу знамя одного из французских полков. Тогда - другое дело. И уходить-то не так обидно будет.
- Браво корнет, - воскликнул Друцкой и тут же указал пальцем на графин с водкой, - пускаем для разогреву. Как-никак с полком пойдём биться. Я с вами корнет.
Невич тяжко завздыхал и молча взялся за стопку. После этого все разом посмотрели на Анджапаридзе.
- Вы с нами поручик?
Анджапаридзе усмехнулся.
- Если вы помните господа, я первый выпил с корнетом.
Сразу после этих слов взялись за дело. Отдав должное графину и пребывая в прекрасном расположении духа, все четверо начали готовиться к осуществлению дерзкого плана. Для начала они тщательно проверили всё своё вооружение. Сабли были в ножнах. Винтовки заряжены. Они знали об этом, но лишний раз не грех проверить, как выразился Невич. Он же выглянул в окно и с удовлетворением отметил, что кони стоят привязанные к ограде. Следовательно, французов по близости не было. По общему мнению, наступил благоприятный момент для наступательной операции.
- Придерживаемся строго плана! Плана корнета!- решил на всякий случай уточнить Невич.
Все трое кивнули и уже собирались выйти, как дверь распахнулась и на пороге показался…французский пехотинец. Он так и застыл в проёме открытой двери с изумлением глядя на четырёх русских военных. Невич не растерялся и небрежно махнув рукой заговорил на французском.
- Проходите и не обращайте на нас внимания. Мы примеряли форму русских гусаров. Они её здесь оставили. И не только форму. - Невич многозначительно показал глазами на пустой графин.- Во дворе есть сарай. Там полно таких графинов.
Солдат услышав эти слова заулыбался. Он снял с плеча винтовку и приставив её в угол направился к гусарам. Те недолго думая, сбили его с ног. Завязали руки и заткнули кляпом рот. Едва они расправились с одним, как в дверях показался второй. Солдат тут же развернулся и побежал. Анджапаридзе нагнал его на крыльце. Обрушив удар рукояткой сабли по его голове, он тут же подхватил падающее тело и затащил в дом. Становилось очень опасно. Следовало немедленно покинуть дом. Все четверо, прихватив французские винтовки, один за другим вышли из дома. Во дворе, к счастью никого из французов не оказалось. Астраханов оглянулся вокруг себя.
- Что вы ищете корнет? - тихо спросил у него Друцкой.
- Ничего! Идём! - откликнулся Астраханов. Он первым подошёл к калитке и настороженно огляделся по сторонам. - Вроде никого. По коням господа!
Через минуту все уже сидели в седле.
- Устроим душе праздник господа, - громко воскликнул Астраханов и вытащил из ножен саблю, - пусть запомнят русских гусаров.
- Вперёд!
- За Отечество!
- Убьем всэх и захватым город!
Барабанщик отбивал дробь. И под эту дробь по одной из улиц Вильно ровными рядами двигался французский пехотный полк. Впереди, рядом с барабанщиком шёл знаменосец. До очередного перекрёстка полку оставалось пройти не более десяти шагов, когда из-за угла внезапно появился всадник. Французы на мгновение оцепенели, узрев русскую военную форму. Всадник на полном скаку ухватился за древко знамени. Знаменосец опрокинулся на мостовую, выпустив из рук знамя. Всадник уже со знаменем вражеского полка в руках понёсся дальше. Передние ряды полка побежали вперёд собираясь разрядить свои ружья в уходящего всадника, но тут же были ошеломлены выстрелами с тыла. Пока они разбирались, что происходит, через их ряды проскочили ещё три всадника и полетели вслед за первым. Среди французов раздались крики:
- Русские! Засада!
Полк в мгновение ока лёг на землю и направил дула ружей на угол из-за которого появлялись всадники. Однако время проходило, но никто более не появлялся. Солдаты начали подниматься и осторожно выдвигаться к переулку. Когда перед ними предстал общий обзор прилегающей улицы, они увидели, что она пуста.
- Догнать! Догнать и вернуть знамя!- в бешенстве заорал командир полка.
Чуть помедлив, солдаты бросились вслед за всадниками. Раздался громкий голос, приказывающий оцепить все близ-лежащие улицы. Пока французы приходили в себя и организовывали погоню, гусары миновали несколько улиц. К счастью для них, на пути попадались лишь небольшие группы французских солдат. Гусары не вступали с ними в бой, они искали путь выхода из города. Тем временем, крики начали раздаваться вокруг них. По всей видимости, круг погони сужался и грозил в скором времени сомкнуться. Гусары на мгновение остановились, оглядываясь вокруг себя. Впереди, в двадцати шагах от них, находился перекрёсток. Что происходило слева и справа они не видели. А вот впереди, за перекрёстком, по всей видимости, находился тупик. Они увидели стену высокого дома, в которую упирался конец улицы. Сзади послышался явственный шум. Гусары пришпорили лошадей и выехав на перекрёсток, начали было останавливаться, но вынуждены были снова пришпорить коней. Слева по улице двигалась конница, справа пехота. И те и другие радостно закричали увидев в руках одного из всадников- знамя. Раздались выстрелы. Гусары пригнулись к шее коня и полетели вперёд. В тупик. Иного выхода не было. Следом за ними по пятам слышался цокот копыт и звуки выстрелов. У самой стены - все гусары одновременно радостно закричали. Слева от неё находилась небольшая арка. Они тут же направили коней в арку и оказались…во дворе большого дома, где не было иного хода за исключением того, через который проехали они.
