А потом они уединились под большим дубом на краю леса, он обнял и поцеловал ее.
– И как только ты могла обратить на меня внимание? – удивлялся он.
– А на кого мне надо было еще глядеть?
– Как на кого? Олег сидел рядом. Такой красавец!
– Что толку, что красавец? Спеси в нем много. Только самого себя и видит.
– Девушки на нем так и виснут. Отбоя нет.
– Может, и так. Но только до того момента, пока не разберутся, какой он из себя.
– А какой он? По-моему, мужественный, красивый парень. Чего еще надо?
Белослава немного подумала и выпалила:
– Он жестокий и равнодушный к людям человек!
– Но ты его мало знаешь!
– Мы, девушки, чутьем определяем человека. Порой умом думаешь так, а сердце чувствует совсем по-другому. Поступишь против веления сердца, обязательно ошибешься.
– И про Олега ты сразу так подумала: равнодушный и жестокий человек?
– Да, когда еще беседовали за столом.
Потом они стали говорить о другом, но слова Белославы об Олеге сильно озадачили его. Он знал его с детства, нередко наблюдал, как эти черты характера проявлялись в играх и отношениях со сверстниками, и был удивлен, что Белослава быстро заметила их.
– Гляди, гляди, сколько огоньков появилось в лесу! – вдруг воскликнула она. – Не иначе как ищут цветок папоротника, который зацветает только в купальскую ночь!
Он знал это старинное поверье, что в этот праздник особенно бурно проявляет себя нечистая сила и можно поэтому найти зарытые клады, они на короткий срок становятся видимыми. Клады служили своего рода приманкой, на которую бесы ловили доверчивых людей. Но против бесов существовало верное средство – цветок папоротника, который зацветал только в купальскую ночь. Если его отыскать и сорвать, человеку станут известны все клады. Вот этот цветок и пытались найти люди, бродившие по лесу с факелами.
– Какая восхитительная ночь! – шептала Белослава, теснее прижимаясь к Мономаху. – Глухая темень мрачного леса… Таинственные огоньки… Многоголосое пение хороводов… Нам с детства говорили, что эта ночь наполнена чудодейственными, чародейными явлениями. Поверхность воды подернута серебристым блеском. Деревья переходят с места на место и разговаривают между собой шумом ветвей. Кто найдет цветок папоротника, тот может понимать язык всякого творения… Нет, никогда не забыть такой ночи!
Расстались перед самым восходом солнца, а на другой день вновь встретились и долго бродили по городу. Они останавливались перед Софийским собором, каменным изваянием удивительной красоты. Его золотые кресты устремлялись в самую высь, и если долго смотреть на них, то кажется, не облака, а сам собор плывет по голубому, бездонному небу… Среди теремов боярских и купеческих и домов горожан виднелись стройные колокольни храма Святого Георгия и Десятинной церкви с позолоченными куполами. Они поднялись на крепостную стену. В синей дымке простиралось степное Заднепровье; у берега Днепра раскинулись причалы, забитые русскими и иноземными кораблями, на причалах теснились амбары и другие торговые строения, наполненные товарами, свезенными со всего света. Они спускались на торговую площадь, где в рядах можно было приобрести шелковые ткани, пряности, драгоценные камни, браслеты и ожерелья, доставленные из восточных стран‚ оружие и военное снаряжение из Европы, песцовые, собольи и куньи меха, предлагаемые русскими купцами, радовали глаз изделия русских ремесленников тончайшей работы: украшенные сканью серьги, тисненые серебряные колты, золотые ожерелья с перегородчатой эмалью; сверкала на солнце посуда из серебра, рядами стояли гончарные поделки – кувшины, черпаки, амфоры, корчаги… Богат и славен был стольный город Руси – Киев!
А вечером вновь гулянье на лугах, снова костры, хороводы…
Прощаясь, Белослава сказала тихо:
– Я пьяная от счастья. Мне кажется, что все это совершается не наяву, а во сне…
Он подтвердил:
– Мне тоже кажется, что я не хожу, а летаю, парю в воздухе. И окружающее кажется ненастоящим, каким-то призрачным, точно в тумане. И вправду, Белослава, неужели это происходит в нашей жизни?..
Наутро Мономах завтракал вместе с отцом. Всеволод был необычайно оживлен, подшучивал над прислугой, несколько колких замечаний отпустил по адресу своей молодой жены Анны, половчанке, отчего та зарделась и поспешила под благовидным предлогом ускользнуть из трапезной.
Владимир был удивлен необычным поведением отца, но не придал этому особого значения.
Когда они остались одни, Всеволод вдруг посерьезнел и сказал:
– Наконец-то я могу сообщить причину, по которой вызвал тебя в Киев. Женить я тебя решил, сынок!
– Да я хоть завтра! – обрадованно ответил Владимир. – Я и сам собирался поговорить с тобой об этом.
– Ну и прекрасно! Просто чудесно все складывается! – радовался Всеволод. – Я думал, ты будешь упираться, придется уговаривать. Но оказывается, ты уже созрел для семейной жизни. Рано или поздно у всех происходит возмужание, я доволен, что это случилось именно сейчас.
– Да, отец, я готов изменить свою жизнь. Не будем откладывать дело в долгий ящик, прямо сейчас обговорим свадьбу.
– Мы так и сделаем. Тем более, что невеста уже в Новгороде и скоро прибудет в Киев.
– В каком Новгороде? О чем ты говоришь, отец? Она в Киеве, я только что вчера встречался с ней!
– С кем ты там любишься-милуешься, меня мало интересует. Я нашел тебе невесту в дальних странах, иноземную принцессу!
– К чему принцесса? У меня есть девушка, я люблю ее. Она из уважаемой боярской семьи, она будет достойной княгиней. А та, которую ты выбрал, пусть остается в Новгороде!
Всеволод посуровел, набычившись, стал смотреть на сына холодным, непреклонным взглядом. Наконец произнес:
– Уже поздно об этом говорить. Все решено без тебя, и обратной дороги нет. Раз я сказал, что женишься на выбранной невесте, то так и будет!
– Нет, отец! Я лучше уйду из дома, чем свяжу жизнь с какой-то другой женщиной! Я женюсь только на той, которая мила моему сердцу! – Владимир встал, намереваясь уйти.
– Сядь! – Всеволод с силой толкнул сына в кресло. – Ты не простой человек, который может поступить так, как ему заблагорассудится. Ты – князь! Я думаю, скоро станешь властителем нашей державы. Поэтому свои чувства обязан подчинять государственным интересам! Династический брак – это такой брак, когда можно выиграть войны и повергнуть противника, не ввязываясь в битву. Это лучше всех понимал твой дед, Ярослав Мудрый. Он породнился почти со всеми крупными европейскими дворами и обеспечил мир Руси. Свою сестру Добронегу он отдал за польского короля, а старшего сына женил на польской принцессе. Сам был женат на дочери шведского короля. В Норвегию за короля была выдана замуж младшая дочь Елизавета. Меня он женил на византийской принцессе, твоей матери. Моя сестра Анна была выдана за французского короля, а после его смерти сегодня правит Французской державой. Другая моя сестра вышла замуж за венгерского короля. Думаешь, зря он это сделал? Русь обрела покой, стала торговать со всем миром, с ней стали считаться, ее уважают во всех странах мира. Вот для чего существуют династические браки! Легко ли пришлось нам, детям его? Браки с нелюбимыми?.. Но мы вытерпели, потому что это надо было сделать для Руси!
Всеволод встал, прошелся по горнице. Продолжал:
– Мы с тобой люди государственные, и все наши дела и помыслы направлены на укрепление своей страны. Ты думаешь, мне очень хотелось брать в жены эту девочку-половчанку? Нисколько! Мне после смерти твоей матери ни на кого смотреть не хотелось. Но я переборол себя и поступил так, как повелевает долг. А мне надо было в первую очередь учитывать положение нашего Переяславского княжества, которое расположено на самой границе с половецкой степью, подвергается постоянным набегам и разграблению. Как обеспечить мир населению, защитить его от врага? Выход один: породниться с половецким ханом, что я и сделал. Теперь много лет, а может, и десятилетий народ будет жить в мире, потому что мой тесть никогда не решится напасть на своего зятя. Вот почему эта девочка оказалась в моем дворце. Я перешагнул через себя, не жалею и никогда не буду жалеть об этом!
Отец замолчал, упершись лбом в оконную раму. Владимир молча наблюдал за ним, не решаясь перечить.
– Я предполагал, как встретят половчанку в моей семье. Спасибо тебе, что ты понял меня и хорошо относишься к своей мачехе. Но Янка! Что творит твоя сестра Янка! Она житья не дает мачехе! У меня сердце разрывается, глядя на них! И все же прав я, а не она! Не видит она государства, а я вижу! Вот так-то!
Да, Мономах знал, как бурно отозвалась его сестра на появление мачехи-половчанки, не желала замечать, при ее появлении за столом с вызывающим видом вставала и уходила из трапезной.
– И когда в 1068 году половцы вознамерились организовать всеобщий поход на Русь, мой тесть не поддержал его, остался в степи. А это целая орда донецких кочевников. Тебе нетрудно представить, сколько жизней своих соотечественников я спас! Так кто прав, я или твоя сестра?
