— Я рад за тебя, Кирилл, — сказал Олег. — У тебя очень красивая невеста.
Он скромно сел в углу за камин и больше не сказал ни слова, пока вокруг суетились и накрывали на стол. Аристарх Павлович поджидал Валентину Ильинишну и часто выбегал на крыльцо, но она задерживалась, и сели без нее. И тут Олег встал и сказал:
— Прошу всех встать.
— Это еще зачем? — весело спросил Кирилл, раскупоривая бутылку вина.
— Нельзя же садиться за стол без молитвы, — наставительно проговорил Олег и поискал глазами по стенам. — Аристарх Павлович, где у вас иконы?
— А нет икон! — пропел Аристарх Павлович и встал. — Лежат где-то в шкафу.
— Ну что же, так помолимся, — не смутился Олег. — Встаньте, прошу вас.
Возникла небольшая выжидательная пауза: молиться за столом было непривычно, и все растерялись. Олег стоял и ждал. И Аристарх Павлович с Аннушкой стояли. Засмущавшись, вскочила Надежда Александровна.
— Встаньте, помолитесь, — вдруг сказала бабушка Полина. — А мне уж позвольте сидеть.
— Ну и дисциплинка в вашем монастыре, — весело пробормотал Кирилл и встал. — А я молиться не умею. И вообще некрещеный.
— Очень плохо, брат, — вздохнул Олег и стал читать молитвы.
Эта неловкость, происшедшая в начале ужина, внесла напряжение и как бы свела на нет предполагавшееся веселье. Все стали есть молча, перекидываясь лишь взглядами, а Олег же вовсе не поднимал глаз и, вяло ковыряя вилкой салат, показывал пренебрежение к еде. Кирилла такое мрачное застолье выводило из себя — он и так намолчался в дороге да в магазинных очередях.
— А что, Полина Михайловна, раньше всегда молились перед едой? — спросил он, глядя на брата.
— Где как принято было, — пояснила она. — В одном доме молились, в другом лишь крестились.
— Как же у Ерашовых?
— Ерашовы были люди военные, — медленно проговорила бабушка Полина. — И в церковь-то ходили по великим праздникам. Купцы набожные были, а дворяне — люди вольные, как сделал, так и хорошо.
— Это мне нравится, — одобрил Кирилл.
— Тебе, Кирилл, необходимо принять крещение, — заметил Олег. — До свадьбы надо успеть.
— Это еще почему?
— Как же ты под венец пойдешь? — спокойно спросил Олег. — Батюшка тебя и не допустит.
— Под венец? — Кирилл посмотрел на Аннушку. — Мы что, пойдем венчаться?
— Ой, как я хочу венчаться! — возликовала Аннушка. — Так красиво! Я видела… Кирилл, давай после загса сразу обвенчаемся?
— Как же вы так, — укоризненно заметил Олег и отложил вилку. — Через несколько дней свадьба, а только сейчас заводится разговор о венчании? Не понимаю…
— Кирилл, давай! — наседала Аннушка. — Представляешь, над нами будут держать короны! А два пажа понесут шлейф…
— Аннушка, с тобой я пойду куда захочешь, — заверил Кирилл. — Венчаться так венчаться… Но я не хочу, чтобы меня насильно заставляли выполнять все эти обряды.
— Есть такой путь к вере — через обряд, — терпеливо объяснил Олег. — Благодать входит в душу человека через таинства христианских обрядов.
Кирилл вдруг бросил ложку и взмахнул руками:
— А я не хочу! Не хочу никакой обязаловки! Не хочу насилия над собой!.. Позвольте узнать, что изменилось в нашей жизни? Ничего! Одно политическое насилие над личностью сменилось другим. Только и всего!
Олег побледнел и, опустив голову, стал постукивать костяшками четок. Вновь назревала размолвка, судя по настроению братьев, готовая перерасти в ссору.
— Кирилл! — одернула его бабушка Полина. — Ты не умеешь вести себя в обществе. Нужно уважать чужие чувства, тем более чувства родного брата.
— Нет, а мои чувства уважают? — взъерепенился тот. — Я не против веры. Если это нужно — готов креститься, идти под венец. Но чтобы это стало не просто обычаем, а моей личной потребностью.
— Откуда же взяться потребности, если душа твоя, брат, в мерзости? — с отеческими нотками проговорил Олег. — Если она еще слепая?
— В мерзости?! — изумился и вознегодовал Кирилл.
Он был готов сорваться, однако Аристарх Павлович ввел в комнату Валентину Ильинишну.
— Дорогие господа! — торжественно пропел он веселым басом. — Мы ждали подходящего момента! И заявляем вам: мы с Валей женимся!
— Палыч! — закричал Кирилл, перенося изумление на Аристарха Павловича. — Палыч! Тиимать! Вот это да!
Он бросился к окну и стал тискать, хлопать по плечам. За столом сразу повеселели, и назревающая ссора вмиг была забыта. Аннушка поцеловала Валентину Ильинишну, повлекла за собой, чтобы усадить рядом. Однако бабушка Полина изъявила желание поздравить ее, и Валентину Ильинишну подвели к коляске.
— Будь счастлива, дочка, — растроганно сказала бабушка Полина и поцеловала ее в лоб. — Аристарх Павлович — человек достойный и ласковый. Как за каменной стеной будешь с ним!
Безучастной оставалась лишь Надежда Александровна, скромно сидящая на уголке, да Олег, взиравший на суету с молчаливым спокойствием.
— Тиимать, Палыч! — заливался Кирилл, наливая вино. — А давай одну свадьбу сыграем, а? Аннушка? Полина Михайловна? Валентина Ильинишна? Не две же собирать! Народ? А экономия какая!
— Ну, будем вам мешать, — затянул Аристарх Павлович. — Вы — молодые люди, пусть будет праздник ваш! А мы семейным кругом… отметим торжество дня через два…
— Спасибо, Кирилл, но Аристарх Павлович прав, — вступила Валентина Ильинишна. — Невеста на свадьбе должна сиять одна! И жених тоже.
— Правильно, — подтвердила бабушка Полина. — Это же тебе не комсомольская свадьба, одна на десять пар, всем колхозом сразу.
— Эх, зря! — не сдавался Кирилл. — Как здорово бы было! Мы бы сразу с Палычем оженились!.. Палыч, помнишь, как мы сидели тут вдвоем и мечтали жениться? Давно ли было?!
— Не я, а ты мечтал! — засмеялся Аристарх Павлович. — А я и не мечтал…
— Слушай, Палыч! А ты венчаться будешь? — спохватился Кирилл. — Валентина Ильинишна?
— Не знаю! — засмеялась Валентина Ильинишна. — Я все отдаю на откуп Аристарху Павловичу. Как он скажет, так и будет!
— Вот это голос женщины! — возрадовался Кирилл. — Предлагаю выпить за счастливое известие и за наших невест!
— Ну вот, нам осталось найти невесту Олегу, и будет как в кино, — сказала бабушка Полина. — Аристарх Павлович, дочка когда приедет?
— Да жду вот, жду, — пропел Аристарх Павлович. — С весны ведь не бывала… На свадьбу позову!
— Оставьте, Полина Михайловна, — отозвался безучастный Олег. — Что говорить напрасно…
— Отчего же напрасно? — строго спросила бабушка Полина. — Тебе жениться надо, а ты в монастырь собрался. Вон какой парень, не хромой, не горбатый. Погоди, вот увидишь дочку Аристарха Павловича, тогда я на тебя погляжу…
— А что, Аристарх Павлович? — дразня Аннушку, спросил Кирилл. — Красивая у тебя дочка?
— На чужой каравай — рот не разевай! — отрезала бабушка Полина. — Ишь, гусар!
— Мне своего каравая не съесть! — засмеялся Кирилл.
— Еще посмотрим, кто кого съест, — заметила Аннушка.
Олега на время забыли, и он успокоился, да бабушка Полина не отступалась.
— Кому в ученье, кому в монастырь — такие дела на семейном совете решают, — заявила она. — Мало ли что ты придумал. Теперь у тебя есть семья, дом. Ты теперь не один, чтобы своей судьбой распоряжаться. К тому же ты молодой, можешь сделать глупость, и потом назад пути не будет.
— Я уже сделал выбор, — уверенно заявил Олег. — Вы же не знаете, как я жил.
— Ну, кое-что знаем, — не согласилась бабушка Полина. — Молодость и есть молодость… Приедет Алеша, сестра твоя приедет, тогда и посоветуемся.
— Навряд ли что-то изменится…
— Опять насилие! — деланно вздохнул Кирилл. — Я думал, только в армии командиры…
Аннушка наклонилась к нему и прошептала:
— Пойдем, что-то покажу! Что я нашла!..
Они ушли в комнату бабушки Полины, и Аннушка сняла с полки мраморную женскую руку.
— Ты нашла? — обрадовался Кирилл. — Нет, это я нашел! Первый нашел! В день приезда!
— А что же ты бросил ее?
— Не знаю, — рассматривая обломок, проронил он. — Что-то взбрело в голову… Подумал, несолидно…
— Эх ты! Посмотри, какая красота! — любуясь линией мраморной кисти, сказала Аннушка. — Можно представить, какая была скульптура.
— Я знаю, где она стояла! — спохватился Кирилл. — Там наверняка еще есть обломки.
— Пошли копать? — загорелась Аннушка. — Прямо сейчас.
Они переоделись и, не возвращаясь к столу, нашли лопату и грабли. Кирилл отломил кусок толстой проволоки и сделал щуп. Ориентир был — стена Института вакцин и сывороток. Они побежали через Дендрарий напрямую, однако Аннушка остановилась:
— Погоди, Кирилл… Давай возьмем Олега? Он такой одинокий, пусть будет с нами?
— Пусть будет, — сказал Кирилл и, закурив, сел на землю.
Аннушка убежала назад и скоро вернулась с молчаливым и меланхоличным Олегом.
