Бату проверил, как он звучит, и протянул его боярышне:
- Прими от меня в дар этот золотой хур - он принесет тебе счастье. Вместе с ним я дарю и музыкантов - хуурчи, которые будут услаждать твой слух, чтобы мысли были спокойны. Помоги мне только вступить в переговоры с твоим отцом. Если он сдаст мне Новгород - и он и весь ваш род будут осыпаны моими милостями, - сказал вкрадчиво Бату, вынимая знак власти - золотую пайдзу с изображением разъяренного тигра. - А тебя я возьму в жены.
- Мой отец никогда не сдаст тебе Новгорода! А если бы и захотел, его самого сместили бы, как и любого другого, какого бы рода и звания он ни был, хоть сам князь, - проговорила Александра Степановна, чувствуя подступающую слабость и дурноту.
Бату, наблюдавший все со своего трона, сказал негромко:
- Я вижу - ты еще слаба, и я не буду держать тебя долго. В твоих речах много непонятного для меня, но и ты меня не желаешь понять. Уразумей: я всегда добиваюсь того, чего хочу. Если ты не поможешь, мне поможет моя вещая сабля. Ты будешь говорить с отцом? Отвечай!
- Сабля, - с трудом произнесла Александра Степановна, - может лишь заставить замолчать, а не говорить, и то только тех, до кого дотянется.
- Дотянется, - не скрывая больше злости, сказал Бату, - войско мое неисчислимо, как морской песок…
- Песчинки нельзя отличить одну от другой, - возразила боярышня, - а мы не похожи друг на друга, каждый имеет свой лад, свою особицу и может постоять за себя.
Бату, понявший наконец, что ничего он от боярышни сейчас не добьется, кивнул чародеице:
- Отведи ее за ширмы и позаботься о том, чтобы она была жива.
- Ей нужен покой, - глухо ответила чародеица, - если ты и дальше будешь мучить ее - она умрет.
Оставшись один, только в обществе нескольких безмолвных и бесстрастных тургаутов, и убедившись, что кэбтэулы* уже заняли свои места вокруг его юрты, Бату поел из одной чаши буузы*, из другой попил кумыса, вытер руки о полы чапана и, приказав потушить большинство светильников, улегся на подушки в западной, мужской части юрты - части петуха. Вспоминая весь разговор с пленной уруской, с боярским сыном Федором, он долго не мог заснуть, мучительно размышляя, а первые лучи солнца, через тоно упавшие на лицо, уже разбудили его.
____________________* К э б т э у л ы - ночные стражники.
* Б у у з а - монгольская еда, род больших паровых пельменей из баранины.
Потянувшись, Бату встал, пристегнул лежавший у изголовья меч и не успел еще дойти до трона, как ноян с металлическим змеиным поясом, неслышно войдя в юрту, торжественно сказал:
- Ослепительный, прибыл гонец от великого хана Угэдэя из Каракорума. Он говорит сейчас с начальником стражи.
Бату, с которого мигом слетели остатки недолгого ночного сна, закричал:
- Всех моих братьев, всех бигэчи, всех сюда! Подбросить дрова!
За ночь Саин хан принял очень важное решение, для осуществления которого ему нужен был теперь только предлог…
ГОНЕЦ ВЕЛИКОГО ХАНААджар еще раз оглядел себя: узорчатый чапан был цел и выглядывал из-под короткого - до колен - полушубка мехом наружу, изогнутая книзу сабля свисала с левого бока, на голове лисий малахай. За спиной лук и три колчана со стрелами с железными двуперыми наконечниками, чтобы их труднее было вырвать из тела. К седлу были приторочены два кожаных мешка - турсука для воды и сушеного мяса. Ноги обуты в шагреневые черные сапоги с загнутыми носками, надетыми поверх меховых чулок. «Все как надо, все как у воина, совершающего дальний зимний поход», - подумал он.
Перейдя на крупную рысь, он уже через час доскакал до одной из сторожевых застав, окружавших ставку Батыя. Навстречу ему выскочили три вооруженных всадника, натянули луки.
- Кто такой? Куда едешь? - закричали они.
- Начальника заставы мне, - раздался в ответ надменный приказ.
Всадники переглянулись, и по знаку старшего один из них ускакал. Вскоре он вернулся с пожилым нояном в черном чапане и белом войлочном калпаке.
- Я гонец великого хана Угэдэя, ноян Аджар, к Саин хану Бату с приказом! - опережая вопросы, прокричал всадник. Он отвернул полу и показал золотую пайдзу с изображением кречета.
Начальник заставы и все три всадника молча спешились и повалились лицом в снег.
- Позволь, о светлейший, верному рабу обнять копыта твоего коня, - проговорил, лежа, начальник заставы. - Мы давно ждем тебя! Амбагай предупредил нас.
- Быстро веди меня к Саин хану!
Начальник заставы вскочил, прыгнул в седло и поскакал, указывая путь Аджару. Он кричал во все горло:
- Внимание и повиновение! Дорогу гонцу великого хана Угэдэя! Да продлится на многие годы его благоденствие и царствие по воле вечного неба!
Перед огромной разноцветной юртой Бату стояла палатка начальника стражи, за нею в нескольких шагах от входа, по обе стороны, горели высокие очистительные костры.
Аджар спешился, бросил поводья одному из подбежавших чэригов. Подобострастно кланяясь, к нему подошел высокий ноян с сабельным шрамом через все лицо. Заискивающе улыбаясь и указывая на саблю, протянул руку. Аджар невольно вздрогнул, потом, не мешкая, отстегнул саблю, снял из-за спины лук и колчаны со стрелами и отдал все начальнику охраны, тот принял их со вздохом облегчения и быстро, несколько раз поклонившись, сказал:
- Как только посол великого хана выйдет от Саин хана, да продлит вечное небо его дни, он сможет у меня получить свое оружие и коня.
Аджар милостиво кивнул и прошел мимо очистительных костров к юрте Саин хана. Тут ширазский ковер, прикрывавший вход, отодвинулся, навстречу ему вышел молодой ноян в чапане, расшитом яркими цветами. Он также низко поклонился Аджару и, первым войдя в юрту, громко провозгласил:
- Внимание и повиновение! Гонец великого хана Угэдэя, да продлится его царство вечно, к Саин хану Бату.
Разноголосый шум замер. Войдя, Аджар остановился у порога и огляделся. Огромная юрта была полна народа. В центре перед бронзовой китайской печкой, изображавшей сказочное чудовище и издающей тонкий аромат сандалового дерева, на серебряном индийском троне, инкрустированном слоновой костью и цветной эмалью, сидел Бату. Вокруг теснилась толпа приближенных, многие из которых были облачены в китайские халаты преимущественно всех оттенков красного цвета, символизирующего победу. Аджар удивился такому засилию китайских советников, хотя и знал, что их влияние растет с каждым годом, что они мечтают даже о переносе столицы империи из Каракорума в Пекин и хотят, чтобы великий хан стал китайским императором.
Среди этих алых, карминных халатов особенно четко выделялись синие, цвета неба, чапаны тургаутов - личной охраны Бату. Тургауты были хорошо вооружены и внимательно смотрели вокруг, словно выискивая подстерегавшую их господина опасность. Теперь они уставились на Аджара. Да и глаза всех, кто был в юрте, обратились в его сторону. Аджар сбросил полушубок, отстегнул от пояса золотую пайдзу и направился к трону.
Ничто не дрогнуло на широком лице Бату, только малиновый румянец стал медленно заливать его смуглые с желтоватым отливом щеки. Сидевшие по обе стороны от трона на разноцветных шелковых подушках чингизиды - ближайшие родственники Бату, внуки, как и он, Чингисхана, - вскочили со своих мест. Бату тоже приподнялся и принял у склоненного до земли Аджара золотую пайдзу стоя, при этом все находившиеся в юрте, кроме чингизидов и стражи, пали ниц. Внимательно рассмотрев пайдзу, Бату передал ее чингизидам со словами:
- Внимание и повиновение!
Справа от трона сидели три сына великого хана Угэдэя, двоюродные братья Бату - ханы Гуюк, Бури и Менгу, слева - три его родных брата - ханы Орду, Тонгкут и Шейбани. Каждый из чингизидов имел в своем подчинении целое войско - тумен - десять тысяч сабель. Их побаивался даже сам Саин хан Бату. Аджар видел их так близко впервые. Особенно выделялись ханы Гуюк и Менгу, один - хитрой лисьей ухмылкой, другой - статностью и ростом. Все они были еще очень молоды. Только Бату достиг тридцатилетнего возраста. «Наверно, здесь, в походе, как и в Каракоруме, они оттачивают не столько свое полководческое искусство, сколько искусство плести интриги и бороться за власть», - подумал Аджар. Ханы с жадным любопытством рассматривали пайдзу, стремясь установить ее подлинность. Особенно привлекло их внимание изображение кречета - знак личного посла великого хана, дававший право на такую же власть, как у него самого. Многие из них мечтали о такой пайдзе.
Бату сделал знак своим тургаутам. Ноян, опоясанный металлическим поясом с пряжкой в виде головы кобры, принес серебряный, инкрустированный изумрудами и слоновой костью китайский стул, и Бату заботливо усадил на него Аджара, потом хлопнул в ладоши, разрешая приближенным подняться. Послышался удивленный ропот, а Гуюк-хан прошептал на ухо Бури-хану, не очень заботясь о том, услышит его Саин хан или нет:
