Ознакомительная версия.
2
Когда флот Рюрика пересёк озеро Ильмень, и корабли шли вдоль побережья, навстречу стали попадаться рыбацкие лодки. Первые же встречные донесли князю худую весть. Узнав о том, что Новгород, его вотчина в руках мятежников, и все его люди перебиты, а дома и усадьбы разграблены, Рюрик пришёл в ярость. Но больше всего его, конечно же, беспокоила судьба сына. Никто из видаков да прочих вестников, не знал ничего о несчастном Игоре. Но при этом, никто и не мог сказать, что юный княжич погиб. Рюрик винил себя, что пренебрёг пророчеством старой нурманки, и отослал Олега. Поэтому на этот раз, он решил просить совета не у людей, а у самих богов.
– Раз пророчество сбывается, значит, только боги смогут дать мне ответ, жив ли мой сын, – решил князь, и повелел причалить к берегу.
Флот пристал к берегу, и уже к вечеру князю сообщили, что капище найдено, а верховный жрец его, служитель Перуна – Ярогост, готов встретиться с князем. Взяв лишь двух гридней для охраны, Рюрик направился в дубовую рощу для встречи с волхвом. Приближающаяся ночь, не смогла остановить встревоженного не на шутку князя. Уговорами взять большую охрану, Рюрик так же не внял.
Они какое то время шли по широкой тропе через лес, пробираясь сквозь туманную дымку через которую с трудом пробивался тусклый свет заходящего солнца. Тропа то вела прямо, то, извивалась вёрткою змейкой, исчезала и появлялась вновь. По обеим сторонам, словно воткнутые в землю копья возвышались могучие деревья.
– Корабельные, – промолвил один из стражей, глядя на высокие ели поросшие мхом. – Целый флот отстроить можно.
Второй гридь, видя, что от слов князь весь напрягся, только грозно цыкнул на своего, более молодого спутника. Дальше вся троица шла молча.
Капище представляло собой поляну, окружённую неглубоким, в пол аршина глубиной рвом. Идол стоял в самом центре круга, сам жрец ожидавший гостей, расположился совсем рядом со своим деревянным кумиром. Человек и его святыня слились в единое целое, и поначалу Рюрик даже не понял, в ком из них течёт живая кровь, а кто сделан из дерева.
– Так это ты и есть тот великий воин, призванный возродить наши земли? – Рюрик даже не понял, насмехается над ним жрец или говорит серьёзно.
Князь сделал несколько шагов вперёд, его спутники застыли у самого края поляны. Неопределённого возраста старец, которому могло быть и пятьдесят и все сто, с мохнатыми бровями и крючковатым носом, был укутан в накидку их шерсти, которая позволяла видеть лишь его лицо. В тусклом свете зарева, Рюрик не смог рассмотреть его глаз, но как будто ощутил на себе их силу.
– Ты призван править, но зло окружает тебя, поэтому ты совершаешь ошибки, которые могут погубить и тебя, и весь твой род. Что ты хотел спросить у моего бога? Даже до меня долетели вести, что ты едва не потерял своё княжество.
– Своё княжество я верну, чего бы это мне не стоило, я пришёл не за тем, – на удивление самого Рюрика его голос был твёрд и силён. – Меня волнует, жив ли мой сын, мой наследник.
– О, я вижу сильного человека, сильного и твёрдого как сталь его меча, но в его сердце помимо того живёт ещё и любовь, – жрец усмехнулся. – Я понимаю тебя, и поэтому я тебе отвечу, твой сын жив, я вижу, как от тела Перуна исходит его тепло. Я сам попрошу богов, что бы ты вернул себе наследника. Твой сын пройдёт долгий путь, и, так же как и ты станет великим правителем, но ты должен за это кое-что пообещать.
– Если твои молитвы помогут вернуть Игоря, я готов на всё.
– Хорошо. Тогда слушай и запоминай. Когда ты вернёшь своё княжество, ты принесёшь моему богу кровавые жертвы, Перун любит кровь, особенно людскую. Срази врагов своих, и наполни губы идола их пролитой кровью.
– Я сделаю это. Что ещё?
– Воздав требы моему богу, ты получишь сына, и наградишь человека, который приведёт его к тебе.
– Хорошо, что ещё?
– Когда ты вернёшь себе наследника, ты сделаешь Перуна главным божеством всех воинов своего рода и дружины. Тогда мой бог будет беречь не только тебя и твой род, но и созданную тобой державу.
– Мы русы почитаем главным богом Святовита, и для нас нет бога выше.
– Пусть Святовита почитают в Балтии, а Перун станет богом всего княжьего дома здесь. Если ты сделаешь это, всё будет так, как я сказал.
Рюрик склонил голову, задумался. Над капищем слышались крики ночных сов, ветер качал деревья, и их могучие стволы, сухо потрескивали. Князь размышлял.
Своё царство он завоевал при помощи меча, он опирался на дружину, и именно она стала основой его восхождения к власти. Перун – громовержец, бог воинов, поэтому слова жреца имели смысл.
– Ты умеешь убеждать колдун, – Рюрик усмехнулся.
– Для того я и живу. А теперь ступай, помни о пророчествах и не опасайся, Святовиту милы Перуновы жертвы.
Когда князь и сопровождавшие его люди вернулись в лагерь, Рюрик вышел к водам озера, и вдохнул свежий холодный воздух, перемешанный с дымом разведённых костров. Он понимал, чувствовал, что сейчас что-то произошло, он, словно стал другим, он поверил, и эта вера грела его.
– Нужно во что-то верить, в Перуна, в Святовита, или в рунные знаки, ведь только вера даёт надежду, надежда уверенность, уверенность победу. Кровь врагов будет течь по усам Перуна, и мои потомки будут помнить об этом, – князь произнёс клятву, и ветер понёс её по водной глади озера.
Утром русы сели на корабли, и отправились за очередной победой.
Город спал погружённый в тревожные сны, но многим не спалось. Жители со дня на день ожидали прихода русов. Не спала бдительная стража, не спали собаки, по всей видимости, ощущавшие тревогу хозяев. Дозорные на вышках жгли костры, и при помощи факелов освещали местность.
– А вдруг сегодня нагрянут, больно уж ночь темна, – рассуждали самые робкие.
– Да не сунуться они ночью, они ж не кошки, что бы в потёмках видеть, – отвечали те, кто был посмелей.
А может быть и они, всего лишь, просто-напросто старались успокоить самих себя.
И снова наступала тишина. Пока какой-нибудь наиболее взволнованный страж, увидев движущиеся тени, не поднимал суматоху. Но, ни охрана, ни собаки не углядели, как две тени метнули в кустах, упали в траву, и точно змеи поползли в сторону города. Путь, по которому они двигались, не просматривался со стены, поэтому стража могла их обнаружить лишь случайно. Парочка приблизилась к небольшому поросшему мхом бугорку и затаилась. Оба ночных гостя были одеты в лёгкие кафтаны и облегающие войлочные шапки, которые воины варяги частенько одевают под шлем, и хотя одеждой они не отличались, то лицами вовсе не походили друг на друга. Первый, безусловно был рус, так как носил длинные усы и чуб, второй, что помладше, был конопат и белобрыс, а стало быть мог оказаться либо словеном, либо кривичем.
– Ну что, тут вроде? Кажись ничего не перепутали, – прошептал белобрысый озираясь. – Ну да, точно, вот про этот холмик князь сказывал.
– Вижу я, не балагурь, а то накликаешь кого, – прошипел сквозь зубы рус, и вытянул шею, пытаясь разглядеть топчущихся на вышках стражей.
– Да не видят нас раззявы эти, точно не видят.
– Эх, зелень, молодой ты ещё, бестолковый, – укоризненно покачав головой, заявил старший. – Тебя дело послали сделать, а ту удалью бахвалишься. Удаль в сече нужна, а в дозоре скрытность. Закрывай рот, да ищи лаз, а то окоченеем на земле лежать.
– Не закоченеем, привычные мы, – с улыбкой заявил белобрысый, и принялся разгребать руками землю.
Они долго возились, переминая руками дёрн, пока младший дозорный вдруг не наткнулся на то, что искал.
– Нашёл, нашёл, есть проход, вот он, под кустами.
Второй дозорный тут же подполз к приятелю, и принялся осматривать всё вокруг. Они спустились в лаз, закрыли крышкой вход в тайный туннель, и развели огонь. При помощи нескольких свечей они осмотрели всё вокруг, прошли часть пути, и остановились.
– Ну всё, пол дела сделали, возвращаемся, – заявил рус.
– А, может, до конца дойдем, интересно же, куда ведёт.
– Без тебя другие дойдут, сказал же князь осмотреть лаз изнутри, да лишь часть пути пройти. Ну, осмотрели мы, прошел тут кто-то недавно, но не много, человека два, три не больше, Рюрику это и надо было знать. А теперь пойдём, пора нам.
Обратный путь так же не вызвал особых хлопот, и когда оба дозорных возвратились в лагерь руссов, и сообщили новости князю, тот лишь улыбнулся.
– Удача с нами, похоже, убёг княжич из города, по тайному проходу. А эти дурни, ни о чём не догадались, иначе или проход бы засыпали, или засаду выставили. Не врал жрец, жив Игорь, я это чувствую.
Окружавшие князя бояре и воеводы не понимали его слов, и лишь переглядывались.
– Ну, да ладно, хорош брови хмурить, – произнёс Рюрик. – Готовьте дружину, завтра идём город брать.
Ознакомительная версия.
