— Ныне, в благоденственное царствование ваше, всемилостивейший государь, не существует передних, как прежде, в которых, бывало, искатели трут стены и лощат полы: и за то, бывало, получали чины, кресты, места.
— Благодарим августейшаго,—сказал Растопчин, — обожаемаго монарха нашего, мы все всесовершенно уверены в том, что у всемилостивейшаго государя нашего не нужно протекции, лишь бы дошло до высочайшаго сведения о похвальном, усердном служении, оно всегда и всенепременно, щедро и милосердо, от государя бывает вознаграждено, что мы, граф, видим ежедневно, ежечасно! Но вот, что случилось со мною: третьяго дня вечером, довольно еще рано, часов в 9 ехал я домой, по набережной Фонтанки от Невы к Симеоновскому мосту. Вдруг карета моя остановилась, я думал, что лошадь оскользнулась, форейтор упал. Подождал, думая: встанет, исправится и меня повезут по-прежнему. Но слышу много голосов, спор, крик, смотрю, и лакей мой кричит, требует, чтобы пропустили. Любопытство и некоторое безпокойство заставили меня опустить стекло; вижу множество карет, кучу форейторов и кучеров, толкавших друг друга, чтобы согреться,—мороз был градусов 15 и с ветерком. Довольно долго искал я в памяти своей, кто бы в этом огромном доме жил? нет, не мог вспомнить. Место узнал; тут прежде, в царствование бабушки вашего величества, был угольный двор. Но в царствование ваше, всемилостивейший государь, в Петербурге построились еще три Петербурга и воздвигнуты здания, каких в больших городах в Европе не видим. Между тем слуга мой хлопочет с кучерами, как бы очистить дорогу для проезда. Мне пришло в голову спросить у стоявших на набережной кучеров: скажите, ребята, чей это дом? у кого это такой съезд? Отвечают мне несколько голосов: ты, боярин, видно внове здесь, видно из степи в Питер прикатил? не знаешь, чей это дом!—Не знаю, ребята, вы угадали, я степной олух; скажите, кто здесь живет?—Отвечают: Пу., Пу., как бишь? да Пуколочиха!
Адександр быстро взглянул на Растопчина. Граф остановился досказывать, кто такая Пуколочиха.
Благодарю Бога! Я был губернатором, но не знал, как отворялись двери у графа Алексея Андреевича Аракчеева, у Пуколочихи; блаженной памяти фурлейтову супругу, Настасью Федоровну в глаза не видывал. Да не прошло же мне невежество мое! Меня без просьбы отставили от службы и сняли еще заслуженный мною чин статскаго советника. И поделом мне дураку 1)!
1) А. М. Тургенев получил потом и чины, и в управление другую губернию.
Архаров, дальновиднее других, служил Екатерине, кланялся Зубову, друг был Захарушке-камердинеру и Перекусихиной, угождал камер-фрейлине Анне Степановне Протасовой и тайком давно был уже в приятельской связи с Иваном Кутайсовым.
Татары говорят: кинь кусок мяса собаке, лучше будет, не укусит. Архаров держался пословицы праотцев моих и подбрасывал исподволь, потихоньку, кусочки Ивану Кутайсову; все это пригодилось его высокопревосходительству.
При перемене в 1796 году, все почти лица переменились, многие были высланы из города, сосланы, отставлены от службы, а Архаров милостивейше обласкан, пожалован и облечен высокою довереяностию. Вскоре по восшествии на трон, Павел изъявил пред всем двором высокую доверенность Николаю Архарову; подойдя к нему, он потрепал Архарова, приговаривая:
— Николай Петрович, вы, сударь, у меня барабаньте правду мне, как я теперь барабаню у вас на пузе.
Все царедворцы, услышав эти слова, преклонили напудренныя головы свои. А когда услышали, при другом случае, приглашение Архарову проводить Павла I-го на коронацию в Москву сими словами: «Николай Петрович, вам, сударь, думаю, будет приятно повидаться с Москвою, старая ваша знакомая. Вы, сударь, и меня с нею ознакомите»,—тогда многие начали бояться более Архарова, нежели боялись грознаго Павла Петровича.
По новому заведенному порядку все просыпались в 5 часов утра, и повсюду начиналась суматоха, стараясь все обделать, приспособить к 9-ти часам по полуночи, чтобы, в случае выезда государева, не было почти приметно движения в городе.
В одно прекрасное утро, был я послан, будучи на ординарцах у государя, сказать Архарову, что государь император высочайше соизволил отменить прогулку на Васильевский остров, и чтобы военный губернатор ожидал Его Величество на вахт-параде.
Я приехал к Архарову в 7 часов утра и, проходя к нему в кабинет, увидел в толпе с прочими, дожидавшимися выхода Архарова, князя светлейшаго, Платона Зубова, десять дней пред сим назад принимавшаго Архарова за стеклянными ширмами и сидя на с—е.
Архаров в большой милости, в большой доверенности сопровождал Павла Петровича на коронацию в Москву.
По случаю дня венчания на царство Павла I-го, Архаров одарен с прочими алмазными знаками ордена Андрея Первозваннаго,—по совершении коронования и всех церемоний, ходов в Кремле по всем церквам в короне, далматике и императорской мантии, под балдахином.
По окончании пиров, банкетов и балов, Павел Петрович соизволил вздумать обозреть губернии: Смоленскую, Минскую, Гродненскую, Виленскую, Могилевскую, Витебскую и чрез Псков возвратиться в С.-Петербург. Архарову поручил сопровождать и охранять высочайшую особу Ея Величества, императрицы Марии Феодоровны, на обратном пути от Москвы до Петербурга. Наследник и великий князь Константин Павлович сопутствовали государю.
Архаров был помещен в карете Ея Величества. В продолжение пути завел он разсказ о перевороте, случившемся при восшествии на трон Екатерины. Императрица Мария с большим любопытством слушала разсказ современника, не зная о том, что Архаров был сам в заговоре 1762 года.
Насказал ли Архаров в жару разсказа более, нежели сколько было надобно сказать императрице, но только он мгновенно переменил разговор, начал разсказывать о холмогорских коровах, о коровах бывших у его матушки, о знаменитом пегом быке щепотьевском, и думал, что первый разсказ его о перевороте при восшествии на трон Екатерины разсказом о коровах и знаменитом быке изглажен и приведен в забвение в высочайшей памяти Ея Императорскаго Величества. Но, как говорит пословица: «у каждаго хитреца много простоты», первый разсказ его глубоко врезался в памяти Ея Величества.
По возвращении супруга Ея Величества из путешествия, императрица соизволила пересказать супругу и государю своему, от слова до слова, весь разсказ Архарова о перевороте, при восшествии Екатерины на трон, о холмогорских коровах и о щепотьевском быке.
В 24 часа высочайше повелено было Архарову выехать из Петербурга и жить в деревне безвыездно.
Архаров приехал в Подмосковную, село Иславское племянниц своих, дочерей брата его, Ивана Архарова, бывшаго тогда в Москве 2-м военным губернатором.
Чрез пять месяцев оба брата, Николай и Иван Архаровы, посланы на житье безвыездно в Тамбовския их отчины. Слава, знатность и служба Архаровых навсегда кончились.
Старинная пословица: «в марте воды, в апреле травы, а в мае сухой борозды не бывает». Павел Петрович соизволил заблагоразсудить путешествовать в Смоленск и далее, в первых числах мая. В это время дороги в губерниях: Смоленской, Минской, частию Гродненской, Могилевской и Витебской, по глинистой почве, совершенно непроходимы; с большим затруднением почта в телеге кое-как пробирается.
Павел Петрович, по врожденной склонности к торопливости, любил езду безостановочную. По грязной топкой дороге скакать во всю прыть невозможно. По уважению этой невозможности военный губернатор, генерал-аншеф Михаил Михайлович Филозофов, муж великаго ума, редких достоинств и непоколебимой твердости, приказал устроить для высочайшаго путешествия дорогу из бревен, гладко в уровень притесанных. Карету путешественника катили по бревенчатой дороге, как шар катают дети по лугу. Павел был в восхищении, но на последней станции от Москвы к Смоленску, где Его Величеству благоугодно было ночлеговать (по ночам Павел Петрович путешествовать не любил и, как только начинало смеркаться, соизволял останавливаться), крестьяне пали на колени и принесли ему жалобу, что они разорены в конец построением дороги. Государь, вняв плачу жаловавшихся крестьян, изволил догадаться, что дорога была вновь сделана, и спросил у крестьян, кто находился при работе дороги?
— Предводитель, Ваше Величество.
Услышав от крестьян название «предводитель», Павел Петрович вскрикнул:
— Палача сюда! палача сюда!
Где взять палача? По штатам, особо утвержденным, вгубернии повелено было состоять палачу одному. Повелено предводителя заковать в железа и везти в Смоленск. Заковали несчастнаго, повезли.
В Смоленске, в 8 часов утра, епархиальный архиерей в полном облачении, со всем духовенством и клиром; военный губернатор, комендант со всеми военными и гражданскими чинами,—все одетые по точной силе слов, о форме в уставе воинской службы изложенных, ожидали со страхом и трепетом прибытия высокаго гостя. Один военный губернатор был совершенно спокоен, тверд, непоколеблен, как бы ничего не случилось. Павел имел особенное уважение к старику Филозофову, который дозволял себе говорить то, чего не только император Павел, да никто и вероятно никогда не слыхивал.
