Екатерина была взбешена – ее, как всегда, удаляли, чтобы не мешала, – но ни жестом, ни словом не выдала себя, а лишь поблагодарила соперницу за заботу о своем здоровье. Она терпеливо должна все выдержать, чтобы стать законной королевой Франции, пройти церемонию коронации, создать свой великолепный двор на зависть Диане, у которой от достигнутых в постели успехов явно закружилась голова. Еще бы, когда женщине удается пробраться в королевскую постель, около нее угодливо толпятся все ее друзья, расточая направо и налево комплименты, давая мудрые советы и одаривая дорогими подарками. Как Генрих не понимает, что Гизы, заполучив важнейшие посты, мало-помалу станут в королевстве силой, которая непременно превратиться в угрожающую опасность для трона. Сейчас Диана помышляет лишь о том, как приумножить собственное богатство и усилить могущество свое и Гизов. Все эти мысли не давали Екатерине покоя. Но пока она бессильна была что-либо предпринять, приходилось терпеть и ждать.
Как только Екатерина вышла, встал и король. За ним последовала Диана. В обществе ближайших друзей они отправились в покои фаворитки, которые заранее были роскошно меблированы к приезду взыскательной хозяйки.
В покоях своей любовницы, даже в присутствии подданных, король расслаблялся и вел себя более чем непринужденно.
Генрих разместился возле колен Дианы и внимательно рассматривал ее, словно увидел впервые и удивлен ее неземной красотой и дружбой.
– Сеньор, вы согласны, что лебединая шея и груди герцогини совершенны? – обратился он к Франциску де Гизу.
Отважный воин стал восхвалять достоинства фаворитки.
Король нежно прикоснулся к груди Дианы. Она, польщенная, засмеялась и предложила всем сыграть во флюкс.
Диане повезло и в игре, она победила: карт одной масти у нее оказалось больше.
Во время игры Монморанси, уязвленный и обеспокоенный растущим влиянием Гизов и особым расположением к ним Дианы, напряженно думал, как уменьшить это влияние. Он посчитал, что добьется этого, предложив Его Величеству совершить продолжительное путешествие по государству.
Монморанси давно заметил, что герцогиня де Валентинуа, зная, что король любит коннетабля, как родного отца, всячески старается подорвать его авторитет и совершенно забыла, что именно он посоветовал Диане забраться в постель к Генриху. Ну что ж, надо ей об этом при случае напомнить.
Перспектива совершить такую длительную триумфальную прогулку вызвала воодушевление у всех.
Диана поблагодарила коннетабля за мудрое предложение:
– Монсеньор, как я не догадалась об этом раньше! После недавней коронации все жители Франции будут счастливы приветствовать своего нового короля.
Яркие осенние краски сентября радовали глаз и поднимали настроение. Екатерина с нетерпением ждала прибытия в Лион, город, являющийся мощной опорой французской монархии, втайне надеясь, что уж там-то провинциалы примут ее как настоящую королеву Франции.
Она не учла, что даже вдали от столицы польстить герцогине де Валентинуа считалось теперь хорошим политическим ходом. Во всей Франции не было недостатка в предлогах воздать почести всесильной любовнице короля.
Муниципалитет города Лиона, крупнейшего финансового центра Франции совместно с Жаком и его отцом Жаном д’Альбонами де Сент-Андре, один из которых был военным, а другой – гражданским губернатором города, подготовили для приема короля триумфальную встречу в античном стиле. Купцы города расщедрились и внесли солидный вклад в великолепное убранство площадей и улиц.
При приближении к Лиону король сосредоточил все внимание на Диане де Пуатье, они не могли наговориться друг с другом, а Екатерины словно на этом свете не существовало. Екатерина снова страдала и ревновала и уже забыла думать о том, будут ли ей возданы почести. Какое это имело значение, если она не нужна Генриху.
Еще до въезда в город Екатерина поняла замысел фаворитки: почестями будет удостоена герцогиня де Валентинуа, которую сопровождает почетная свита во главе с Екатериной Медичи.
При въезде в город особенно восхитил обелиск, изукрашенный инициалами сплетенных букв «Н» и «D» и символами.
Куда бы ни взглянула Екатерина, везде она видела эти многозначительные буквы. Вся страна словно стремилась порадовать короля, воздавая почести его сиятельной любовнице.
На барельефах обелиска символы декора славили благое влияние любви на ведение дел в королевстве: олицетворения победы сокрушали фурий, а крылатые амуры гасили пожарища, разожженные раздором.
Вдоль дороги, ведущей к Триумфальной арке, дети в костюмах пастушков и пастушек преподнесли королю, Диане, Екатерине и сопровождающей их свите цветы.
У Триумфальной арки была возведена большая площадка, засаженная деревьями.
В этом маленьком лесу резвились ручные оленята, лани, косули. При приближении короля со свитой раздались звуки рожков и труб, и на лесной тропинке появилась богиня Диана с луком в руке в сопровождении лесных нимф. Все были одеты в античные одежды из ярких тканей самых жизнерадостных расцветок. Одни нимфы вели на черно-белых шелковых поводках маленьких борзых и гончих, другие размахивали дротиками из черного дерева с позолоченными наконечниками, украшенными ниспадающими черно-белыми кисточками. Явление Дианы-охотницы вызвало у гостей и жителей Лиона бурный восторг, только сердце Екатерины готово было разорваться от нанесенного ей унижения. Под крики ликующей толпы сверкающая бриллиантами и изумрудами Екатерина сидела в открытом паланкине и огромным усилием воли сдерживала подступающие к горлу рыдания. Все происходящее перед ее глазами напоминало об охоте – любимом развлечении короля и его любовницы.
Поймав выскочившего из леса механического льва, богиня Диана связала его плетеным черно-белым шнуром и преподнесла королю.
– Ваше Величество, лев – символ города Лиона, покидает лес прирученным. Я передаю его в ваши руки и вверяю вашим заботам.
Вручив дар, богиня и нимфы низко поклонились королю Генриху II.
Король был польщен вниманием лионцев, сумевших не только гонко и романтично принести вассальную клятву, но и отдать дань уважения узам, связывающим его с возлюбленной.
Генрих благосклонно поприветствовал очаровательных охотниц:
– Охота была просто превосходна. Благодарю от всей души за бесценный дар.
Безмятежная Диана, горделиво восседающая в черном наряде на белоснежном коне, с улыбкой на лице наслаждалась своим триумфом.
Аллегории сопровождали королевское шествие до центра города, в убранстве которого доминировали цвета Дианы, черный и белый.
Столь продуманный порядок прохождения кортежа ловко отодвигал Екатерину на второе место после Дианы де Пуатье, герцогини де Валентинуа.
На протяжении недели празднество следовало за празднеством. В Екатерине нарастала усталость и раздражение от слушанья хвалебных гимнов королю и его фаворитке.
Знать, встречающая высокопоставленных дам, сначала целовала руку любовнице короля, а лишь потом – его жене.
Екатерина наблюдала за лионской знатью из-под опущенных век. Постоянно находясь в толпе людей, она тем не менее чувствовала себя одинокой и несчастной.
Екатерина знала, что этого унижения она не забудет никогда! Со всей присущей ей настойчивостью она решила бороться до конца. Она проглотила обиду по-королевски: ни разу не изменившись в лице, одаривая всех улыбкой.
Диана сочла, что такая бесстрастность и покорность судьбе достойна вознаграждения и можно без опасения за будущее укрепить положение своей флорентийской служанки.
Флорентийка же дождалась своего звездного часа, ей предназначалась честь, выпавшая на долю немногим ее предшественницам: в июне 1549 года предполагалось отметить торжественное вступление короля в Париж, но сначала было решено устроить миропомазание и коронацию Екатерины Медичи, чтобы она могла вместе со своим супругом предстать перед жителями столицы Франции со всеми атрибутами королевской власти.
Супруга короля, хотя и не имела права на трон, должна была получить благословение. Церемония коронации была назначена не в Реймском соборе, а в Сен-Дени, в Париже, через два года после коронации Генриха II.
С триумфом посетив ряд французских городов, в начале июня, на Троицу, Генрих и Екатерина прибыли в аббатство Сен-Дени.
Главную церковь заранее тщательно подготовили к миропомазанию королевы.
В центре нефа девятнадцать ступеней, покрытые алым бархатом с вышитыми на нем инициалами королевы, вели к возвышению, на самой вершине которого под балдахином возвышался трон, затянутый голубовато-зеленым бархатом, усыпанным золотыми лилиями. Справа и слева от трона разместили трибуны для знатных дам, декорированные золотистым кастором.
Ближе к хорам над королевскими усыпальницами высились трибуны для именитых гостей. Специальная площадка предназначалась для дам, которым предстояло подносить во время мессы Святые Дары. В особом помещении с окнами, замаскированными ивовыми побегами, король, незаметно для присутствующих, должен был наблюдать за происходящим.
