— Никого уже нас на свете не будет, а княжич Алексей, мой сын, будет вспоминать, что в лихолетье был он крещен Михаилом Скопиным — «Отцом Отечества».
Скопин поднялся для ответного тоста, да не услышали его голоса. Рот открыл, хватал ртом воздух, как выброшенная из воды рыба. Прикрыл рот рукавом и бегом кинулся из трапезной. Князь Воротынский одичало взглянул на царя и устремился за Скопиным. Царь проводил их насмешливым взглядом.
— Не обвык наш племянник меды пить. Застеснялся, что назвал его князь «Отцом Отечества»...
Повелел Дмитрию Шуйскому:
— Поглядел бы ты, братец, что там у них приключилось?
В переходе княжеских хором стоял Скопин, прислонясь к расписным птицам на бревнах. Изо рта у него хлестала кровь. Воротынский оглянулся на Дмитрия Шуйского. Страшен был его взгляд. Дмитрий попятился, а Воротынский в гневе, не думая на кого он поднимается, крикнул:
— Осквернила твоя супруга, мой дом и крестины опоганила! Отравительница!
— Тю, князь! Охолонись, коли жизнь тебе не опостылела! Ради сына ныне крещеного!
Гости у Воротынского люди одного круга, все те, кто поспособствовал Василию Шуйскому в убийстве царя Дмитрия. Одним миром помазаны, одной жаждой томимы: властвовать, а других в свой круг не допускать. Никто из них не радовался славе Скопина, всяк завидовал. Не по себе было только Воротынскому, ибо беда случилась в его доме. Разбирались бы меж собой Шуйские у себя в палатах, в чужие с такими делами не лезли бы. Пир продолжался. Царь не терял благодушия.
Скопина привезли домой. Ноги его не держали. Матери сказали что у ее сына идет кровь горлом, супруга Михайлы пояснила, что поднесла ему чашу с отравой Екатерина, дочь Малюты Скуратова.
— Господи! — взмолилась мать. — Спаси и помилуй! Лютовна так же вот сгубила царя Бориса!
А уже гнал коня по кривым московским улочкам шведский офицер, что был приставлен Делагарди к дому Скопина, якобы для пересылок, а на самом деле, имел он наказ оберегать воеводу. Делагарди выслушал офицера о том, в каком виде привезли Скопина с пира у князя Воротынского и в ярости воскликнул:
— Свершилось! Бог задумает наказать — разум отнимет! Не Михайлу безгрешного наказывал, а проклятого московского царя!
Распорядился, чтобы везли к Скопину шведского лекаря, сам вскочил на коня, не ожидая когда его оседлают, и с конвоем поспешил к Скопину. Конвойным наказал никого в дом к князю не впускать, прошел в дом и встал у изголовья своего друга.
Возле Скопина суетился священник со святыми дарами, готовясь его соборовать, мать рыдала, супруга впала в беспамятство. Никто не мог рассказать, что случилось. Мать догадалась показать чашу и изобразила, как ее поднесли Скопину на пиру у князя Воротынского. Имена Дмитрия Шуйского и Екатерины, Делагарди уловил по слуху.
Явился лекарь. Омочил платок в крови, что шла изо — рта Скопина и на вопрошающий взгляд Делагарди ответил:
— Отравлен!
— Спасти можно?
Лекарь опустил голову и едва слышно выговорил:
— От такой дозы яда нет спасения.
К царю Василию Делагарди испытывал брезгливость. Ныне поднялась к нему обжигающая ненависть. Провожая Делагарди в Московию, король Карл наставлял: «Когда увидишь, что царь не хочет расплачиваться за помощь, бери Новгород и Псков». При жизни Скопина об этом наказе короля не вспоминалось...
До рассвета Скопин боролся со смертью, до рассвета Делагарди стоял у его изголовья, надеясь, хотя лекарь надежды не подавал. Утром вошел шведский офицер и доложил с порога:
— К больному прибыл государь!
Делагарди резко ответил:
— Я приказал никого не впускать!
— И царя? — удивился офицер.
— И царя не пускать! А если пойдет, стреляй в царя! Приказываю тебе именем короля!
Стрелять не пришлось. Царь Василий узнал все, что хотел узнать.
3
Москва пробуждалась, начинала новое утро, не зная, что герой ее освобождения умер в агонии от отравы. Мало кто обратил внимание на то, что к хоромам Дмитрия Шуйского проследовали стрелецкие полки и взяли их в охранение.
В час обедни похоронным звоном заголосили колокола. Их голоса печально разбрелись по городу. Потекла по Москве, вызывающая оторопь весть, что скончался Михаил Скопин. Умер внезапно в молодых летах при полном здравии. Не в битве сражен стрелой или пулей, не вражеским мечом, а на царском пиру, у царского свояка на крестинах. Обгоняя колокольный звон растекалась по Москве весть, что на том пиру поднесла «Отцу Отечества» отраву супруга князя Дмитрия Шуйского, проклятая Богом и людьми Екатерина, Малюты Скуратова дочь.
Толпа потекла ко двору Дмитрия Шуйского. И первым же, кто добрался до его двора, пришлось убедиться, что стрельцов поставили для обережения царского брата.
Неслась стоустная молва о том, как на пиру у князя Воротынского Екатерина Отравительница поднесла Скопину чашу с отравой, как тут же хлынула у него кровь из горла и не стало «Отца Отечества».
Толпа у хором Дмитрия Шуйского накапливалась. На стрельцов угрожающе напирали, в руках у московских людей появилось оружие. Стрельцы отступили во двор. Из Стрелецкой слободы подтягивались новые стрелецкие полки. Толпа рассеялась, но гнев на царя убийцу не погас. Придет время ему выплеснуться.
Царь своим притворством изумлял даже Екатерину. Рыдал, присутулился. Распорядился похоронить героя в усыпальнице русских царей, в Архангельском соборе. Хоронили «Отца Отечества» все московские люди несметным числом. К собору пришел Делагарди с генералами и полковниками. Московское священство не знало впустить ли иноверцев в православный собор.
Делагарди сказал:
— Я пришел проститься с другом, а веруем мы все в единого Бога. Мы вместе освобождали Москву, как же вы ныне хотите нас разлучить?
Пошли спросить царя, царь разрешил шведам войти в храм. Делагарди подошел к гробу, поцеловал друга и произнес:
— Московские люди! Не только на вашей Руси, но и в королевских землях не видывал и не видеть мне такого человека!
Делагарди плакал. Лил слезы и царь Василий.
Король Сигизмунд, имея известия, что царь удерживает Скопина в Москве, что интригует против своего освободителя от польской осады, спешил воспользоваться передышкой, что даровала ему смута в Москве. Не удавалось овладеть Смоленском, король разослал отряды пустошить малые города и села.
Шведский генерал Горн вел новое подкрепление в Москву. Не заходя в Тайнинское, где располагались русские войска, предпринял несколько демаршей против поляков. С хода занял Зубцов, выбив оттуда польский гарнизон. Французский генерал Пьер де Лавиль, командующий французскими наемниками, выгнал поляков из Погорелого Городища и двинулся на помощь московским войскам, осадившим поляков в Иосифо-Волоколамском монастыре. В монастыре, после смерти Рожинского, засели две тысячи его «рыцарей». Сидели в монастыре силой уведенные из Тушино патриарх Филарет и некоторые из московских бояр, перебежавших к тушинскому Дмитрию.
Поляков выбили из монастыря. От двух тысяч едва осталось триста ратников. Филарета и других русских отпустили. На волю вышел еще один опасный человек для Шуйского.
Не прошло и недели после смерти Скопина, царь Василий поставил над войском наибольшим воеводой своего брата Дмитрия.
С требованием жалования Делагарди не давил на Скопина, ныне не стеснялся. Дмитрию Шуйскому объявил, что покуда не будут уплачены царские долги шведскому войску и всем иным наемникам, они не двинутся с места.
Успехи генерала Горна под Зубцовым и Погорелым Городищем обеспокоили Сигизмунда, но вскоре пришло удивительное известие, что царь Василий Шуйский отравил на пиру своего грозного воеводу Михаила Скопина.
— Бесспорно, они созрели, чтобы Господь вручил судьбу московских людей новому пастырю! — сказал король, полагая пастырем самого себя.
Гибель Скопина и смута у московского престола звали к действиям. Король объявил своим ближним, что настал час, не оставляя осады Смоленска, двинуться на Москву. Возглавить поход он возложил на своего любимца Яна Потоцкого. Ян Потоцкий ужаснулся. С малым войском идти на Москву, когда Шуйский имел сорокатысячное войско? Отказаться Ян Потоцкий стыдился, но в поход не поспешал. Когда передовые русские полки появились под Царевом-Займищем, тянуть более было нельзя. Имея за спиной Смоленск, как наковальню, молотом сорокатысячного войска русские могли вдребезги размозжить всю польскую армию. Король, видя, что без гетмана Жолкевского не обойтись, призвал его, скрепя сердце, и объявил:
— Ян Потоцкий требует у меня чуть ли не все войско, что стоит под Смоленском. Снять осаду и идти навстречу московитам? Невозможно оставлять за спиной столь могучую крепость.
Жолкевский, спасая короля от изречения очередной глупости, поспешил с ответом:
