На этот раз улыбнулся князь Ургин.
– А что сказать, государь? Коли надо, то я согласен. Дружину соберу. Человек двадцать хватит?
– Это тебе решать!
– Хватит. Больший отряд через подземный ход провести будет трудно.
Иван подошел к Ургину, обнял его.
– Я знал, Дмитрий, что всегда и во всем могу положиться на тебя.
– Можешь, государь, но не спеши радоваться. Дружину я соберу, заведу в подземный ход мелкую группу, человек пять, никак не боле, но пешими. А потом что? Как выйти? Где коней брать и укрыться до нужного момента?
– А твой мурза Кулин в том не помощник?
– С ним поговорить надо, встретиться в Казани.
– Это невозможно?
– Отчего же? С умом все возможно. Но надобно время.
– Так потому я тебе и сообщил сейчас о задании. У тебя целый месяц на работу.
– Успею. Однако опасаюсь, что главный вопрос с Кулином решить не получится.
– Кони?
– Да.
– Ты получишь их в Казани пред приступом. А с мурзой своим определись, где их продержать сутки, может, больше, и не забудь сообщить мне про это место. А кони будут.
– Коли так, то место найдем. Я могу приступить к подготовке?
– Конечно, Дмитрий. Она должна проводиться втайне. Все вопросы по ней решать только со мной. Ратникам-добровольцам держать язык за зубами. К двадцатому числу твоя дружина должна быть готова выполнить ответственное задание.
Князь Ургин поднялся и заверил Ивана:
– Мы будем готовы к двадцатому сентября. Одно пожелание, государь!..
– Да, Дмитрий?
– Мне необходимо еще раз, а лучше дважды провести разведку подземного хода.
– Я понял тебя. Сообщишь, когда намерен пойти в разведку. Полки пропустят тебя и твоих людей, не задавая ненужных вопросов.
– Позволь идти?
– Иди, князь. Да хранит тебя Господь!
– И тебя!
Князь Ургин покинул шатер царя и направился к стану своей дружины. А вокруг грохотали пушки. Артиллерия беспрерывно вела огонь по Казани. Молодой царь отменно разработал план боевой кампании.
6 сентября Иван поручил князю Горбатому-Шуйскому взять Арский острог, где укрылись остатки разбитого войска Епанчи. С ним в малый поход двинулась дружина Симеона Микулинского. Она шла впереди, ведомая проводниками, горными черемисами.
Острог, укрепленный засеками, выглядел неприступным. Войскам пришлось обойти его по болотам и атаковать с господствующих высот. 8 сентября русские ратники ворвались в укрепленный пункт князя Епанчи и взяли его, разгромили неприятеля.
9 сентября они двинулись к Арску. Жители заблаговременно покинули город и ушли в дальние леса. Он был взят без боя. 20 сентября рать с освобожденными соотечественниками и богатой добычей вернулась к Казани. Царь радушно встретил дружину и наградил ее начальников и многих воинов, участвовавших в походе.
Орды Епанчи перестали существовать. Набеги же луговых черемисов не могли нанести серьезный вред войску, готовившемуся к штурму города.
К тому времени князь Ургин втайне от всех сформировал добровольческую дружину из двадцати человек. Он, как и прежде, разделил ее на четыре пятерки. Их начальниками Дмитрий назначил проверенных людей: Гордея Степанова, который в давние годы обнаружил потайной ход, ведущий в Казань, Афанасия Дубину и Василия Угрюмого. Первый, головной отряд, в который вошли Иван Бурлак, Федор Шляга, Карп Смуглов и Ефим Ушаков, возглавил сам Ургин.
Вечером того же дня Дмитрий явился в стан царя и был сразу же принят Иваном.
– Что скажешь, князь? – спросил государь.
– Дружина для проникновения в Казань собрана и готова к действию.
– Ты отобрал только добровольцев?
– Мне, государь, пришлось выбирать, потому как все ратники дружины изъявили желание идти в город.
– Это хорошо. Ты связывался с мурзой Кулином?
– Дважды. Он готов провести особую дружину к себе в дом, который стоит на юго-восточной окраине города. Я ходил в Казань по подземному ходу и смотрел. У мурзы можно легко укрыть и людей, и коней.
– А что, разве ход не охраняется?
– Нет. Татары подорвали его совсем недавно, но Али нашел надежных людей, которые сделали узкий проход. Кони по нему не протиснутся, а ратники смогут.
– Так, – проговорил Иван. – Значит, особая дружина готова. Когда думаешь начать?
– Хочу сегодня, но решать тебе. С полуночи мурза Кулин будет ждать нас.
– Действуй по своему плану, Дмитрий. Тебе виднее, когда удобнее завести дружину в тыл неприятеля.
– Как я получу коней?
– Их приведет надежный человек. Ты узнаешь его, потому как не раз видел во дворце. Где-то первого числа ночью. Возможно, не всех сразу, но там разберетесь.
– Понятно.
– Ты что-то хотел еще спросить?
– Да. Что послужит знаком для начала действий дружины в центре Казани?
– В начале приступа мы захватим Арскую башню. Когда над ней поднимется наше знамя, начинай действовать. Задачу дружины ты помнишь. Посеять страх в рядах осажденных, стянуть на себя татар со стен, организовать оборону в центре, используя узкие улочки. Держаться тебе, думаю, придется недолго. Все войска, которые ворвутся в город, будут иметь приказ высылать к вам на помощь отдельные отряды. – Иван улыбнулся. – Глядишь, князь Ургин, повезет тебе, самого хана казанского Едигера на цепи ко мне приведешь!
Дмитрий ответил серьезно:
– Как будет угодно Господу. Но коли увижу во время сечи собаку Едигера, не сомневайся, уже не отпущу.
Царь подошел к Ургину, обнял его.
– Не прощаюсь, потому как обязательно свидимся. Я буду молиться за тебя и твоих смельчаков. Удачи тебе, Дмитрий, и Божьей милости. Ступай.
Князь Ургин вышел из шатра и направился к стану своей особой дружины. Она разместилась в устье Казанки, за позицией осадных орудий, денно и нощно обстреливавших город.
Он тут же собрал совет начальников отрядов и заявил:
– В десять часов начинаем выдвижение к лощине, где раньше оставляли лошадей. Дружина пойдет в пешем порядке, имея при себе вооружение и доспехи. Как минует полночь, я поведу головной отряд к стене. На преодоление подземелья уйдет не менее получаса, еще столько же – на выход к дому мурзы. Еще четверть часа кладу на всякий непредвиденный случай. Значит тебе, Гордей, надо подвести свой отряд к стене где-то в половине второго, Афанасию Дубине – в четыре часа, Василию Угрюмому – без четверти пять.
– Запутаемся, князь, – сказал Угрюмый. – Откуда мне знать, когда будет без четверти пять? Если небо звездное, то примерно определиться можно, а вдруг его затянут тучи?
– Ты прав. Тогда следим за стражниками на крепостной стене. В полночь, как только они сменятся, выходит мой отряд. Дальше точно так же. Появляются новые вражеские часовые – идет очередная пятерка в определенном мной порядке. Но при этом из подземелья не выходить до появления мурзы Кулина.
– Это другое дело.
– До рассвета мы должны войти в Казань и укрыться в доме Али. Позже нам подведут коней.
– А кто подведет, князь? – спросил Дубина. – Надежные ли люди? Вопрос не напрасный. Ведь если казанцы узнают о нас, то живыми из дома Кулина не выпустят, смерть приготовят лютую.
– Государь говорил, что коней приведет надежный человек. Это все, что я могу тебе сказать, Афанасий.
– Если сам государь, то ладно. Ему вера полная.
Князь Ургин обошел ратников, сидящих вокруг небольшого костра.
– Дальше по знаку, обговоренному с государем, мы должны прорваться к центру Казани, привлекая к себе как можно больше внимания, и занять оборону недалеко от торговых рядов. Сами знаете, в татарских городах улицы очень узкие, держаться там не сложно. Тем более во время приступа, когда главные силы казанцев будут брошены на стены. Обороняться, как сказал царь, нам тоже придется недолго. Все полки получат приказ при прорыве в город направлять к нам помощь.
– А когда государь назначил штурм Казани? – задал вопрос Ефим Ушатов.
– Точно не знаю. Царь говорил, что скоро, в начале октября.
– Можно было бы и раньше, – проговорил Иван Бурлак. – Пушкари потрудились на славу. Подкопов под стены, говорят, наделали множество и пороха туда заложили несметное количество. Рвануть бы это все, ударить еще разок изо всех орудий по останкам стен да вперед, на приступ. Татар порубили бы быстро. Хана здешнего, собаку Едигера, повесили бы сушиться на воротах его дворца. Вот войне и конец!..
– Ты считаешь, что царь глупее тебя? Он не знает, что надо делать?
– Так я не спорю, просто сказал то, что думал. А государь у нас молодец, каких поискать. Вон какую войну развернул. И ведь продумал все до мелочей.
– Ладно! – заявил Ургин. – Давайте по делу. Кому не ясна задача, поставленная пред нашей дружиной?
– Да понятно все, – ответил Степанов.
– Кто хочет дельное сказать по порядку исполнения приказа царя?
– Обсудили же все, – проговорил Федор Шляга.
– Значит, всем все ясно?
– Ясно, князь, – в несколько голосов ответили ратники.
