В июне русское командование провело рекогносцировку восточных укреплений Карса. Муравьев решил, что с этой стороны взять Карс невозможно, надо обойти его с юга и стать у Мугарджика. 6 июня пошли в обход Карса. 14-го еще раз выехали на рекогносцировку. Опасались турецкой диверсии и взяли в прикрытие 16 батальонов с 44 орудиями. Турки русских не трогали. Испугались неожиданно явившегося под стенами крепости корпуса.
Осмотрел Бакланов вместе со всеми крепостные укрепления. С юга Карс плохо прикрыт. Укрепления только возводятся, связи между собой не имеют. Предложил штурмовать город с юга и немедленно, пока укрепления не готовы. «Настоящая минута есть самая благоприятная для овладения Карсом, и если мы ею не воспользуемся, то кампания затянется надолго». Корпусной командир Бакланова поддержал, просил несколько батальонов, чтоб немедленно атаковать, но Муравьев ответил: «Уже три часа, поздно затевать дело» и решил пока что брать город в блокаду.
Боялся он неудачи и вслед за ней всеобщего восстания в тылу и возможной войны с Персией. Сообщая в Петербург о своем решении, просил еще 15 тысяч. Тогда можно будет Карс просто блокировать, а всеми войсками идти на Эрзерум.
Бакланову Муравьев поручил прервать связь осажденных с Турцией. Чтоб не надеялись ни на помощь войсками, ни на подвоз продовольствия.
Лазутчики донесли, что турецкие склады за Саганлугским хребтом, и пленные подтвердили.
Бакланов дошел до Саганлугского хребта, разбивая все, прервал связь с Эрзерумом. 9 июня достиг Били-Ахмет, разорил склады и разогнал греков-хлебопеков.
Муравьев оставил часть корпуса в лагере у Каныкёя, сам с остальными войсками пошел вслед за Баклановым по Эрзерумской дороге. Бакланова поставил командиром авангарда.
Бакланов переходы делал по 60–70 верст, занял укрепление на вершине Саганлуга, спустился вниз к Барудзе, разогнал местных башибузуков, отбил у них арбы. Еникёй, Каракурган, Барудза, Зевин переходили в руки казаков, которые жгли запасы, отмечая свой разорительный путь стенами черного дыма. 13 тысяч четвертей хлеба пожгли.
Из набега вернулся Бакланов опять на Эрзерумскую дорогу и стал в Тэкмэ. Туда же вскоре подошли и главные силы. Один из участников похода, Р. А. Фадеев, сообщал в письме 24 июня, что вчера вернулись с Эрзерумской дороги, «где мы бегали девять дней, высунувши язык, и жгли турецкие провиантские запасы».
Отсюда 25 июня Бакланов внезапно подступил к Чакмахским высотам и отбил у турок 30 арб с сеном. Вернулся в уверенности, что штурмовать город нужно именно со стороны Чакмахских высот, с северо-запада.
2 июля послали его на Ардаганскую дорогу. Перерезал ее некий Ишим-Оглы, бывший крестьянин князей Орбелиани, ставший разбойником и получивший у турок штаб-офицерский чин.
Взял Бакланов Новороссийский драгунский полк, линейный казачий и батарею. В довесок отправились с ним курды, карапапахи и горские дружины. Двинулись ночью в бурю, в ливень. Прошли рядом с западными крепостными укреплениями, турки ничего не заметили.
На рассвете у Топаджура увидели башибузуков. Гарцевали они с другой стороны речки, отряд задирали. Бакланов приказал не связываться, идти своей дорогой. Карапапахи не утерпели, переправились на ту сторону. Башибузуки их там потрепали и к речке прижали в стороне у переправы.
Бакланов приказал не помогать, пусть сами расхлебывают. Еле отбились бедные карапапахи.
Затем встретили по дороге турецких фуражиров и разогнали. Прошли еще 15 верст и остановились на ночлег у Индуса-су. Огня не разводили.
На другой день прошли еще 40 верст, опять никого не нашли. Лазутчики сообщили, что бежала шайка Ишима-Оглы в Аджарию. Далековато. В Аджарию за ними идти приказа не было.
Затем донесли лазутчики, что идет со стороны Ардагана к Карсу турецкий отряд. Но как ни искали его, как ни поджидали в засадах, так и не выследили. Пришлось домой возвращаться.
Все это время делал отряд Бакланова по 60 верст в сутки. Тяжело, но никто из отряда, вдохновленный лихостью легендарного командира, не заболел. Сам Бакланов с разъездами мотался по окрестностям, наводя ужас на местных своим видом и быстротой передвижения..
Чтобы окончательно запугать местных турок, казаки водили их смотреть на спящего в палатке после обеда Бакланова. Спал он на бурке в красной рубашке. Лежащий казался он еще огромнее, чем на самом деле.
9 июля еще раз обошел окрестности, вылавливая отдалившихся от крепости турецких фуражиров.
Муравьев в это время с главными силами пытался у Керпи-Кева разбить Вели-пашу. Но Вели-паша ушел в Эрзерум и не дался.
Главные силы вернулись к Карсу и остановились в 5–6 верстах от крепости у селения Камацур. Фуражировали вдоль Карс-чая. Турки грозились из-за укреплений, но пока не нападали.
Командующий корпусом Бриммер стал создавать летучие отряды. Один — 6 сотен казаков, 20 охотников и 2 сотни горцев — поручил Бакланову, чтобы тот блокировал Карс с запада, от села Бозгалы до ардаганской дороги. За самой дорогой следил Унгерн-Штернберг с 10 сотнями. Затем Бриммер приказал Бакланову взять линейный полк и черкесскую милицию и провести поиск к северу от Карса. Не идут ли оттуда транспорты с продовольствием? Бакланов на рассвете 21 июля выступил и сразу же в двух пушечных выстрелах от крепости перехватил караван в 60 вьюков. Везли турки в осажденный Карс виноград, но не довезли.
24 июля утром за Карадагом вновь разогнал Бакланов турецких фуражиров, нескольких пленил и отбил табун скота. Бриммер вспоминал: «В особенности сильный отряд генерал-майора Бакланова часто привозил значительные транспорты на вьюках, то с хлебом, то с фруктами, старавшиеся прорваться в крепость с горной стороны»[80].
Чтобы плотно блокировать Карс с севера, вызвал Бакланов отряд полковника Унгерна из Ардагана и отряд полковника Едигарта из Кюрюк-Дара (отряды небольшие, но конные, подвижные) и свел их в отдельный конный отряд у Мелик-Кея с северной стороны Карса, состав — Тверской драгунский, Донской № 35, сборный линейный полки и дивизион черкесской милиции, всего 2000 сабель. Добавили еще Донскую конную батарею № 6 есаула Двухженного.
Донские полки в команде Бакланова менялись, побывали под его руководством полки № 2, № 4, № 21, № 35. Замечаний в их адрес в источниках не найдено.
26 июля с южной стороны снова провели рекогносцировку под прикрытием больших сил. Но теперь турки не молчали — подпустили русских поближе и ударили из всех стволов. Русские потеряли убитыми командира батареи Тальгрена, генерального штаба капитана Прохорова, смертельную рану получил командир Тверского драгунского полка Куколевский.
Пока шла стрельба, Бакланов с другой стороны во главе Кабардинской сотни примчался на Карадаг и угнал стадо, которое паслось прямо на гласисе.
28 июля турки сами вышли из укреплений. Часть их пехоты с артиллерией двинулась на русский лагерь к Караджурану, а часть — кавалерия, 4 батальона и 8 орудий — с Шорахских высот пошла на запад, откуда ожидался подход транспорта с продовольствием.
Бакланов разгадал, кто отвлекает, а кто главным делом занят, и с 5 казачьими сотнями поскакал наперерез к Бозгалам, да еще 2 батальона с 4 орудиями за ним поспешили.
Но турки транспортов с продовольствием не дождались, ограничились одной большой фуражировкой, а при приближении Бакланова их кавалерия бросила вьюки и стала уходить в гору. Бриммер вспоминал, что «несколько человек было догнано и порублено».
1 августа русские плотно блокировали Карс и стали исподволь готовиться к штурму.
Пытался Бакланов турок из крепости выманить, и так и этак подставлялся. Казаки и драгуны вместе с самим Баклановым полураздетыми и безоружными днями бродили под самыми стенами крепости. Зато ночью преображались, лошадей седлали и мундштучили, спали в амуниции. Бакланов разработал детальный план, как кому себя вести при нападении.
Три дня так выманивали. Безуспешно. Не верили турки и опасались, из крепости не выходили. Бакланова прозвали «Батман-Клыч» — пудовый меч. И второе имя ему дали — «Кюйсюз» (безжалостный). Боялись его как огня. Разведки он проводил смелые и перехватывал всех турецких фуражиров.
Клавдий Ермолов, состоявший при Муравьеве адъютантом, подарил Бакланову в знак уважения отцовскую подзорную трубу, целый телескоп. Бакланов в телескоп наблюдал за Карсом, а солдатам, которых косить сено выгоняли, кричал: «Ребята, не бойтесь, я сам караулю вас». Солдаты отвечали троекратным «ура» и косили прямо у турецких стен. Турки их не трогали, не стреляли и не нападали, боялись какой-то хитрости.
Бакланов им и ночью покоя не давал. Бриммер вспоминал, как по ночам казаки с гиком и криком скакали взад и вперед вдоль неприятельских укреплений и вызывали у турок тревогу.
Меж турками ходили слухи, что Бакланов переодетый ходит ночью в Карс и все высматривает. Русские этих слухов не опровергали.
