— Ах, брат! Все прошло… время ушло! Она ослеплена, заворожена Орловыми. Особенно Григорием. Кто я для нее? Всего лишь глупый воздыхатель. Но ведь пойду за ней до конца…
— Пойдешь, Кирилл. В том-то и заботушка моя… Попридержи вожжи, которые еще остались у тебя в руках. Кобыла, она хороших вожжей слушается.
— Ну, брат, и словеса у тебя!
— Что делать, по заграницам я не шатался.
— Да, понимаю, обида…
И между братьями словно граната пролетела. С треском разорвалась…
— Пушки? За всех вроде выпито? Это уж в чью честь?
— Думаю, в честь короля Фридриха.
— До-ожили!.. Пойду туда, — кивнул Алексей в сторону гостевой залы. — Небось хватятся.
Слава Богу, все уже перепились, в честь короля Фридриха не понуждали.
Со слезами на глазах сидела Екатерина на дальнем конце стола. Хлопала о правую руку Петра Федоровича в ладоши взбаламученная Лизка и кричала:
— Кто не пьет за короля — тот не пьет и за меня! — глазищами шпыняла в сторону Екатерины.
Алексей на правах хозяина приткнулся возле Петра Федоровича, славшего через весь стол:
— Дура! Дура! В монастырь тебя!..
Пьян, пьян, да ведь найдутся и трезвые, которые ретиво выполнят монаршью волю. Алексей ласково взял под локоток вдрызг разругавшегося гостя, сказал ему самое приятное:
— Не правда ли, ваше императорское величество, славно сейчас бахнули пушки?
— Ах, граф, славно! Но чего она раздражает меня?.. — пьяно сплюнул в сторону Екатерины. — Дура! Дура!
Алексей знал, что за стеной этой залы гужуются с немногими своими приспешниками братья Орловы. Ему даже голоса их послышались — когда и перед кем они сдерживались?
— Пойду, ваше императорское величество, прикажу еще пороху принести. Не было бы задержки тостам.
— А?.. Тосты? — севший было Петр Федорович опять вскочил. — Никакой задержки. Тост! Тост!..
Алексей под эти крики поспешил убраться в соседнюю гостиную. Так и есть: братья похаживали меж ломберных столов весьма воинственно. Шпаг при них не было, но для чего они таким детинушкам? Григорий на пари вызывал против себя пятерых и всех кидал на пол, как тряпичных кукол. Алексей, которого все звали Алеханом, забавлялся тем, что за карточным столом плющил в ладони выигранные монеты, будто на монетном дворе под молотом, да узлом завязывал медные кочерги, так что иной раз и угля помешать в камине было нечем. Разумовский в близкие сношения с этими богатырями-красавцами не входил, ради Екатерины дружил, а потому, лишь бы увести их подальше, сказал безотказное:
— У моего гетмана слово к вам есть… Да не здесь же, не здесь! — повел их в другую гостиную, где недавно оставил брата.
Это было шествие разъяренных богов — ведь и самого Разумовского Бог росточком не обидел.
И — слава Ему! — Кирилл был на месте, в мрачном одиночестве попивал вино, которое ему услужливо приносили прямо из погребов.
— Доблестные братья соскучились по тебе, мой гетман! — обнял и шепнул на ухо: — Отговаривай! Отговаривай! Не время!..
О чем уж с ними толковал Кирилл, Алексей не знал. Но, возвратясь в зал, пагубных криков за стеной не слышал. Екатерина уже осушила слезы, и пролитые-то для назидания гостей, и теперь благодарно посматривала на хозяина. Она поняла, куда и зачем он ходил.
Да и Петр Федорович повеселел:
— А? Пушки? Славно бьют!
Алексей при своей озабоченной отлучке успел шепнуть главному канониру, Вишневскому:
— Пороху не жалеть! Пали без всяких моих сигналов!
Тосты шли теперь так часто, что все равно попадали в цель.
Пушки били пока вхолостую, и то хорошо.
Воители Орловы, а с ними и братец-гетман еще успеют пострелять…
Дело оборачивалось тем же порядком, что и при воцарении Елизаветы. Неужели все бабы так подражают друг дружке…
Неужели все возвращается на круги своя?!
В Японской зале Ораниенбаумского дворца давался большой обед в честь заключенного мира с Пруссией. Война, длившаяся семь лет, прекратилась одним росчерком пера. Пруссия лежит у ног русского воинства, даже при бездарности таких главнокомандующих, как Бутурлин, но дальше, дальше-то что?.. А драпать победно домой! И ведь драпали, проливая горькие слезы о бессмысленно погибших друзьях и товарищах.
Однако видела Екатерина: не от того был мрачен Петр Федорович. У него были свои соглядатаи, но были же и у нее. В новом Зимнем дворце срочно отделывали роскошные покои для Лизки Воронцовой, которой в новой жизни не хватало лишь одного: законной малой короны. А место ли при императоре двум женским коронам?
Вчера корона с одной головы почти что уже упала.
Дурной ли гнев, пьяный ли бред — какая разница. Все равно с голоса императора. А голос у него, даже при плюгавеньком росте, был крикливый. Как не услышать!
Князю Барятинскому, к которому воспылал пьяной дружбой, во всеуслышанье повелел:
— А-арестовать! Я всю противную мне компанию разгоню. Она что, не хочет пить за короля Пруссии?!
— Может, упилась, как мы с вами, — все к шутке было свел ловкий генерал-адъютант Барятинский.
— Как же, упьется… эта дура! А-арестовать!
Барятинский сделал вид, что ничего не понимает:
— Так некого ж арестовывать, ваше величество!
Император и на своего собутыльника вызверился:
— Мне повторять? Я неясно повелеваю? Ее величество! Имя назвать?
Барятинского холод пробрал. Хмеля в голове как не бывало. Такого позорного поручения князья Барятинские еще не выполняли…
А ведь пришлось бы, не приди на выручку принц Голштинский — все дела российские теперь решали голштинцы. Спасибо и за то принцу, что убедил родственничка отменить слишком уж вызывающий приказ. Все-таки при дворах Европы существовали свои приличия. Не Азия янычарская. Государь сажает под арест свою коронованную супругу? Да по-олноте, милый родственничек! Принц держал под локоток дрыгавшего ногами императора, но Барятинский-то понимал немецкий, как и всю возникшую несуразицу. Он медлил выходить из залы, надеясь на более умного принца. Тот ласково оглаживал разгневанного императора, втолковывал ему: нельзя так круто, по-солдатски! При всей любви к прусскому королю — повремени. Монастырь? Хорошо. Случайная оказия? Тоже неплохо. Несварение желудка… после какого-нибудь чуд-десного блюда… Да мало ли способов избавиться от надоевших жен!
Великолепна, длинна парадная зала Ораниенбаума. Если идти неспешно, да еще останавливаясь в разговоре со знакомыми, — а ведь здесь все знакомы, — можно этак-то и с полчаса протянуть.
И ведь услышал же Бог его молитвы! С другого конца залы, где ходили локоток в локоток император и принц Голштинский, столь же крикливо, как и прежде, донеслось:
— Барятинский, повременить… успеется!..
От Барятинского до Екатерины — недолог шаг. Явившись на маскарад в Японскую залу, Екатерина могла ожидать чего угодно. Она отселена в маленький и сырой Монплезир, при оставшейся при дворце Лизке Воронцовой, — чем не каземат, хотя до времени и почетный? Караул все равно состоял из голштинцев.
Она много не думала над сокрытием своей наружности — куда здесь сокроешься. На то и маскарад, чтобы делать только вид, что человек маскируется. Уловка для сплетен. Для придворного флирта. Для откровенных скабрезностей. Хоть несколько масок, незаметно, но дружески, клонили головы, носы-усы при встрече… Особенно одна, на рослом теле и на породистой голове; она Несколько раз проплывала мимо, клоня папаху, отягченную длиннющими усами. Да и костюм — не то черкеса, не то янычара какого. До сути не докопаешься. Рост?.. Да здесь полно гренадеров, которые потолки головами сшибают!
И все ж было в этой маске что-то совсем другое, не гренадерское. Черкеска? Чуть ли не до пояса свисающие усы?.. Вздрогнула Екатерина. Кого же покойная Елизавета в порыве невоздержанной нежности называла «Ах мой Черкесенок»?.. Догадывалась — кто. Вроде бы бездумно, безвольно в дальний угол отошла. И маска черкесская — за ней. С незаметной оглядкой, с шепотком:
— Будьте осторожны. Приказ только задержан — не отменен. Хуже того, государю доложили о существующем заговоре. Вас во главе значат. Меры принимают. Капитана Пассека уже арестовали…
Больше ничего не могла сказать эта маска, потому что за Екатериной неотступно следовали Козлы, Негры, Арлекины, Пираты…
Но она не могла сбежать с маскарада незаметно. Да и охраняли ее незримые тени. Маскарад тем хорош, что сокроет и недруга, и друга. Другая маска, на роже полупьяного казака, подбодрила:
— Орловы здесь, все пятеро. И другие есть, не бойтесь! Тайно уезжайте в Петербург. Как кончат бал… На ночь не оставайтесь… Карета будет в конце сада…
Да, чего ей бояться. Вон рядом гренадерского роста пятеро Разбойников! Ах, милые разбойнички! Поди, и с ятаганами за пазухой?..
