Однажды на Осиновец налетели вражеские самолеты. У причала стояла баржа с боеприпасами. Первое же попадание в нее могло вызвать взрыв, который нанес бы огромный ущерб всей базе. В критический момент к барже подошел речной буксир «Ростов». Капитан И. П. Копкин спокойно распоряжался на мостике. Матросы, выполняя его команды, быстро закрепили на барже трос, и буксир, искусно маневрируя, чтобы не попасть под бомбы, потащил баржу от причала. Все это делалось с величайшей невозмутимостью. А ведь вода кругом кипела от взрывов, и осколки со свистом летели над самой палубой парохода.
В другой раз я видел, как буксир «Никулясы» (капитан И. А. Мишенькин) тащил за собой несколько барж. «Воз», как говорили речники, растянулся на добрых полкилометра. Над ним с ревом проносились фашистские бомбардировщики. Буксир продолжал идти своим курсом. На мостике стояла женщина. Сдержанно, без всякого видимого волнения она подавала команду рулевому и в машинное отделение, словно и не было над головой никаких самолетов. Позже я спросил о ней. Мне сказали, что это второй помощник капитана Антонина Киселева, прошлую навигацию плавала матросом, а теперь на капитанском мостике…
— Ох и смела! — проговорил мой собеседник, старый ладожский лоцман. — Любому мужику позавидовать!
Старшина 1-й статьи А. В. Седов.
Да, флотилия очень многим была обязана этим замечательным людям! Чтобы ускорить вывоз из Ленинграда необходимого стране промышленного оборудования и подвижного железнодорожного состава, судостроители в короткий срок создали специальные баржи-паромы с рельсами на палубе. По ним подавались с пирса паровозы и вагоны. Тральщики и буксиры доставляли эти баржи в Кобону. Там паровозы сходили на причалы, подцепляли вагоны, и составы отправлялись в глубь страны.
Такое нововведение значительно облегчило дело, исключая перевалку грузов в портах. Но паромов не хватало. Помогла находчивость речников. Они предложили цистерны перевозить без паромов. Попробовали. По наклонному полотну — слипу — цистерны скатывались в воду. У них оказался достаточный запас плавучести, цистерны отлично держались на поверхности. И их буксировали, как обычные баржи.
А перед нами ставили все новые задачи. Поступило задание доставить в Ленинград лес. Тысячи бревен, связанные в огромные плоты, тащили по озеру буксиры, а иногда и тральщики, это было нелегкое дело, особенно в свежую погоду.
Летом эпроновцы КБФ под командованием инженер-капитана 1-го ранга М. Н. Чернецкого стали прокладывать по дну озера кабель и трубопровод. В этой сложной работе приняла участие и флотилия. Водолазы спускались на дно в любую погоду, нередко под воздействием противника с воздуха. Не обошлось без жертв. При прокладке четвертой нитки кабеля (всего их было протянуто пять) осколком бомбы смертельно ранило капитан-лейтенанта П. Т. Ивановского, руководившего работами.
Но приказ был выполнен. В блокадный город по подводному кабелю пошел ток с Волховской ГЭС. В Ленинграде ожили трамваи, заработали машины и станки на предприятиях, в квартирах ленинградцев загорелся свет. По трубопроводу, проложенному по дну озера, потекли в осажденный город нефть и бензин.
Конец вражеской флотилии
Перевозки по озеру были для нас наиглавнейшим делом. Но флотилии приходилось заниматься не только ими. Она вела и боевые действия, подчас очень тяжелые. Летчики взаимодействующей с нами авиации КБФ, наши зенитчики вместе с зенитчиками Ленинградского фронта отбивали атаки вражеских самолетов. Корабли несли дозорную службу, вели разведку, поддерживали огнем приозерные фланги сухопутных войск. Сформированные нами отряды морской пехоты участвовали в боях в районе Мги, Синявинских высот и Малой Дубровки.
Сторожевые катера — «морские охотники», начиная с августа 1942 года, вели разведку вблизи занятого врагом побережья, чтобы достать «языка», уточнить силы и намерения противника. Успешные действия авиационной и корабельной разведки помогли командованию флотилии выяснить состав сил противника на озере.
В сентябре 1942 года немецко-фашистское командование вновь предприняло попытку захватить Ленинград. Оно стягивало сюда войска из Крыма, из-под Волхова. Однако командование Ленинградского фронта своевременно вскрыло вражеские замыслы и на ряде участков во взаимодействии с войсками Волховского фронта, провело наступательные бои. Созданная гитлеровцами группировка была обескровлена в боях, и враг был вынужден отказаться от своего намерения.
Именно в это время враг планировал удар по нашей флотилии. Начал он с того, что активизировал действия своей авиации. Вражеские самолеты почти беспрерывно висели над ладожскими трассами. Над озером шли ожесточенные воздушные бои. Балтийские летчики-истребители проявляли чудеса героизма. Мы с волнением наблюдали схватку 10 наших истребителей под командованием Героя Советского Союза капитана В. Ф. Голубева с 28 фашистскими самолетами. Балтийские летчики сбили пять вражеских машин и без потерь вернулись на свой аэродром.
Ладожцы хорошо знали и Героя Советского Союза капитана И. А. Каберова, на счету которого было 26 вражеских самолетов, сбитых над озером.
Летчики сообщили нам, что противник сосредоточивает в шхерах десантные корабли и катера. Вражеские катера стали прорываться и на наши трассы.
1 октября 17 вражеских десантных судов пытались проникнуть на большую трассу. На следующий день группа фашистских торпедных катеров обстреляла караван наших судов, но была отогнана огнем кораблей охранения.
В ночь на 9 октября в районе острова Коневиц звено «морских охотников» старшего лейтенанта А. С. Маклашевского (командиры катеров лейтенанты В. Ю. Пустынников и И. Т. Богданов) встретило 7 больших и 5 малых десантных барж и 12 малых кораблей и катеров противника. Несмотря на многократное превосходство врага, наши моряки вступили в бой. Противнику удалось окружить их. В ожесточенной схватке погиб катер Пустынникова. Катер лейтенанта Богданова вел бой, пока не израсходовал боезапас, а затем прорвал кольцо и вернулся в базу. Противник, обнаружив наши самолеты и корабли поддержки, стал поспешно отходить. В этом бою он потерял десантную баржу. Несколько его судов получили повреждения.
Активные действия противника заставили нас принять необходимые контрмеры. Мы усилили охрану конвоев. Еще больше внимания стали уделять разведке. У всех портов были развернуты дополнительные наблюдательные посты и корабельные дозоры.
Наши опасения оправдались. Утром 22 октября около 30 десантных барж и катеров противника, пользуясь низкой облачностью, дождевыми и снежными зарядами, скрытно подошли к расположенному в южной части озера острову Сухо. На этом небольшом искусственном острове (90 метров длиной и 60 метров шириной) стоял маяк и размещалась батарея из трех 100-миллиметровых пушек. Гарнизон острова насчитывал около сотни человек.
В 7 часов 15 минут с дистанции 30 кабельтовых противник открыл по острову огонь и вслед за этим начал высаживать десант на катерах и резиновых шлюпках.
Вражескую флотилию, несмотря на туманную мглу, обнаружил наш дозор — тральщик ТЩ-100 под командованием старшего лейтенанта П. К. Каргина и сторожевой катер МО-171 старшего лейтенанта В. И. Ковалевского. Заметив корабли, приближающиеся к острову строем фронта, тральщик вступил с ними в бой и открытым текстом донес по радио в штаб флотилии: «Веду бой с десантом противника». Открыл огонь по врагу и «морской охотник».
Неприятельские корабли заметил и наблюдательный пост на острове. Артиллеристы заняли места у орудий и вступили в бой с приближающимися кораблями. Вражеские снаряды подожгли маячное здание. Располагавшийся там дальномерный пост и радиостанция вышли из строя. Осколками был ранен командир батареи старший лейтенант И. К. Гусев, но он продолжал руководить боем.
Известие о бое застало меня на западном берегу озера, в Осиновце. Я поджидал здесь командующего флотом вице-адмирала В. Ф. Трибуца и командующего авиацией флота генерал-лейтенанта М. И. Самохина. Когда начальник штаба флотилии капитан 1-го ранга С. В. Кудрявцев доложил мне о появлении у Сухо десантных сил противника, я приказал немедленно направить к острову корабли из Новой Ладоги. Новый командир Осиновецкой военно-морской базы, прибывший с боевых кораблей Балтики, капитан 1-го ранга А. Г. Ванифатьев по моему распоряжению также выслал корабли к месту боя. Мы поспешили в Новую Ладогу, в штаб флотилии, где под руками были все средства связи и откуда было удобно руководить боевыми действиями. Здесь мы узнали, что, пока мы находились в пути, из Новой Ладоги вышел отряд кораблей под командованием капитана 3-го ранга П. А. Куриата в составе: канонерская лодка «Нора», 4 сторожевых катера и 3 тральщика, а из Осиновца — канонерские лодки «Бира» и «Селемджа», 2 бронекатера, 2 торпедных катера и 2 сторожевых катера. Командовал этим отрядом капитан 1-го ранга Н. Ю. Озаровский.
