Вокруг соблазнительной, во всех отношениях, дамы, нежно воркуя, вился, как ползучий гад по имени уж, неунывающий ростовский жулик.
"Остынь, паря! Эта ягодка явно не твоего поля, друг Алик. Многие большие командиры об неё зубы обломали!"
Подгорбунский снова плюхнулся на пузо и пополз в направлении временно утратившей бдительность парочки. Спустя несколько секунд "вынырнул" в кустах немного позади Алика и, подымаясь во весь рост, повелительно пробасил:
— Смирно!
Дровянников испуганно встрепенулся и плавно опустил свой не в меру тощий зад на так кстати подвернувшийся пенёк, но сразу сообразил, что не выполнил основное требование командира, а посему — мгновенно сорвался с ещё не насиженного места и, вытянувшись в струнку, принялся неуклюже оправдываться:
— Да… Мы… Вот…
— Отставить! — продолжал измываться над ним наделённый командирскими полномочиями старый кореш. — Вы, товарищ гвардии ефрейтор, в действующей армии находитесь или в колхозной бригаде?
— А шо такое?
— Отвечайте!
— В армии!
— А раз так, то докладывайте строго по форме. По Уставу. Как положено военному человеку.
— Есть!
— Разрешите мне, товарищ старший лейтенант? Всё же мы с вами в одном звании, — откровенно давясь вдруг нахлынувшим на неё смешком, поспешила на защиту своего горе-ухажёра красавица Самусенко. — У нас сломался танк, и Аличек…
— Аличек? — И без того широкие ноздри Володькиного носа, казалось, ещё больше раздулись от избытка искреннего возмущения.
— Ой, простите… — мгновенно исправилась Шурочка. — Товарищ боец решил прийти на помощь нашему механику, обнаружившему какие-то небольшие неполадки в ходовой части танка… — Она напустила серьёзности на своё весёлое, добродушное, неизменно сияющее радостью лицо и кивнула на выглядывавшие из-под танка ноги, точнее — сапоги. — Как только Паша закончит, мы незамедлительно продолжим свой путь!
— Ясно… Значит, вы здесь не глазки друг другу строите, а занимаетесь ремонтом боевой техники? — предварительно подмигнув прелестной собеседнице, сменил гнев на милость грозный разведчик.
— Так точно! — лихо отчеканила красотка.
— То есть… Вы хотите сказать, что мне следует вынести бойцу не порицание, а, как минимум, благодарность?
— Если изволите…
— Товарищ ефрейтор!
— Я!
— Благодарю за службу!
— Служу…
— Отставить… Кругом!
— Есть!
— В машину — шагом марш!
— Слушаюсь!
"Железный Дровосек" спешно ретировался от греха подальше и вскоре исчез из виду.
Провожая его взглядом, Подгорбунский выхватил ракетницу и выстрелил — это должно было послужить сигналом для старшего сержанта Никифорова: мол, всё в порядке, можешь без опасения возвращаться "домой". После чего… обнял "родственную душу" за талию и принялся что-то нашёптывать ей.
Идиллию прервал зычный баритон:
— Готово, Шур… Александра Григорьевна… Можем отчаливать!
Откликаясь на голос своего механика-водителя, Самусенко повернула к нему голову и — так уж получилось! — на миг упёрлась упругим бюстом в грудь нашего Владимира, тем самым вызвав бурю эмоций в его душе, и, прежде чем окончательно упорхнуть с "места боя", помахала нежной белой ручкой…
— Вот и всё, земеля! До новой встречи!
— До скорого… — пробурчал Подгорбунский, глядя вслед красотке, а потом ещё несколько минут молча жевал мундштук неприкуренной папироски, любуясь точёной женской фигуркой — впрочем, уже совсем скоро люк захлопнется, и "тридцатьчетвёрка", плюясь отравляющими газами, лихо рванёт с места, надолго оставляя удалого разведчика наедине со своими шальными мыслями.
Да, кстати… После тех событий Шурочка тоже стала обладательницей высокой боевой награды. 8 сентября 1943 года ей был вручён орден Красной Звезды. За то что, цитирую: "Под огнём противника обеспечила связь между подразделениями и частями бригады, действующими в бою".
Награждали героиню уже в госпитале… В начале осени Самусенко была тяжело ранена и вернулась в строй только уже в следующем, 1944 году…
6
Вскоре подоспел Никифоров. Усталый, измученный, и даже, следует признать, чрезмерно злой — таковым его никто ранее не видел.
— Замахался я, братцы, волочь пятипудовое тело, пока вы тут развлекаетесь, — пояснил он доходчиво и в тот же миг… широко улыбнулся, после чего упал спиной в травяное море и, скрестив руки на груди, моментально засопел.
Нелегка судьба фронтовых разведчиков; тяжёл их ратный труд и не всегда благодарен. Вот и приходится использовать каждое удобное мгновение, чтобы немного отдохнуть, — достичь "нирваны", о существовании которой никто из них даже не подозревал. Раз-два — и… полная отключка. Даже команды "отбой" не надо.
Зато потом… Пять минут прошло, — и можно снова в бой.
…Подгорбунский тем временем "перепаковал" языка и, подобравшись к родной "тридцатьчетвёрке", через открытый люк отправил тело пленника прямиком в руки Алика; сам же вместе с продолжавшим дремать на ходу старшим сержантом Никифоровым привычно расположился на броне.
Впереди — берёзовая роща, за ней — в пяти километрах — их воинская часть.
Но что это?
Из-за огромного колючего куста прямо по курсу выглядывает одинокий танковый ствол, венчающий диковинную железную конструкцию поистине исполинских размеров.
— Вы, братцы, оставайтесь на месте, а я погляжу, что это за монстр! — тихо, но, как всегда, максимально твёрдо, распорядился старший лейтенант и, прижимаясь к земле, пополз вперёд.
— Погодь, друже, — выбрасывая очередной окурок в сухую пожароопасную траву, процедил в ответ Никифоров. — Я с тобой!
— Отставить… Жди сигнала!
Володька перекатился в неглубокую балку, уходящую далеко вперёд — в самую гущу стройных белоствольных красавиц, — и прильнул к биноклю.
На башне танка была хорошо различима красная пятиконечная звезда.
"Наши… Только что это за чудо-юдо? Трёхэтажная поворачивающаяся башня, две пушки, куча пулемётов… Блин… "Генерал Ли"!"
Именно о нём на Руси сложена популярная частушка: "Как Америка России подарила эм три эс — шуму много, толку мало, ростом вышел до небес!"
С бронированными американскими исполинами, поступившими в 1-ю танковую армию ещё во время заключительной стадии битвы за Москву, Подгорбунский был уже знаком. БМ-6 — "братская могила для шестерых" (или семерых — по количеству членов экипажа) — так у нас называли этот "шедевр" заморской технической мысли.
Разведчик тихонько подобрался поближе и свистнул. Ему никто не ответил. Поднявшись, обошёл вокруг бронированного чудовища и только тогда заметил огромную дыру в его правом боку.
"После такого попадания вряд ли кто-то мог выжить!"
Эту догадку красноречиво подтверждал обгоревший труп в комбинезоне, скрючившийся в канаве позади танка.
Забираться в башню Подгорбунский не стал. Что там делать?
"Позже отправлю похоронную команду — те своё дело туго знают…"
Он уже собирался уходить, когда услышал позади себя странные звуки, напоминающие всхлипывание ребёнка.
Владимир приподнял сбитую осколком, широченную ветку единственной во всей роще сосны.
Под ней и вправду дрожал пацан.
— Как тебя звать, сынок?
— Бориска!
— А где твои родители?
— Нету…
— Сирота, что ли?
— Так точно…
— OI С азами дисциплины знаком! Значит, будет дело…
И в это время к ним что-то "прилетело". Снаряд?
Мина? Володька так и не успел ничего понять.
Просто инстинктивно подмял под себя пацанёнка и скатился с ним в балку. Но полностью уберечься не успел — получил несколько осколков.
Подоспевшим товарищам пришлось изрядно потрудиться, чтобы доставить в часть раненого командира, "языка" и перепуганного мальчишку.
7
