Это и было то время, когда, освободившись из плена, боцман встретился с боевыми друзьями.
Глава пятнадцатая. Орлы капитана Людова
— Ребят разыскали, товарищ капитан, — торопливо докладывал голос из темноты. — Они все в трех землянках, за проволочной сетью были… Ох, и замученные же мальчишки! Некоторые чуть живы…
— Доставить на берег!.. — быстро приказал Людов. — Вам что, их «язык» указал?
— Так точно, товарищ капитан, вот он здесь к услугам…
Что-то в темноте завозилось, замычало.
— Отлично!
Людов всматривался в темноту.
— Пусть ведет нас к женским баракам… Суслов, доставите на берег детей! Выйдете на берег, до прихода катеров займете круговую оборону… Пошли, товарищи, наших женщин выручать.
Снова зажглись скалы кругом. Шипя, висела в небе зеленая лампа ракеты. Немецкие пулеметы били из отдаления — охрана завода, видимо, отступала. Короткими перебежками разведчики продвигались к синевато-черной цепи скал, похожей на неровную стену. Высокий егерь, без кепи, со связанными руками, указывал путь.
Ракета погасла, снова наступил мрак.
— Нужно эти скалы перевалить! — крикнул Людов.
Он почти бежал. Агеев еле успевал за ним, слышал прерывистое дыхание капитана. Разведчики, одолевшие высоту, задержались — шипы проволочных заграждений выросли на дороге.
— Этой проволокой лагерь огорожен! — крикнул Агеев: он вспомнил рассказ Маруси. — Это с электротоком проволока была!
— Теперь-то она безопасна… — ответил Людов. — Саперы, вперед!
Послышался скрежет разрезаемого металла.
Опять вспыхнула в небе зеленая медуза ракеты. Сбоку застучал пулемет, и резавший проволоку маленький разведчик выронил кусачки, упал головой на камни… Людов, Агеев, другие разведчики прошли сквозь проволочную сеть, легли на камни вершины.
Перед ними в мертвенном мерцающем свете, в кольце скал, как в огромном сухом водоеме, распростерся лагерь рабынь, окруженный пулеметными гнездами, затянутый сверху маскировочной серой сетью.
Внизу еще одна плетеная стальная ограда замыкала скопление каменных землянок. Между этими землянками, в проволочном кольце металась толпа в светлых халатах, резко выделявшихся на фоне темных камней.
— Сюда!.. — крикнул, вставая во весь рост, Агеев. Он поднял руку, его голос затерялся в огромных каменных просторах. — Сюда, товарищи! Идем вам на помощь!
Сотни пленниц растерянно метались внизу. Хлестнул пулемет. Агеев едва успел спрятаться за камень.
Разведчики стреляли по пулеметным гнездам фашистов.
— Погаснет ракета — спустимся вниз, — сказал Людов. — Они…
Он не договорил.
Вдали громыхнул взрыв — разлетелась одна из скал, огораживающих дно котлована. На ее месте возникла другая — зыбкая бушующая стена, сверкающая кипением пены. В котлован рвалась черная гудящая вода, вливался океан сквозь огромную пробоину в утесах.
Оцепенев, разведчики смотрели, как вода катилась по камням, подхватывала женщин в белом, заливала землянки. Слепая стихия бушевала внизу, в зеленом, фантастическом свете. Агеев рванулся вниз.
— Куда? — схватил его за руку капитан.
— Может, спасу кого…
— Никого не спасти! — глухо сказал Людов. — Там проволочный забор. Они предусмотрели все…
Ракета погасла. Внизу шумела и плескалась вода. Пулеметы замолчали, точно и фашистов потрясло увиденное. Только со стороны моря по-прежнему вспыхивали белые зарницы залпов.
— Сержант, — окликнул Людов.
— Есть, товарищ капитан, — отозвался сдавленный голос Панкратова.
— Вы и Фомин остаетесь со мной. Остальным отходить к берегу, вызвать катера, отправить ребят. Командует отправкой Агеев… Разнесем это чертово гнездо… Если не придем через полчаса, сами грузитесь на катера. Уходите без нас… Ясно, товарищи?
— Товарищ капитан, может, кого другого назначите на берег? Я с вами… — Боцман старался разглядеть сквозь мрак лицо капитана.
— Командует отправкой Агеев… — повторил непреклонный голос. — Вам, боцман, со мной остаться нельзя. Вам еще на Чайкин клюв возвращаться за старшим лейтенантом… Погрузите ребят, возьмите в подмогу кого хотите — и на Чайкин клюв! Все ясно?
— Все ясно, товарищ капитан!
Молча стали спускаться со скал. Миновали проволочную ограду. До сих пор боцман не мог поверить собственным глазам. Вот зачем они держали пленниц в котловане! Чтобы уничтожить одним движением руки…
Людов с двумя разведчиками затерялся в темноте. Остальные шли в сторону берега.
— Куда идти, кто знает? — спросил Агеев.
— Иди, боцман, за мной в кильватер. Прямо по компасу выведу, — откликнулся старшина Соколов.
Они выходили к морю. Нарастал плеск прибоя; в просвете скал блестели черные, вспыхивающие фосфором волны.
— Полундра! — окликнули из темноты.
— Свои, — сказал Агеев.
— Проходите, товарищ боцман.
У самой линии прибоя, среди молчаливых разведчиков, еле различимых во мраке, темнели маленькие фигурки. Их было много; они тесно прижимались друг к другу.
Боцман наклонился, взял на руки одного мальчика. Костлявые легкие ручонки обхватили его шею. Худая щечка доверчиво прижалась к груди.
— Сынок старшего лейтенанта Медведева здесь есть? — окликнул боцман. Дети пугливо молчали. — Есть Алеша Медведев?
— Я Алеша… — Голос мальчика был нерешительный и слабый.
Боцман подхватил на руки второе легкое тельце.
— К папаше своему хочешь? — Мальчик не отвечал, только ухватил крепко боцмана за плечо. — Ну, ребята, кончились ваши мучения! Теперь мы вас домой, на родину, доставим… Григорий, давай катерам сигналить.
Замигал карманный фонарик в руках Суслова. Все ждали. Залив казался безлюдным. Волны, фосфоресцируя, катились из темноты, вспыхивали на камнях гребешками пены.
Кровавое тусклое зарево по-прежнему вставало из-за скал.
Из темноты донеслось чуть слышное постукивание мотора.
— На берегу! — раздался голос из мегафона.
— Есть, на берегу! — крикнул Агеев в сложенные рупором ладони.
— Ближе подойти не могу: разобьюсь о камни…
Уже видны были очертания катера-охотника, его рубка, люди, стоящие у обращенных к берегу автоматов.
— Будем вам пассажиров передавать! Агеев хотел войти в воду.
Рядом блеснули черные глаза Суслова.
— Подожди, Сергей, тебе на берегу оставаться, ноги промочишь…
Суслов вошел по колени в волны, протянул руки. Вода била его под ноги, волны нарастали и убегали, но он стоял неподвижно. И уже с борта катера скользнул высокий краснофлотец, ушел по грудь в ледяную морскую глубь.
— Давай сюда парнишек, Сергей! — сказал Суслов.
Одного за другим мальчиков передавали на катер. Катер отошел, исчез в темноте. Боцман взглянул по привычке на кисть руки — забыл, что часы отняли у него при пленении.
— Полчаса-то уже прошло, — сказал Суслов. Присев на камень, он выливал из сапога воду. — Думаю, второй катер вызывать рановато. Капитан еще не вернулся.
— Самое время вызывать… — сказал из темноты голос капитана Людова. — Ребят всех погрузили?
— Так точно, товарищ капитан! — Забыв про воинскую субординацию, Агеев шагнул вперед, нащупал и крепко сжал тонкую руку Людова. — Вот спасибо, товарищ капитан, что невредимым вернулись!..
— Ладно, ладно, боцман, — застенчиво пробормотал капитан. — Видно, пока наши инициалы на немецких пулях не вырезаны… Вызывайте катер, да погрузим сначала этих «языков».
Не трое, а шесть человек стояли в темноте. Троих, крепко связанных, с кляпами во рту, привел с собой из своей экспедиции капитан Людов…
И когда катер-охотник уже вышел из залива, дав полный ход, летел от вражеского берега по огромным темным волнам, сзади, среди скал, выросла небывалая вспышка.
Она была похожа на дымящийся радужный шар, улетающий в ночное небо. Золотой, пурпурный, лиловый, зеленый, синий оттенки кипели и переливались в нем. Ярчайшим светом озарил он бесконечную пустыню волн, деревянную палубу «охотника», командира рядом с рулевым, трех пленников, скорчившихся около рубки. Потом налетел сильный вихрь — высокая береговая волна подняла катер, бросила в клокочущую бездну…
Вот все, что я узнал о причинах удивительного света в горах. Я записал последнюю фразу рассказа Агеева, когда наш бот миновал сигнальный пост у входа в главную базу, прошел линию противолодочных бонов и разведчики, сидевшие в кубрике, уже выбирались на палубу, готовясь сойти на берег.
— Разрешите быть свободным, товарищ капитан? — спросил Агеев, мельком, в двух словах рассказав, как вернулся он на Чайкин клюв, как с помощью Медведева и друзей разведчиков доставил к своим раненого Фролова…
Капитан Людов вопросительно взглянул на меня.
