Командующий 10-й армией генерал В. Е. Флугс гневом писал начальнику штаба армий Северо-Западного фронта В. А. Орановскому: «Катастрофа с Самсоновым произвела настолько глубокое впечатление, что мы хотим избежать всяких действий, сопряженных хотя бы с мельчайшим риском, забывая, что без риска нет победы. Для оправдания своей нерешительности мы выставляем колоссальные цифры войск, которыми будто бы располагает противник. Немцы кажутся нам вездесущими». Начальник штаба Верховного главнокомандующего Н. Н. Янушкевич выговаривал Ренненкампфу 7(20) сентября 1914 г.:
«Между тем, как ныне выясняется из перечня колоссальных потерь, кои понесли корпуса вверенной Вам армии людьми, и из подсчета орудий и пулеметов, оставленных противнику при отходе, причем этот материальный ущерб при существующих запасах почти невосполним, с полной определенностью можно притти к заключению, что 1-я армия надолго выведена из состояния боеспособности».
Общие потери 2-й армии составили 6789 убитых, 20 500 раненых, более 93 тыс. пленных, в том числе 15 генералов, 1830 офицеров, 91 400 нижних чинов; противник захватил 350 орудий, много пулеметов, 9 знамен. Это поражение было крупнее тех, что русская армия в свое время терпела под Нарвой и Аустерлицем, равно как и любого поражения в битвах Крымской и Русско-японской войн. В битве под Танненбергом 8-я германская армия потеряла 1891 убитого, 6579 раненых, 4588 пропавших без вести, 16 орудий.
За август и сентябрь 1914 года германские войска на Востоке потеряли 3867 погибших, 7053 пропавших без вести, из которых 3033 человека попали в плен, и 21 987 раненых, из которых за это же время 20 415 человек было возвращено в строй. Русские войска потеряли в Восточно-Прусской операции около 245 тыс. человек, из которых почти 135 тыс. оказалось в германском плену.
Еще в конце октября 1914 года русские войска вновь вторглись в Восточную Пруссию, но был и остановлены на рубеже Мазурских озер и реки Алле. На 10(23)февраля 1915 года было назначено большое наступление в районе Мазурских озер с целью полного овладения этой провинцией. Однако 7 и 8 февраля немцы, упредив русских, сами начали здесь наступление с целью окружения 10-й армии. Ее основным силам удалось избежать гибели, в германском кольце в Августовских лесах погиб только арьергардный 20-й корпус. Его солдаты и офицеры, расстреляв почти весь боезапас, 15 (28) февраля пошли в последнюю штыковую атаку и были почти в упор расстреляны немецкой артиллерией и пулеметами. Более 7 тысяч их погибло в один день, остальные были пленены. Немецкий военный корреспондент Р. Брандт писал: «Попытка прорваться была полнейшим безумием, но святое безумие — геройство, которое показало русского воина таким, каким мы его знаем со времен Скобелева, штурма Плевны, битв на Кавказе и штурма Варшавы! Русский солдат умеет сражаться очень хорошо, он переносит всякие лишения и способен быть стойким, даже если ему неминуемо грозит при этом верная смерть!» Всего германские 8-я армия и 10-я армия в ходе наступления взяли более 100 тысяч пленных. В Августовской операции (боях на Мазурских озерах) в феврале 1915 года немецкие потери составили 1385 убитыми, 938 пропавшими без вести, 9560 ранеными и 10 627 больными. А в первом сражении под Праснышем в феврале 1915 года, последовавшем сразу за боями на Мазурских озерах, германские потери составили 1750 убитыми, 2959 пропавшими без вести, 9923 ранеными и 13 204 больными. Русские в этом сражении потеряли 24 тыс. убитыми и ранеными и 16 тыс. пленных.
В самом начале войны одновременно русские войска вторглись в австрийскую Галицию, а австро-венгерские — в Польшу. Русское командование рассчитывало окружить австро-венгерские войска в Восточной Галиции. В случае успеха затем должно было последовать русское наступление на Берлин. В Галиции одновременно наступали обе стороны. В конце концов армии Дунайской монархии потерпели поражение, хотя им и удалось избежать окружения. Русские заняли почти всю Восточную Галицию с городами Львов и Галич.
Австро-венгерское командование надеялось, что Германия нанесет удар с севера на Седлец, и тогда удастся замкнуть кольцо и окружить русские войска в Польше. Но германское командование не без оснований считало, что у него нет сил для столь масштабного наступления, тем более что русские ожидали удар именно в этом направлении, поскольку от своего агента австрийского полковника Альфреда Редля, начальника контрразведки Генштаба, получила план развертывания австро-венгерских войск, из которого можно было предположить, что австрийский Генштаб ожидает встречного германского удара на Седлец.
1/14 августа 1914 года верховный главнокомандующий русской армии великий князь Николай Николаевич обратился к полякам с манифестом, в котором обещал воссоединения австрийской и германской Польши с русской Польшей «под скипетром Русского Царя», причем «новая Польша» будет «свободная в своей вере, в языке, в самоуправлении». Благодаря этому поляки в своем большинстве не стали уклоняться от мобилизации в русскую армию.
Как писал русский военный историк-эмигрант полковника. А. Зайцов, «главной помехой в наступлении 21 августа были не австрийцы, а отсутствие связи и карт, а также неясность общей обстановки».
Гораздо успешнее действовали русские войска в Галицийской битве. Австро-венгерское армейское главнокомандование нанесло главный удар своими 1-й и 4-й армиями по русским 4-й и 5-й армиям в Царстве Польском, а в Галиции ограничилось заслоном, который, однако, не смог сдержать наступление 3-й и 8-й русских армий. В Галицию пришлось спешно перебросить 2-ю армию из Сербии, которая в результате не смогла участвовать ни в наступлении на сербов, ни на первом этапе Галицийской битвы. В боях за Томашов и Люблин русские 4-я и 5-я армии (командующие Алексей Эверт и Павел Плеве) остановили наступление противника.
3-я армия Николая Рузского и 8-я армия Алексея Брусилова к началу сентября вытеснили противника из Восточной Галиции. Не изменили положения действия австро-венгерской 4-й армии и прибытие к Радому немецкого ландверного корпуса генерала Ремуса Войрша. Главнокомандующий армиями Юго-Западного фронта Николай Иванов и его начальник штаба Михаил Алексеев создали угрозу окружения австро-венгерских Северных армий, развернув на их левом фланге 9-ю армию Платона Лечицкого. 11 сентября австрийские войска начали общее отступление к Карпатам.
Галиция. Русский конвоир и пленные австрийские и германские солдаты.1914 г.
По подсчетам С. Г. Нелиповича, основанной на полковых донесениях о потерях, потери австро-венгерской армии в Галицийской битве за август — сентябрь 1914 года составили: убито 39 867 человек, ранено 122 378 человек, пропало без вести 1890 офицеров и 118 190 солдат (в отличие от русской армии, в число пропавших без вести в австро-венгерской армии включено 47 тыс. отставших от своих частей, впоследствии вернувшиеся в строй). Общие потери армии Австро-Венгрии в Галицийской битве составили 7511 офицеров и 276 531 человек. В русской армии было убито 22 413 человек, ранено 107 872 человека, пропало без вести 75 533 человека, а всего 206 818 человек. Разница между суммой потерь по категориям и общими потерями образуется за счет 1200 солдат 332-го обоянского полка 83-й пехотной дивизии 4-й армии, которые не распределены по категориям потерь. В Галицийской битве в сентябре 1914 года на стороне Австро-Венгрии сражался германский ландверный корпус Войрша. Он потерял 2637 убитых, ранено 3307 раненых и 2283 пропавших без вести. Эти потери были включены в приведенные выше данные о сентябрьских потерях Германии. Австро-венгерская сторона захватила в плен 44 980 человек, а российская — 65 067 человек. Кроме того, корпус Войрша захватил в плен 1177 человек. Соотношение потерь австро-венгерской и русской армии убитыми составило 1,145:1, а по пленным — 1,42:1, в обоих случаях в пользу российской стороны. Если мы возьмем соотношение потерь убитыми и пленными с учетом корпуса Войрша, то оно будет соответственно 1,06:1 и 1,39:1, также в пользу России.
Общие потери русской армии в Галицийской битве (без эвакуированных больных) составили 207 018 человек, а австро-венгерской и корпуса Войрша — 284 758 человек. Соотношение боевых потерь оказывается 1,38:1 в пользу русской стороны.
Острые межнациональные противоречия в Дунайской монархии, особенно сильные между чехами и немцами, венграми и словаками, венграми и румынами, венграми и сербами, сербами и хорватами и поляками и украинцами, подрывали боеспособность австро-венгерской армии, поэтому она, несмотря на более высокий образовательный уровень и более высокий уровень экономического развития Австро-Венгрии, не превосходила по боеспособности русскую армию.
Как вспоминал Макс Ронге, «уже первые вторжения русских в Галицию раскрыли нам глаза на положение дела. Русофилы, вплоть до бургомистров городов, скомпрометировали себя изменой и грабежом. Мы очутились перед враждебностью, которая не снилась даже пессимистам. Пришлось прибегнуть к таким же мероприятиям, как и в Боснии, — брать заложников, главным образом волостных старост и православных священников. О настроениях последних весьма показательны следующие цифры: до начала 1916 г. с отступавшими русскими войсками ушли 71 священник, 125 священников были интернированы, 128 расстреляны и 25 подверглись судебным преследованиям. Таким образом, больше чем одна седьмая часть всех священников Львовского, Перемышльского и Станиславского округов были скомпрометированы».
