– Нас никто не слышит, Хелене, – ответил он. В светлых глазах, устремленных на нее, она прочитала затаенную грусть, – почему ты говоришь мне «вы»? Репетируешь, чтобы не оговориться перед Герингом? – действительно, ей стало неловко, она улыбнулась.
– Ладно. Мне и так все понятно. Садись в машину. Я еще поговорю с Лауфенбергом на эту тему.
– Он просил передать, что он возражал, – как и обещал, Эрих попробовал защитить приятеля.
– Я представляю, – кивнула Хелене, закуривая сигарету в машине, – я сейчас позвоню ему из штаба, а заодно выясню, как он выполняет распоряжения генерала фон Грайма по поддержке передвижения танковых колонн.
– Я думаю, он будет рад наконец услышать твой голос, – Эрих был не расположен шутить. И не обращая внимания на шофера Геринга, который вез их в резиденцию рейхсмаршала авиации. И, вспомнив свой разговор с Андрисом перед отлетом в Прагу, сообщил:
– Я все сказал ему, прости. Так получилось. Случайно. Поэтому он и отпустил меня.
– Что сказал? – Хелене в недоумении обернулась к нему, но в глазах ее мелькнула тревога: – о чем сказал?
– О ком, – поправил он, – о тебе и обо мне… О том, что я люблю тебя.
– И что? – вопрос Райч прозвучал сухо и даже резко, – что тебе ответил Андрис?
– Ничего, – пожал плечами Эрих, – он меня отпустил.
– Он ничего не сказал? – недоверчиво переспросила Хелене и усмехнулась, потупив взгляд.
А что он должен был сказать? – Эрих поднял ее лицо и испытывающее посмотрел в глаза: – у него был повод?
Хелене отвернулась и тихо промолвила:
– Очень странно…
– Понятно. У него тоже был повод, – усмехнулся Эрих и попросил: – Покажи.
– Что? – не поняла она.
– Покажи мне фотографию, которую передала тебе фрау Гейдрих. Твою фотографию.
Зачем? – удивилась Хелене.
– Покажи, – настойчиво повторил он, – хочу посмот-реть, какая ты на ней, – она протянула ему потрет и тут же пожалела, потому что конец его фразы ее не обрадовал. Он прозвучал горько: – я хочу посмотреть какая ты, когда влюблена. Хелене вздрогнула. Она поняла, что поступила неправильно. Но было поздно. Эрих держал портрет в руках. Затем молча вернул ей.
Когда они приехали к рейхсмаршалу, совещание командиров давно закончилось. Приняв Хелене в своем кабинете, Геринг в краткой беседе ознакомил ее с основными вопросами, обсуждавшимися на совещании и ближайшими задачами, которые вытекали из принятых решений. По-отечески пожурил Хелене, что она совершенно необоснованно подвергает опасности свою столь драгоценную для рейха жизнь и, похохатывая, рассказал, как ловко удалось ему сегодня «ущемить» Гиммлера и всерьез испортить ему настроение.
– Бедный рейхсфюрер, – веселился Геринг, – просто не знал, что ему делать со всей этой историей с «политизирующей» вдовой Гейдриха. Надо было видеть его лицо, когда ему сообщили, что фрау Лина с детьми едет в Берлин! И кто везет ее, ха-ха – Хелене Райч! Ну а Кальтенбруннера, того при одном упоминании имени Гейдриха передернуло. Он сразу сделал вид, что его это не касается. Пусть, мол, рейхсфюрер расхлебывает. Впрочем, сегодня ты будешь иметь возможность увидеть сама этот колоритный дуэт, – пообещал Геринг. – Пат и паташон. Один высокий, как оглобля, другой, в смысле рейхсфюрер – ты сама знаешь. В очках. Придут меня поздравлять. Как бы не отравили со злости, – рейхсмаршал захохотал. – Или не изобрели чего другого, похуже. Они же все могут, доверия к ним нет. Я доложил фюреру, – продолжил он, – что ты все-таки после всех приключений добралась до нас и кажется даже в добром здравии, что даже странно, если судить по усердию, с которым наместники Гиммлера сохраняют в Чехословакии порядок. Но, как бы то ни было, фюрер подтвердил, что ждет тебя на ужин. Будет рад видеть свою героиню. Мы не стали расстраивать его по поводу взрыва, – предупредил он, – сама понимаешь, фюрер принимает такие известия слишком близко к сердцу. Так что сгладили тона, тут мы с Гиммлером сошлись, – он усмехнулся, – так что имей в виду и готовься. Сегодня соберутся все сплетники. Они по тебе соскучились.
– Я поняла, – Хелене кивнула головой и тут же спросила: – А как же Хартман? Его пустят на прием?
– Ну, Эриха фюрер тоже знает, – успокоил ее Геринг, – пойдем все вместе. В конце концов, сегодня мой день рождения, а значит – авиация прежде всех прочих. Рейхсмаршал приглашает, рейхсмаршал за все отвечает. Как всегда, – он снова громко захохотал, – вы у меня словно только из боя, можно сказать, в самом прямом смысле, из огня да в полымя. Что ж, пусть знают! Отдохните, наведите лоск, и поедем, – распорядился он, – Кстати, – вдруг вспомнил он, когда Хелене уже намеревалась уйти в отведенные ей апартаменты, – загляни к Эмми. Она переживает за тебя. От всей этой истории с Линой Гейдрих просто сон потеряла. И что-то там у нее с нарядом не ладится. Никак не могут договориться с Магдой, кто в чем придет. Разними их.
– Конечно, Герман, – улыбнулась Хелене, – это, наверное, самая приятная баталия из всех, которые мне пришлось пережить.
Появление Хелене Райч на приеме у фюрера произвело фурор. Знаменитая летчица давно не баловала высший берлинский свет своим присутствием. Даже награды она получала в узком официальном кругу и не отмечала награждения в Берлине. Практически она не появлялась около двух лет, со дня смерти Гейдриха. Однако связь Хелене с бывшим всемогущим предводителем СД, которая стала общеизвестна после его гибели, давала повод для всевозможных слухов и сплетен. Хелене встретили с любопытством. Ее приезд ожидали – как никак день рождения рейхсмаршала! Собрался весь цвет авиации, как же без «белокурой валькирии»?! Не могла же она пропустить это событие и не поздравить своего покровителя! Многих интересовал вопрос, как изменилась Хелене после смерти своего знаменитого любовника. Однако их ждало разочарование – Хелене не изменилась. Во всяком случае, по ее внешности, как и прежде, нельзя было определить, как глубоки ее переживания. Известная летчица держалась с присущим ей достоинством, вежливо, но, как всегда, холодно и отстраненно. По-дружески общалась только с теми, кого давно знала: с супругой Геринга Эмми Зоннеманн, Магдой Геббельс, с коллегами-летчиками и некоторыми армейскими генералами. Все знали, что Хелене привезла в Берлин Лину Гейдрих с детьми, но никто не посмел спросить ее об этом напрямую. За столом во время ужина Хелене сидела недалеко от фюрера, между рейхс-маршалом и фельдмаршалом авиации Мильхом. Заметно уставшая, с копной пышных светлых волос, небрежно зачесанных назад, как грива львицы, спутанная ветром саванны. В беседе она участия не принимала. Геринг представил Хелене Кальтенбруннера. «Наследник» Гейдриха произвел на летчицу удручающее впечатление. Ей было трудно представить себе, что этот квадратный громила с угловатым «деревянным» лицом, никогда не менявшим своего выражения, и колючим взглядом маленьких карих глаз, весь какой-то чернявый, неопрятный и неприятно пахнущий дешевым табаком, мог занимать теперь великолепный кабинет Гейд-риха в рейхсканцелярии и продолжать, а скорее всего, ломать то, что было создано Гейдрихом за годы труда. Этого человека невозможно было представить в роли созидателя. Скорее, он походил на ограниченного, безынициативного исполнителя, придерживающегося принципа слепого повиновения «хозяину», что, впрочем, вполне устраивало Гиммлера – ведь все уже было создано, оставалось только поддерживать работоспособность. Так что рейхсфюрер весьма нуждался в подобном человеке – он его и выискал, к удивлению многих высокопоставленных эсэсовцев. Опыта с Гейдрихом, который когда-то начинал как его протеже, а позднее превратился в угрозу, Гиммлеру было достаточно. Больше он не хотел экспериментировать. Одного взгляда на помощника рейхсфюрера было достаточно, чтобы понять, какая судьба ожидает Германию.
– Что, жива-здорова, госпожа полковник? – шепнул Хелене на ухо шеф гестапо Мюллер, – слушай меня почаще. Как тебе наш новый шеф? Не то что предыдущий, верно? – Хелене не ответила, только покачала головой. Извинившись с прелестной улыбкой, Магда Геббельс, к счастью, увела ее за собой. Однако разговаривая о пустяках с супругами Геббельса и Геринга, Хелене замечала, что Кальтенбруннер наблюдает за ней своими неприятными свинячьими глазками. Она его заинтересовала, бесспорно. «Неужели, – мелькнула у Хелене мысль, – он всерьез рассчитывает унаследовать не только кабинет Гейдриха, но и его возлюбленную?!»
Понимая, что не может афишировать своих отношений с Хелене, Эрих старался весь вечер держаться от нее подальше и открыто флиртовал со знаменитой кинозвездой Ольгой Чеховой, стареющей красавицей из «кружка» Эмми Зоннеманн. Кинодива сразу обратила внимание на молодого блондина в парадном мундире Люфтваффе, увешанном орденами, которого она впервые видела в свите Геринга. Узнав, что перед ней тот самый Эрих Хартман, «Ас», о котором столько писали в газетах, актриса использовала все свои чары, чтобы «приковать» молодого красавца к себе на весь вечер. Для Эриха это был удачный шанс не докучать своим вниманием Хелене и не компрометировать ее, чего, как он полагал, она опасалась. Он легко согласился стать «рыцарем» кинозвезды. Но, не отходя ни на шаг от Ольги, очень довольной своим новым «приобретением» на зависть соперницам, он все время исподволь следил за Хелене. Он сразу заметил, как после ужина она вышла из зала в сопровождении элегантного эсэсовского генерала, в прошлом одного из помощников Гейдриха и командира айнзатцкоманды, Отто Олендорфа. Прежнее беспокойство вновь ожило в молодом летчике. Актриса была забыта. Находясь рядом с фрау Чеховой, он думал только о Хелене и с трудом скрывал от дамы появившуюся тревогу. Куда она пошла? Почему этот генерал так двусмысленно улыбался? Эрих лихорадочно подыскивал предлог, чтобы расстаться с Ольгой и уйти с вечера. «Почему бы этому красавчику, одному из ближайших соратников Гейдриха, не взять на себя «тяжелое бремя» успокоить его безутешную подругу, а может быть, сделать ее своей?» Впрочем, он сам прервал собственные размышления – что он думает о Хелене? Она бы никогда не простила его, если бы узнала. Сумев все же деликатно отделаться от Ольги, которая явно рассчитывала на продолжение вечера у себя в спальне и была разочарована, Эрих приехал на квартиру двоюродной сестры Хелене, Эльзы Аккерман, где, как говорила Хелене, они остановятся на ночь перед тем, как лететь на фронт. Он надеялся застать Хелене здесь. Если, конечно, не сбылись самые мрачные его предчувствия и она не уединилась с Олендорфом до утра в уютном уголке, адрес которого ему, конечно, никто не сообщит. Но поначалу его ждало разочарование – в квартире, кроме горничной, никого не было. Да и та собиралась уходить, так как давно уж закончила все дела. Девица с удивлением объяснила Эриху, что хозяйка редко возвращается так рано, – а было уже около полуночи, – она много времени проводит на службе, потому и наняла горничную, чтобы та занималась домашним хозяйством. Что касается фрау Райч, то девица ее вообще в глаза не видела, только слышала о ее существовании. Разве она должна приехать? Откуда, с фронта? Разве оттуда приезжают? В смысле, погостить? Удивление горничной нарастало. Как бы то ни было, но фрау Райч не звонила и уж тем более не заходила, а фрейлян Эльза ни о чем таком не предупреждала.
