Сложность обстановки состояла в том, что разведчикам-ОМСБОНовцам не приходилось надеяться на мнимое большевистское подполье, которое якобы вело и руководило партизанским движением. Да, 18 июля 1941 года вышло постановление ЦК ВКП(б) «Об организации борьбы в тылу германских войск». Однако ничего толкового в этом постановлении не было.
Оказался напрочь отброшенным опыт Испании, где внедрялась система управления партизанскими отрядами через специальные штабы и предлагалось «развернуть сеть наших большевистских подпольных организаций на захваченной территории для руководства всеми действиями против фашистских оккупантов». Однако, как показал опыт, подполье было крайне уязвимым, и ни о каком «развертывании сети» и «руководстве» партизанами не могло быть и речи. Опытные чекисты-диверсанты, такие как, например, Дмитрий Медведев, хорошо понимали это, и потому ОМСБОН надеялся лишь на собственные силы.
Уже летом 1941 года на территорию Смоленской области были заброшены отряд старшего лейтенанта В. Зуенко и разведгруппа в составе доцента МГУ Я. Кумаченко, преподавательницы Института иностранных языков 3. Пивоваровой и радиста Н. Абрамкина.
Разведчики устроились переводчиками в штаб немецкой танковой дивизии и сумели завоевать доверие фашистов. Они двигались вместе со штабом и гитлеровскими танками к Москве, передавая ценную информацию.
В октябре группе удалось благополучно покинуть штаб и соединиться с отрядом Зуенко.
Тем же летом на оккупированную территорию Белоруссии, Украины, Орловской и Курской областей были направлены несколько оперативных групп. Одна из них готовила к переброске в тыл врага отряд «Митя» под руководством Медведева.
Несколько месяцев на Смоленщине действовал отряд под руководством опытного чекиста, партизана-дальневосточника А. Флегонтова.
С июля по октябрь 1941 года особая спецгруппа ОМСБОНа создавала базы для развертывания отрядов на Гомельщине, в Брянской и Орловской областях.
Отряд Медведева будет успешно действовать в тылу вражеских войск. На его счету три взорванных железнодорожных и семь шоссейных мостов, десять уничтоженных вражеских самолетов, три пущенных под откос воинских эшелона, несколько разгромленных немецких гарнизонов, пунктов связи, выведенных из строя заводов. Партизаны-медведевцы уничтожили двух немецких генералов, 17 офицеров, около полутысячи солдат, казнили 45 предателей Родины.
После возвращения отряда из глубокого тыла стал известен подвиг выдающегося советского боксера, ОМСБОНовца Николая Королева, который спас от лап фашистов своего раненого командира. Когда в районе Клетней каратели окружили отряд, в бою был ранен Медведев. Королев выносил командира из-под огня, но неожиданно они столкнулись с немцами, их ждала неминуемая гибель.
Однако Николай пошел на хитрость, он опустил на землю командира и поднял руки вверх. Немцы под охраной проводили Королева к партизанской землянке. Тут Николай неожиданными ударами сбивает трех охранников и бросает в землянку гранату. Отряд, воспользовавшись замешательством врага, вырвался из кольца. Королев много километров нес Медведева на себе.
14 января 1942 года отряд «Митя», перейдя линию фронта, возвратился в Москву.
Через месяц газета «Правда» напишет: «Из глубокого тыла возвратился партизанский отряд, которым командовал Д. Медведев. Отряд пробыл на территории, занятой гитлеровцами, четыре месяца и совершил за это время немало славных дел».
Опыт, накопленный медведевцами, тщательно анализируется в штабе бригады. На его основе разрабатываются будущие разведывательные и диверсионные операции в тылу врага. Тем более, что зима и весна 1942 года — это время интенсивного формирования спецгрупп и их массовой засылки в тыл врага.
В одном из докладов Гитлеру говорилось: «В течение зимы 1941/42 г. через линию фронта были переправлены или сброшены с парашютом в немецкий тыл фанатично настроенные и преданные партии, прошедшие военную подготовку или кадровые офицеры…» В донесении этот факт рассматривался как стремление обеспечить партизан опытными командирами, а карателям ставилась первоочередная задача — уничтожение десантников.
В докладе Гитлеру не случайно назван один из способов переправки за линию фронта — заброска с помощью парашюта. Такой способ имел немало преимуществ. Ведь «пешая» засылка всегда была связана с большим риском во время пересечения линии фронта, с опасностями на маршруте передвижения, с трудностями дальнего перехода, жестким лимитом продовольствия и боеприпасов.
Для заброски боевых групп в тыл врага уже в декабре 1941 года ОМСБОНу было придано авиазвено. Правда, оно было сравнительно небольшим, со слабой материальной базой, и тем не менее летчики авиаслужбы бригады совершили около 350 боевых вылетов. Они не только обеспечивали выброску диверсионных групп, но в период нахождения в тылу врага перебрасывали ОМСБОНовцам оружие, боеприпасы, обмундирование, продовольствие.
В архивах сохранился рапорт комбрига полковника М. Орлова командующему западным фронтом Г. Жукову. На рапорте собственноручная резолюция полководца: «Уничтожить железные дороги Смоленск — Орша, Смоленск — Вязьма… разведка и точный учет подходов к линиям Западного фронта, вскрывать сосредоточение войск в районе Минск, Бобруйск, Витебск, Гомель».
Эти задачи были поставлены перед отрядами ОМСБОНа, которые одновременно забрасывались в тыл врага, имели общую задачу и действовали на одной территории в так называемом «смоленском треугольнике». Боевой опыт, накопленный в период действий на Смоленщине, имел неоценимое значение. Здесь впервые был осуществлен одновременный выход в тыл врага не отдельных диверсионных групп, а сразу нескольких мощных отрядов. Они наносили массированные удары по стратегически важным магистралям.
Эти удары явились серьезной помощью фронту. Так, с апреля по июнь 1942 года на магистрали Дорогобуж — Смоленск эффективно действовал диверсионный отряд майора П. Коровина.
Единовременный выход нескольких групп П. Коровина на магистраль Смоленск — Вязьма дал существенный результат. Дважды диверсанты выводили ее из строя на достаточно большом протяжении.
В общей сложности усилиями бойцов отряда майора Коровина движение было прервано на 50 суток. Подрывники пустили под откос 11 эшелонов врага, вывели из строя два моста, подорвали несколько десятков машин.
Так же успешно действовали в «смоленском треугольнике» отряды Бажанова, Хвостова, Артамонова.
На исходе 1942 года начальник инженерных войск Западного фронта генерал-майор М. Воробьев напишет в письме на имя руководства НКВД:
«Выделявшиеся из состава Отдельной мотострелковой бригады особого назначения НКВД СССР по просьбе командования Западным фронтом в марте 1942 года отряды по разрушению коммуникаций в тылу врага с задачей справились и подтвердили целесообразность высылки таковых».
Командование ОМСБОНа для засылки в тыл врага своих групп также широко использовало «Витебские ворота» — лесной коридор на участке армий Калининского фронта, ведущий в лесные массивы Витебщины и северной Смоленщины.
В январе 1942 года в тыл врага ушел отряд «Победа» под командованием И. Кузина. Отряд месяц двигался на лыжах в Борисовский район Минской обрасти. Это был один из первых отрядов «москвичей» в Белоруссии. Солдаты в армейской форме, с автоматами вызывали радость и восхищение у местных жителей. Кузин установил связь с партизанами Константина Заслонова.
В марте линию фронта перешел отряд «Местные» под командованием будущего Героя Советского Союза подполковника С. Ваупшасова.
В октябре в Брянскую область была десантирована спецгруппа «Сокол» под руководством опытного разведчика К. Орловского. Это он разработал впоследствии операцию под кодовым названием «Кабанья охота» по ликвидации гауляйтера Белоруссии Коха и руководителя окружной фашистской администрации гебитскомиссара Фенса.
Замысел был основан на данных разведки — гитлеровцы хотели развлечь Фенса охотой на кабана. Отряд уже с 6 часов утра находился в засаде, однако Орловский принимает решение напасть на фашистов, когда они будут возвращаться с охоты. На снегу, на морозе долгих двенадцать часов ждут партизаны, и вот появляется обоз. В санях, в медвежьей дохе лежит Фенс.
Орловский бросает первую шашку. Готовится метнуть вторую, но шальная пуля попадает в детонатор. Шашка взрывается в руке. Испанец Хусто Лопес вытащил командира из-под огня, сделал перевязку.
Партизанский хирург сделал операцию: он ампутировал правую руку и кисть левой. Не было обезболивающих средств. Единственным инструментом была ножовка. Но Орловский мужественно перенес операцию. Через три месяца он радировал в Москву: «Выздоровел. Приступил к командованию отрядом». Но Центр настаивал на возвращении Орловского в Москву. Он согласился лишь с третьего вызова, в конце 1943 года.
