друг в друга. Потом в рукопашную пошли. А вопрос о статусе Крыма решили отложить. Получается, меджлис татарский побеждает, а мы, как всегда, ждем у моря погоды! А вы говорите! Вот где наши люди и ваши, между прочим, соседи, — он стукнул кулаком по столу и свирепо уставился на скучающих краснодарцев. — Своих бросать нельзя! Никогда! Это же Крым! Оттуда начиналось наше православие, и там мы сделали свой выбор!..
С застольем покончено, в купе темно. Под стук колес и храп изрядно натрескавшегося петербуржца за окном проплывали контуры деревьев с бесконечной синусоидой проводов. Едва освещенные и безжизненные полустанки, по-видимому, Тверской области. Редкие деревушки с унылыми домиками, изредка поблескивал свет маленьких окошек, за которыми своим чередом текла жизнь, так сильно отличающаяся от жизни креативного класса больших городов. Жизнь по особым правилам и понятиям — как в том таежном местечке, о котором поведал железнодорожник. Где законы писаны лишь на бумаге, а жизнь вносит свои негласные коррективы, и так везде и во всем: семейственность, землячество и кумовство, поразившие все сферы общественной жизни, непонятный менталитет и странная культура, народ со склонностью к жестокости и сентиментальности, самобичеванию и превозношению, коррупции и поиску справедливости, с самобытностью традиций восточного коллективизма, пресловутой соборности. И даже сам здешний обыватель едва ли сможет охарактеризовать национальные черты своего народа. Но как и дорога из Москвы в Петербург, соединившая два могучих города, вся страна опутана какими-то невидимыми связями, будто огромная нейронная сеть, сплетающая все и вся; и каждый ее элемент — частичка чего-то общего, необъятного и непостижимого.
Северная столица встречала традиционной балтийской сыростью. Город только просыпался, а Ярослав, зарядившись на вокзале кофе, с планом презентации в голове, чеканил шаги по дремлющему Невскому, и будто бы не было вагонных знакомств и полуночных посиделок. Смартфон рисовал получасовой пеший маршрут до отеля. Темное небо, подсвеченные фасады зданий с каким-то присущим этому городу драматизмом молча сопровождали маленького спешащего человечка. Где-то здесь столетия подряд витает душа Петербурга — символа отмытой и остриженной России, дерзкого юнца и дамского угодника, получившего хорошее образование. Тут из каждого уголка, с крыш домов, из дверей парадных веет Империей. В этих местах она рождалась и в этих местах погибала. И они будто бы неподвластны неумолимому течению времени. Человечек бежит навстречу делам, большим и важным, а до него сквозь века доносятся звуки прошлого: грохочущие по брусчатке экипажи, беседы кавалеров в париках и их спутниц в пышных нарядах, смех шумных кадетов и кокетливых гимназисток. И душа города радуется, паря над родной землей, но вот еще чуть-чуть — и прошлое растворится в монотонном гуле огромного города, и люди с прогрессивными мыслями заполнят его улицы, побегут по своим делам, не внимая отголоскам минувшего. Как и тот, кто мечется сейчас по мрачной Садовой в поисках очередного постоялого двора.
— С такой миниатюрной вывеской — не удивлюсь, если я тут первый, — проворчал Ярослав, стоя у дверей парадной, за которыми, по-видимому, находился тот самый отель, — Неужели тут есть люксовые номера? Ну, Алинка! Отзывы, говорит, хорошие…
Кухня была освоена, душ принят. Ярослав лежал на царской кровати и небрежно пролистывал слайды грядущей презентации. Его немного клонило ко сну. На экране огромной плазмы, висевшей на стене, начинался экстренный выпуск новостей. Напряженный голос ведущей прогнал сон и попытки Ярослава работать:
— Сегодня рано утром здания Верховного совета и Совета министров Крыма были заняты неизвестными вооруженными людьми. Захват произошел около четырех часов двадцати минут по местному времени. Как сообщалось, около тридцати человек в униформе без опознавательных знаков обстреляли стекла входных дверей, ворвались в здание парламента и сняли охрану. На данный момент информации о пострадавших нет. По сведениям очевидцев, после вывода милиционеров из здания к парламенту подъехал автобус. Из него вышли еще тридцать человек с большим количеством автоматов, снайперских винтовок и гранатометов. На обоих зданиях вывешены российские флаги, при этом никаких требований захватчики не выдвигали. Сейчас центр Симферополя оцеплен правоохранителями, в городе объявлен выходной. На место событий в настоящее время направляется наш собственный корреспондент, и в ближайшее время мы постараемся дать более подробную информацию.
— А железнодорожник, черт возьми, словно в воду смотрел, — прокомментировал новость Ярослав. — Вот тебе и ответ турецкому султану!
Пятимиллионный мегаполис уже целиком погрузился в обычную будничную суету. Окончательно очнувшись ото сна, Петербург шумел клаксонами автомобилей, люди шустро и целенаправленно двигались по своим делам. Всё как дома. Ярослав был заряжен энергией, короткий сон прибавил бодрости духа. Он сидел в кафе, ожидая Макса. Легкий ланч, традиционный кофе и электронная почта на ноутбуке. Неподалеку в стороне в длинном сером пальто стоял молодой человек, высокий и худощавый. Его светлые волосы были аккуратно уложены набок, как у советского студента-отличника. Он внимательно наблюдал за тем, как Ярослав колотит по клавиатуре. Потом незаметно подошел ближе и, слегка наклонясь, громко спросил:
— Всё в игрушки играешь?
— Макс, черт бы тебя побрал, ты точно невменяемый! — вздрогнул Ярослав и нехотя протянул ему руку.
— Да-а-а, Славик, нервишки у тебя пошаливают, — засмеялся тот. — Извини, что опоздал. В офисе забегался. К тому же, смотрю, ты тут не скучаешь.
— Скучать у меня времени нет, — раздраженно ответил Ярослав и захлопнул крышку ноутбука. — Ну-с, какие планы?
— Давай я тебе тот же вопрос задам. Это же ты к нам зачем-то приехал.
— Очень смешно. Мне сегодня нужны твое руководство и тихая неформальная обстановка. А перед этим у меня небольшая презентация.
— Отлично, не зря ты директором стал, — улыбнулся молодой человек. — Всё сделаем, а заведение я тебе покажу, столик там забронируешь. Так что давай, убирай свою технику и пошли знакомиться.
Проектор высвечивал на экране первый слайд презентации. В небольшом конференц-зале за длинным массивным столом сидели человек десять внимательных слушателей. По-видимому, местное руководство, а также ответственные и не очень ответственные за что-то сотрудники. Большинство из них с чрезвычайно важным видом оценивали докладчика — весьма критически. Обычный рабочий день был разбавлен чем-то новым и, возможно, любопытным.
— Ну что же, — начал свою речь Ярослав, — позвольте еще раз представиться, меня зовут Ярослав Стрельников, и я являюсь директором по развитию бизнеса в компании, о которой вы уже наслышаны от вашего головного офиса. Мы, конечно же, рады тому, что такой игрок международной логистики, как вы, заинтересован в нашем решении. Это большое удовольствие и большая ответственность работать с вами. На предыдущем месте моей трудовой деятельности мне приходилось иметь дело с московским офисом. Я прекрасно помню, как еще год назад
