Фронт на Олонецком перешейке питала железная дорога Сортавала — Питкяранта — Олонец, проходящая вдоль восточного побережья Ладожского озера, и Петрозаводск — Подпорожье; шоссейные дороги Сортавала — Питкяранта — Видлица — Олонец, пролегающая в непосредственной близости от железной дороги, а также Петрозаводск — Олонец и Петрозаводск — Вознесенье.
На западном побережье озера фронт проходил по линии-Никулясы — Сестрорецк.
Забегая вперед, скажу, что эта обстановка оставалась стабильной до конца июня 1944 года. Именно тогда, содействуя наступлению Красной Армии вдоль восточного побережья озера, Ладожская флотилия приняла участие в нескольких боевых операциях. Тулоксинская десантная операция явилась наиболее крупной из них. Первоначально она мыслилась как тактический десант в небольшом удалении от линии фронта для непосредственного содействия прорыву нашими войсками оборонительной полосы противника. В дальнейшем же, с изменением места высадки и количества высаживаемых войск, эта операция по своему характеру и масштабу переросла в оперативный десант.
Командующий принимает решение
Наконец настал и наш черед принять непосредственное участие в наступательных действиях. Известие о предстоящей десантной операции было встречено моряками флотилии с большим энтузиазмом.
Началась активная подготовка.
Место, выбранное командующим для высадки десанта, находилось в районе озера Линдоя, близ устья реки Тулоксы. Оно отвечало всем важнейшим требованиям, способствующим успешному проведению операции. Железная и шоссейная дороги проходят здесь в непосредственной близости от берега (700—1000 метров). Озеро Линдоя и болотистая местность за дорогами служат естественным рубежом для защиты высадившегося десанта с фронта, а река Тулокса — рубежом, играющим ту же роль на правом фланге.
Заняв сравнительно небольшой плацдарм, десант мог перерезать важные вражеские коммуникации. Противник лишался возможности подбрасывать резервы к линии фронта, а его отступающие части прибрежного фланга теряли удобные пути отхода. Им оставались проселки и болота и перспектива потерять тяжелую технику.
С морской точки зрения избранный участок также являлся весьма удобным. Берег здесь представляет собой песчаный пляж, тянущийся вдоль озера неширокой (около 100 метров) полосой. Отсутствие валунов и подводных камней позволяло катерам в любом месте подойти вплотную к берегу.
Так как район высадки находился в значительном удалении от линии фронта — 35 миль, можно было предположить, что противник не имеет здесь крупных сил. По данным, которыми мы располагали, этот участок побережья был насыщен противодесантными средствами в меньшей степени, чем районы, расположенные вблизи от линии фронта. Сколько-нибудь значительное противодействие неприятельских кораблей представлялось маловероятным.
Тем не менее высадка десанта в избранном районе была связана с преодолением ряда трудностей.
Хотя враг не мог продолжительное время противодействовать наступлению наших войск, мы все же предполагали, что десант может оказаться в сложном положении: ему могли угрожать с одной стороны подходящие к фронту неприятельские резервы, с другой — отступающие части противника. К тому же удаленность района высадки от базы — 65 миль — затрудняла соблюдение оперативной внезапности. Учитывая эти факторы, командование разработало меры, призванные уменьшить их влияние на ход операции.
Итак, решение, принятое командующим флотилией, сводилось к следующему: высадив десант в глубокий тыл, перерезать важнейшие коммуникации противника, лишить его возможности перебрасывать резервы к линии фронта, удерживать захваченный плацдарм до подхода наших частей.
Все это отвечало задаче, поставленной перед моряками армейским командованием.
Командующий Краснознаменным Балтийским флотом адмирал В. Ф. Трибуц и командующий Карельским фронтом генерал армии К. А. Мерецков одобрили решение командующего флотилией, которому поручалось общее руководство операцией.
Времени в обрез
Флотилия начала готовиться к десантной операции. Мы знали, что времени у нас в обрез. Большое внимание штаб уделил авиаразведке и аэрофотосъемке. В разведке участвовали также подводные лодки типа «М» («малютка»).
Для поддержки и прикрытия с воздуха нам выделили три полка штурмовиков и два полка бомбардировщиков с соответствующим количеством истребителей. Эта авиация непосредственно не подчинялась командующему флотилией, но он мог на нее рассчитывать в любую минуту. Кроме того, в боевой готовности находились части военно-воздушных сил Краснознаменного Балтийского флота.
Высаживать нам предстояло 70-ю бригаду морской пехоты. Ее подразделения размещались в густом лесу на берегу реки Волхова, в четырех километрах от Новой Ладоги. Морские пехотинцы отрабатывали посадку на суда и высадку на необорудованный берег. Каждый боец прошел такую тренировку несколько раз. Штаб ОВРа, являвшийся в операции штабом командира высадки, практически определил во время тренировок емкость каждого судна и размещение людей с таким расчетом, чтобы при подходе к берегу можно было максимально использовать оружие.
Эта предварительная работа в дальнейшем значительно облегчила составление основного документа десантной операции — ведомости посадки войск на суда.
Начальник штаба ОВРа И. И. Шеломов не только организовал тренировки десантников, но и позаботился о том, чтобы каждое участвующее в операции судно было снабжено всем необходимым — топливом, продовольствием, шкиперским имуществом. Для этого много пришлось потрудиться командиру базы ОВРа П. И. Антонику и его подчиненным. Флагманский механик флотилии П. С. Касьянчук, флагманский механик ОВРа И. И. Карнаух и флагманский механик отряда транспортов 3. Г. Русаков провели технический осмотр корабельных механизмов.
Огромную подготовительную работу выполнили связисты: десантная операция требовала значительного расширения каналов связи и увеличения объема передач. А ведь иногда радисты, неплохо работающие внутри своего соединения, медленно осваивали новые направления связи, особенно с сухопутными частями и авиацией. Поэтому были организованы курсы начальников полевых радиостанций, проведен ряд учений по связи с маломощными рациями. Радисты научились критически оценивать свою работу, поняли особенности связи в других родах войск, стали тщательно следить за градуировкой аппаратуры.
Подготовкой связистов руководил флагманский связист ОВРа и штаба высадки капитан 3-го ранга С. С. Солодовников. Ему мы обязаны бесперебойной работой связи в десантной операции.
В мобилизации личного состава на отличное выполнение боевых заданий большую роль сыграли работники политотдела флотилии. Находясь непосредственно в частях, они доводили стоящие перед нами задачи до каждого матроса, выявляли недостатки в подготовке к операции и тут же помогали их устранять.
Ведомость посадки
Казалось бы, чего проще рассадить людей на корабли и катера, когда знаешь, сколько человек каждый из них может взять. На самом же деле эта задача очень сложная.
Представьте себе, что перед бригадой морской пехоты (это более трех тысяч бойцов) поставлена задача прорвать фронт противника на протяжении одного-двух километров. В первом броске должны пойти, конечно, саперы, чтобы проделать проходы в проволочном заграждении и разминировать их. Вместе с ними пойдут автоматчики — надо выбить противника из его окопов. Прикрыть их должны пулеметчики. С первым броском идут и санитары — помощь раненым надо оказывать немедленно…
Иначе говоря, существует строгий порядок движения массы людей. Он заключается не только в определенном расположении бойцов и подразделений, но и в строго рассчитанном времени подхода одного подразделения за другим. Задача штаба заключалась в том, чтобы разместить морских пехотинцев почти на 60 судах, перевезти и высадить на неприятельский берег, не нарушив порядка и очередности движения, предусмотренных планом командования бригады. Для этого надо было разработать специальный документ — ведомость посадки, учитывая порядок движения судов на переходе.
Двое суток без сна и отдыха трудились офицеры штаба ОВРа под руководством капитана 2-го ранга И. И. Шеломова над составлением этой чрезвычайно сложной и ответственной документации. Оперативные работники В. Н. Дмитриев, А. В. Лепешкин, флагманский артиллерист А. Д. Назаров, флагманский штурман В. И. Филиппов блестяще справились с поставленной перед ними задачей.
Со всеми командирами подразделения и командирами высадочных средств были проведены специальные занятия. Каждый усвоил свое место, сигналы и порядок движения на всех этапах операции. Была проведена односторонняя игра по составленным документам. Флагманский связист ОВРа С. С. Солодовников организовал специальные учения по связи, а флагманский врач флотилии И. Н. Томилин и флагманский врач ОВРа М. Ф. Никитин — учения по эвакуации раненых.
