Гостинцы под елочкой - Алла Экем

Когда я с сестрой летом после третьего класса отдыхала в деревне у тетки, жизнь казалась сказкой. Свобода. Природа. Приключения. Три слова, которыми можно охарактеризовать ту удивительную беззаботную пору. И поразительно, что взрослые жили в этот период отпуска своей жизнью, а мы — дети — своей. Яркой, насыщенной, беспечной. Пересекались только, когда надо было поесть. Состав детей, приезжающих к тетке, был практически бессменным. У нас много двоюродных братьев и сестер, но видимо, отпуска родителей не совпадали. Я с сестрой и племянницей, каждый год в одно и то же время отдыхая в деревне, уже крепко спелись.

Тетка жила в глинобитной двухкомнатной хате. Домик был всегда чист внутри и побелен снаружи. Все окна двумя створками открывались на внешнюю сторону и напоминали окошки в заставке передачи «В гостях у сказки». Мы их традиционно с неутихающим энтузиазмом распахивали по утрам, вбирая запах свежести и птичьи перезвоны. В первой большой жилой комнате стояла русская печь. Нам несколько раз во время летних холодов посчастливилось поспать на ней, ощущая целительное тепло печной лежанки.

С одной стороны дом смотрел на маленькую улицу, с другой — большой огородный надел и сразу за ним — маленький лесок, а правее перед лесом — живописный луг с душистым клевером и цветами. Кое-где по лугу росли елочки-самосадки. В одном месте их было сразу несколько штук. Они очень красиво смотрелись на этом цветущем лугу, словно деревенские девчата. Каждый день мы ходили в лес, гуляли по лугу, а ближе к вечеру вместе с соседскими ребятами купались в пруду. Когда опускались сумерки, собиралась большая компания для уличных игр.

День, о котором мы вспоминаем с улыбкой, запомнился хорошо. Поздно встали, позавтракали и как обычно втроем пошли в лес. Любимый лесок! Березки, дубы, осины и елки росли вперемешку. Заблудиться здесь было невозможно. Но представить, что ты находишься в большом настоящем лесу — запросто. О чем-то переговариваясь, мы дошли практически до середины чащи. И тут услышали рев. Медведь! Кто озвучил эту мысль — непонятно. Видимо, она у всех одновременно в голове возникла и отразилась в большущих испуганных глазах каждой. Не сговариваясь, мы взяли высокий старт. Племянница бросилась в противоположную сторону, но потом, обернувшись, быстро поменяла траекторию забега. Что лесочек маленький и там не водились никакие звери, даже зайцы, никто не думал, сверкая пятками. Бежали, как показалось долго, не разбирая дороги. Скорее всего, мы просто бежали по кругу, как тройка лошадей по широкому манежу. Ветки иногда хлестали по лицу. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Уже выдыхаясь, мы выбежали из лесочка с противоположной стороны и резко остановились перед стадом пасущихся коров. Наше прибытие было таким громким и стремительным, что все буренки уставились на нас. Даже, кто лежал, подняли головы. Одна приветственно замычала хрипловатым голосом, очень похожим …на рев.

Дошло не сразу, но зато до всех одновременно.

— Медведь, да? — прищурив глаза, обвинила сестра, выравнивая дыхание.

— А что ж ты вперед меня дернулась? — я, тоже запыхавшись, пыталась перевести дух, но была не намерена становиться козлом отпущения. Племянница — младше, поэтому ей попадало меньше.

— Так мы вместе побежали, — улыбнулась она. Наклонилась и уперлась руками в полусогнутые колени, опустив голову, шумно выдыхала.

В этот момент наша «медведица» еще раз заревела, её мычание тут же подхватило несколько коров.

— Медведи, — усмехнулась я.

— Целое стадо, — добавила сестра. И, вспомнив свой бешеный забег, мы стали хохотать. Расслабились и пошли в обратную сторону. Дошли до нашего лужочка. Домой идти не хотелось.

Вышли на луг. Сочная трава здесь в совокупности с цветами создавала ощущения ковра. А елочки, словно подруги, что разбрелись, собирая ягоды. Да, с фантазией у нас обстояло дело неплохо. Даже очень.

Мы тоже разошлись по разным сторонам. Сестра собирала цветы. Племянница что-то напевая, отыскивала в траве земляничку. А я рассматривала елочки. Пушистые и такие ярко-зеленые, они притягивали внимание. Иголочки были молоденькие мягкие и совсем не колючие. И пахли смолой и зеленью. Наверное, деревца были нашего возраста.

Неожиданно в кармане нащупала конфету. Большую. «Ёлочка». Бабушка племянницы всегда привозила мешок конфет, который мы несколько недель ели. Сначала с дружным упоением, потом уже как-то вяло. Когда я успела бросить в карман конфету, даже не запомнила.

— Съем «Ёлочку» у ёлочки, — проговорила себе под нос. Хотела развернуть и умять, но в голову пришла мысль. Видимо, на остаточной порции воображения.

Я оглянулась — подруги были заняты. Бросила конфетку под деревце.

— Девочки, гляньте, что я тут нашла!

— Что? Что? — девчонки сразу подбежали ко мне.

— Смотрите — зайчик принес, — я, приподняв нижнюю лапу елки, указала на конфету.

— О-о! — первый восторг девчат звучал в голове аплодисментами моему розыгрышу.

Сестра наклонилась и достала конфетку. Она осмотрела ее со всех сторон.

— А откуда ты знаешь, что это зайчик принес? — все еще рассматривая угощение, задала логичный вопрос.

Разыгрывать, так до конца!

— Так, он вот из-под этой елки выпрыгнул. Сама видела!

— А почему нас не позвала? Мы бы тоже на зайчика посмотрели, — с обидой произнесла сестра.

Племянница закивала.

— Он так быстро — юрк под елочку с конфетой! — честно выдала я. — И шмыг, — назад между елок! Я даже охнуть не успела. А потом подошла к елочке, увидела гостинец и вас позвала, — даже не ожидала, что у меня так складно придумать получится.

Девочки больше вопросов не задавали, но обыскали все хвойные деревца на лугу. И я вместе с ними.

Больше конфет не нашли. А эту — от зайчика — торжественно поделили на три равные части и, улыбаясь во весь рот, съели. Такой вкусной конфеты мы в жизни не пробовали! И ничего, что у нас в мешке дома среди конфет и такие «Ёлочки» были. Просто в детстве легко веришь в чудеса. А еще, надо правильно их преподнести.

Вечером мы наперебой обсуждали гостинец от зайчика и договорились завтра опять поискать под елочками дары. Идея меня захватила.

На следующий день я раньше девчат сбегала на полянку. И положила под мою пушистую красавицу уже горсть конфет. Вернулась, как партизан, незамеченной. Их восторг и безупречная вера в зайца, что приносит гостинцы, передались и мне. Я бы сама поверила в этого волшебного дарителя, если бы не являлась этим зайцем.

Так я подкладывала под елку конфеты несколько дней, чаще утром, а в обед или ближе к