Образ Сонечки - результат более сложного, чем остальные персонажи, синтеза биографических черт и характеров В. Л. Комаровой и ее дочери Кати. Судьбу Кати, тяжело заболевшей и перешедшей в католичество, повторяют последние страницы истории Сонечки во 2-й части романа "Две жизни", отброшенной впоследствии автором.
Во многом близок к деду писателя - Л. Б. Тургеневу - образ старого Репьева. Если в "Мишуке Налымове" для Петра Леонтьевича Репьева А. Толстой взял от своего деда главным образом мягкость и непрактичность в житейских делах, то для Ильи Леонтьевича Репьева в романе были отобраны и подчеркнуты своеобразные религиозно-философские взгляды Л. Б. Тургенева. Писатель знакомился с ними по семейной переписке. В конце 1910 года он сообщал М. Л. Тургеневой о письмах ее отца. "Теперь я целые дни занимаюсь разборкой и чтением его писем, нужных мне для второй части романа".
По записным книжкам А. Толстого, воспоминаниям М. Л. Тургеневой, письмам ее отца, а также сведениям из разной переписки Тургеневых о Боговутах и Комаровых видно, что для романа "Две жизни" писатель провел тщательный отбор известных ему фактов и деталей, отбросил многое второстепенное, не характерное и значительно обогатил материал семейной хроники творческой выдумкой. При этом в последующих переработках своего первого романа А. Толстой, стремясь к более яркой типизации образов в ряде случаев, все дальше уходил от их прототипов.
Роман несколько раз подвергался значительной авторской правке. Наиболее коренные переделки А. Толстой предпринял при первом переиздании романа в 1916 году.
В первом варианте 2-я часть "Двух жизней", состоявшая из 12-ти глав, начиналась с приезда молодых Смольковых в Репьевку. Четыре главы были посвящены описанию их жизни в Репьевке и закончившемуся драматически для Сони посещению Смольковыми родственников - отца и сына Образцовых.
В Образцовке происходила скандальная встреча с Мунькой Варвар и пьяная оргия помещиков.
Назревавшее у Сонечки сознание совершенной ошибки не приводило ее к решению остаться одной в Репьевке. Вместе с мужем она ехала в Париж. Уже там, измученная отношением Смолькова, она уходила от него к поэту Максу, но тот не мог ответить на ее чувство. Потеряв последнюю надежду на счастье, тяжело больная после попытки самоубийства, Сонечка решала уйти в католический монастырь.
Несколько иначе, чем в последующей редакции, ближе к своей записи о генеральше Боговут, А. Толстой рассказывал о судьбе Степаниды Ивановны. После смерти мужа она, охваченная безумной идеей отомстить ему за измену на том свете с первой женой, ехала сопровождаемая Репьевым в Петербург, где умирала в обстановке, аналогичной описанной впоследствии. Только вымогателями ее ценностей были не Афанасий и Павлина, а соседи по квартире, нанятой для нее Репьевым.
Во второй части первого варианта романа уделялось много места религиозным метаниям Репьева. Рассказывалось о его встрече с поэтом Максом при поездке в Гнилопяты, о хлопотах с генеральшей в Петербурге, о приходе к неверию и самосожжении в Репьевке.
Уже при первой переработке романа писатель отбросил почти всю 2-ю часть. Осталось из нее в измененном виде только сцена смерти генеральши.
Почти заново была написана последняя глава о Сонечке, оставшейся с отцом после разрыва с мужем. Значительные сокращения А. Толстой провел в первой части романа, достигнув более динамического развития сюжета, устранив некоторую композиционную рыхлость.
В новой редакции роман, названный "Земные сокровища" (старое название "Две жизни" указывалось в подзаголовке), напечатан в VIII томе Сочинений А. Толстого "Книгоиздательства писателей в Москве", 1916.
В 1923 - 1924 годах роман был снова переработан и под заглавием "Чудаки" вошел в I том Сочинений А. Толстого изд-ва И. П. Ладыжникова, Берлин, 1924.
Почти не меняя общей композиционной структуры романа, писатель значительно развил характеристики отдельных персонажей. Более психологически обосновано отношение Сонечки к мужу и ее решение расстаться с ним. Характеристика Смолькова углубляется введением почти целой страницы его пошлых рассуждений о кутежах в ресторанах Парижа. Значительно глубже раскрыт образ петербургского аристократа Ртищева. Изменилась концовка романа, в которой зазвучала оптимистическая устремленность героини к радостям жизни.
В 1925 году автор снова сделал ряд исправлений в тексте. Они сводятся главным образом к устранению оставшихся мотивов мистики и богоискательства у Сонечки и Репьева. Так, например, был снят сон Репьева, как бы предвещавший смерть генерала.
Последнюю переработку "Чудаков", в основном стилистического характера, А. Толстой предпринял в 1929 году, готовя роман для издания во II томе собрания своих сочинений (ГИЗ и изд-во "Недра").
Печатается по тексту II тома Собрания сочинений Гос. изд-ва "Художественная литература", Л. 1935.
1 А. Н. Толстой, Собр. соч., "Книгоиздательство писателей", М. 1913, т. IV, стр. 5.
2 Архив А. Н. Толстого.
3 Журнал "Луч", 1907, № 2, стр. 16.
4 А. Н. Толстой, Полн. собр. соч., т. 13, стр. 411.
5 А. М. Горький, Собр. соч., т. 29, стр. 138.
6 Там . же, стр. 142.
7 "Дооктябрьская "Правда" об искусстве и литературе", Гослитиздат, 1937, стр. 15.
8 А. Н. Толстой, Полн. собр. соч., т. 4, стр. 435.
9 А. Н. Толстой, Полн. собр. соч., т, 13, стр. 285.
10 А. Н. Толстой, Полн. собр. соч., т. 13, стр. 296.
11 Там же, т. 14, стр. 377.
12 Архив А. Н. Толстого.
13 А. М. Горький, Письмо к К. Ронигеру, 1923. Архив А. М. Горького.
14 А. Н. Толстой, Хождение по мукам. Берлин, 1922, стр. 456.
15 А. Н. Толстой, О новой литературе, Литературное приложение к газете "Накануне", 1922, № 7.
16 А. Н. Толстой, Полн. собр. соч., т. 13, стр. 563.
17 А. Н. Толстой, О великом русском народе, 4 июля 1936 г. Архив писателя.
18 А. Н. Толстой, Лекция "Слово есть мышление", 10 апреля 1943 г. Архив писателя.
19 А. Н. Толстой, Полн. собр. соч., т. 13, стр. 282.
20 Там же, стр. 288.
21 А. Н. Толстой, Полн. собр. соч., т. 1, стр. 88 - 89.
22 А. Н. Толстой, Полн. собр. соч., т. 13, стр. 323.
23 Алексей Толстой, О литературе. Статьи, выступления, письма, "Советский писатель", М. 1956, стр. 412.
24 А. С. Пушкин, Полн. собр. соч., Изд-во "Асаdemiа", М. - Л. 1936, т. V, стр. 427.
25 А. Н. Толстой, Полн. собр. соч., т. 13, стр. 593.
26 Там же, т. 1, стр. 88.
27 А. М. Горький, Собр. соч., т. 30, стр. 280.
28 "Алексей Толстой - кандидат в депутаты Совета Союза Верховного Совета СССР", Леноблиздат, 1937, стр. 12.
29 А. М, Горький, Письмо к Н. Пиксанову, 12 июня 1933 г. Архив А. М. Горького. Писатель имел в виду повесть А. Н. Толстого "Краткое жизнеописание блаженного Нифонта (Из рукописной книги князя Туренева)". Позже автор ее озаглавил "Повесть смутного времени".
30 А. Н. Толстой, Полн. собр. соч., т. 10, стр. 444.
31 А. Н. Толстой, Полн. собр. соч., т. 13, стр. 170.
32 Писатели в Отечественной войне. 1941 - 1945 гг. Письма читателей. Гослитмузей. М. 1946, стр. 19.
33 М. Горький, Собр. соч., т. 30, стр. 279.
34 А. Н. Толстой, Полн. собр. соч., т. 14, стр 346.
