- Вот тебе раз! Почти на одной улице живем - и откуда знаешь!
- Чубатов вроде бы тут не жил, - все еще насмешливо возражал Коньков.
- Ну и что? Дарья проходимца не выберет, не такой она человек. Говорят, что она из-за этого и с Боборыкиным расплевалась.
- Ты вот что, на основании того, о чем говорят на улице, в мои дела не вмешивайся. Понятно?
- Скажи какой гордый! Значит, тебе наплевать, что народ думает?
- Я не верблюд, плеваться не привык. И погонять меня нечего, - Коньков вышел, сердито хлопнув дверью.
15
Но в гостиницу он сходил в тот же вечер. За столиком дежурного администратора он застал сельского библиотекаря Пантелея Титыча Загвоздина. Это был сухонький старичок, одетый в серенький простиранный костюмчик, в расшитой по вороту полотняной рубашке, в очках с тонкой металлической оправой. Перед ним во весь стол развернутая газета.
- Здорово, книгочей! - приветствовал его Коньков, как старого знакомого.
- Леониду Семеновичу мое почтение, - подал руку старичок, важно приподнявшись.
- А где Ефросинья Евсеевна?
- Фроська? А корову доит, - отвечал Загвоздин.
- Весело живете! Значит, дежурный администратор корову доит, а библиотекарь сидит в гостинице, дежурит.
- Дак ведь у нас все по-семейному налажено. Или как в орудийном расчете - взаимозаменяемость боевых номеров.
- И кто же у вас числится заряжающим, а кто наводчиком? - усмехнулся Коньков.
- Это смотря по обстановке, - ответил Загвоздин. - На улице, при людях, командую я. А вот в избе она верх берет - и наводит, и заряжает будь здоров.
Коньков поглядел на часы.
- Между прочим, еще восемь часов вечера. И вроде бы вам положено сидеть в библиотеке. Она же до девяти открыта!
- А там у меня внучек сидит, Колька... Оборот налажен, будь спокоен.
Коньков только головой покачал.
- Тут у вас поселились лесорубы с Красного переката. Не знаешь, в каком номере?
- Как не знать! Хорошие ребята, артельные.
- Откуда вы их знаете?
- Познакомились. Вчерась угощал их огурцами солеными, ветчиной...
- А они вас водочкой? Так?!
- В точности, Леонид Семенович. В корень зришь.
- Давно они здесь живут?
- Кажись, дней пять. Завтра собираются отчаливать.
- Зачем они приехали?
- Говорят, деньги хотели получить. Да вроде бы плакали их денежки.
- Почему?
- Начальник у них больно прыткий был. Позарился на дармовой лес, перегрузил плоты, они и сели на перекате. Говорят, до весны не сымешь. В райисполкоме им так и сказали: вот когда весной пригоните плоты, тогда и окончательный расчет будет. А я им говорю: не горюй, ребята, деньги целей будут.
- А где сейчас эти лесорубы?
- В коридоре, "козла" забивают.
- Пригласи их сюда!
- В один момент! - Загвоздин высунулся в дверное окошко, как скворец из скворечни, в коридор и крикнул:
- Сеня, Федор! Зайдите на минутку.
Они вошли вразвалочку, оба в кожимитовых, блестящих курточках, руки в карманы; один могучего сложения, медлительный, второй потощее, чернявый, с бойкими карими глазами.
- В чем дело? - спросил тот, что был покрупнее, лобастый, с залысинами, белобрысый малый, смотревший с вызовом на Конькова.
- Вилков и Семынин, если не ошибаюсь? - спросил Коньков.
- Допустим, - ответил лобастый. Это был Вилков.
- Будем знакомы. - Коньков подал руку. - Я следователь районной милиции.
Вилков и Семынин с явной неохотой протянули руки. Выражение лица у Вилкова было такое, что, того и гляди, зарычит или заматерится.
Загвоздин в момент оценил обстановку и, глянув на свои большие круглые часы, сделал удивленное лицо и сказал:
- Дан, Леонид Семеныч, мне ведь в библиотеку пора. Я Фросе передам, она придет. А пока уж вы подежурьте здесь, - и, деликатно рассмеявшись, ушел.
- Садитесь! - пригласил Коньков лесорубов на диван, сам сел за стол. Что, ребята? Не дают вам окончательного расчета?
- Говорят, ждите, - ответил Семынин, этот был вроде поприветливей.
- Чего ждать? - спросил Коньков, стараясь завязать непринужденный разговор.
- Весенней погоды, - нелюбезно ответил Вилков.
- Во-он что! - протянул Коньков. - И куда же вы теперь?
- Все туда же, - ответил Вилков, - в леспромхоз.
"Не много же вытянешь из тебя, - подумал Коньков с досадой, - эка набычился! Того и гляди, забодает". И перешел на деловой тон:
- Как же вы ухитрились плоты обсушить?
Лесорубы переглянулись, и Вилков, помедлив, произнес:
- Погода подвела.
- А говорят, бригадир виноват?
- Он что, Илья Пророк? Дождями распоряжается? - насмешливо спросил Семынин.
Вилков промолчал.
"Ага, это уже кое о чем говорит, - отметил про себя Коньков. - Значит, топить бригадира не собираетесь". И, делая округлый жест руками, когда желают выразить свое недоумение, Коньков сказал:
- Будто бы он плоты перегрузил... Сроки спуска оттягивал?
- Мы все вместе грузили, - как бы делая снисхождение, процедил Вилков.
- Топляк подымали! - подсказал Коньков.
- Подымали, - согласился Вилков.
- А кран нанимали на стороне?
- Интересно, где ж еще можно взять его, кран-то? - переспросил с усмешкой Семынин.
- Вас посылали не топляк подымать, а лес рубить, - с упреком сказал Коньков.
- Вот мы и рубили, - промычал Вилков.
- На дне речном, - усмехнулся Коньков.
- Если вы везете, к примеру, машину дров и на обочине увидели бросовые дрова, так неужели не остановитесь и не подберете? - спросил, горячась, Семынин.
- Мне, например, другое известно: когда бригадир остановился, чтобы подобрать этот лес, топляк то есть, то не кто иной, а вы сами избили его. Мол, не жадничай.
- Кто это вам сказал? Бригадир? - поспешно спросил Семынин.
- Нет, - помедлив, ответил Коньков.
- Ну, дак спросите самого бригадира. Он знает, кто его бил.
- А вы не знаете?
- Нет. Мы не видели, - твердо ответил Вилков.
- Чудеса в решете! - усмехнулся Коньков. - Может быть, не видели и то, как топляк заготовляли? Откуда кран пригоняли?
- Кран из Америки, - ответил серьезно Вилков.
- А если кроме шуток?
- Дак ведь кран-то один на всю запань, - сказал Семынин. - А работал он у нас в свободные часы. Какие тут секреты?
- Кран работал, а вы дурака валяли. Бригадир нанимал сплавщиков со стороны. Сроки горели... и в конце концов плоты остались на мели. Вот и секрет!
- Это он вам говорил? - спросил Вилков, с прищуркой глядя на Конькова.
- Давайте так договоримся: спрашиваю я, а вы отвечаете.
- А мы не подследственные! - отчеканил Семынин.
- Зато ваш бригадир подследственный. И, может быть, вам не все равно будет он осужден или оправдан.
Вилков впервые взглянул открыто и спросил без обычной своей враждебности:
- Чего же вы хотите от нас?
- Хочу ясности. Значит, так. Сплавщики со стороны работали, а вы гуляли?
Вилков опять насупился.
- Такая уж судьба наша, капитан, - усмехнулся Семынин. - Когда мы работаем, они гуляют. А мы гуляем - сплавщики работают. Взаимовыручка.
- Ага! Довыручались до того, что без гроша в кармане остались. Коньков, упорно глядя на Вилкова, ждал от него ответа.
И Вилков ответил:
- Капитан, если вы ждете, что мы начнем клепать друг на друга, так напрасны ваши ожидания. Этого не будет. Мы все вместе работали, вместе и отвечать будем.
- А за что отвечать? - воспрянул протестующе Семынин. - За то, что позарились на дармовой лес и с погодой просчитались? Так мы уж наказаны за это - до весны без расчета остались.
- Значит, виноватых нет?
- Вам виднее. А мы все сказали. - Вилков встал и направился к выходу.
За ним двинулся и Семынин.
- Это не разговор, - сказал им вслед Коньков.
- Разговор на эту тему исчерпан, - прогудел в дверях Вилков.
Однако разговаривать им пришлось в тот же вечер и на ту же тему, только не с капитаном, а с Боборыкиным.
В гостинице он появился сразу после Конькова.
Поселился Боборыкин на окраине города у старого приятеля - продавца сельпо, но с гостиницы глаз не спускал. Как только узнал, что капитан беседовал с лесорубами, так и заявился с черным пузатым портфелем в руке.
- Ребятки, у меня дело к вам, - зашел прямо в номер. - А сперва причастимся по махонькой и закусим чем бог послал.
Открыл портфель, вынул две бутылки водки, кусок копченой свинины и две банки иваси. Одну бутылку разлил сразу всю по стаканам, сала нарезал.
- Я был в прокуратуре... И в райисполком заходил. Связи кой-какие остались, - подмигнул Вилкову. - Все ж таки я здесь не последним человеком служил. У меня дела по запани. Попутно поинтересовался вашими делами. Кажется, вам что-то светит. Давайте за удачу, одним дыхом! А потом все вам выложу.
Сам выпил целый стакан и, заметив, что Вилков половину не допил, удивился:
- Это нехорошо! Это ты не водку, а зло оставил. Допей, допей!
- Ладно тебе каныжить, - покривился Вилков и взялся за сало.
- А ты не обижайся. Я такой человек - у меня все начистоту. Для начала скажу: вашего орла взяли под следствие...
