сияющую лавину силы, бурлящими потоками расплывающуюся во все стороны и накрывающую собой ландшафт безжизненных камней и разбросанные войска ада. Из эпицентра взрыва вылетели архангел и его помощница, со сверкающими лезвиями в руках, с молниевидным взглядом и бросились на стоящую перед ними шестую адскую армию. Не дав опомниться и протереть глаз, их мечи обрушились на демонов, громогласно сокрушая вражеские ряды.
— А что это за строки и откуда, я не понял? — спросил Рафаил, сдвигая брови.
— Это пророчество из книги тайн диалектики, книги седьмого архангела!.. — объяснил Варахиил. Его глаза сверкали неовеществленным светом. Из его зрачков схлынуло волнение, только знак присутствовал, отмеченный предназначением архистратига диалектического единства. — Они смогли сделать это, когда душа приблизилась к душе, когда сгладилась разность!..
— Постой, это же я архангел тайн! — подал голос Гавриил. — Откуда у тебя книга пророчеств, о которой я ничего не знаю?..
— Габри!.. Мы же с тобой ее принимали в подарок от Девы Марии, когда мотыльками быть перестали, ты что забыл?.. — напомнил давно минувшие века Варахиил. Его пальцы захлопнули обложку, книга растворилась в тайниках воздуха. — Этот всплеск — сила, рожденная ими, плод единения, которого у нас никогда не было! А теперь мы стали сильнее в несколько раз!..
— Ах да, я вспомнил… Меня же пригласили на вручение книги, как провозвестника тайн… — пробурчал Габри.
— Погоди, значит они добавили нам сотни единиц мощи? — сказал Иегудиил.
— Именно! — подтвердил Варахиил, сияя от радости.
— Значит, Агни достигла такого уровня, чтобы… — произнес Салафиил, глядя на разворачивающуся внизу битву.
«Чего нет у одного,
Будет вам двоим дано.
Мощь взметнется белой птицей,
И единое отвека
Вместе вновь соединится
Для спасенья человека».
— Все, тоже прошу себе помощницу, — восхищенно проговорил Габри.
Князь и Диана, не двигаясь, наблюдали за белым штормом, который, докатившись до их скалы, ухнул о камни и разбился тысячей алмазных кусочков, напитывая собой воздух.
Диана в ужасе шарахнулась, спасаясь от капель света. Князь дернулся, когда его ноги коснулся белоснежный кусочек.
— Треклятая бестия! — проревел он с небывалой злобой. — Как она посмела?!..
— Что они этим хотели сказать?.. — спросила Княгиня.
— Они хотели этим сказать, что только что отыграли у нас четверть всех запасов энергии на битву!.. — рявкнул Самуил. — Все из-за этой дряни! Клянусь бездной, она еще ответит за то, что посмела отказать мне!.. — зубы Князя ощерились в неистовом оскале.
— Но мы же сильнее их на две трети! — воскликнула Диана. Последнюю фразу мужа она пропустила мимо ушей. — Мы все равно победим!..
— Ты прекрасно считаешь, дорогая!.. — Князь посмотрел на нее, как на последнюю идиотку.
Он развернулся и направился в шатер.
— Ты куда?! — удивилась Диана.
— Пойду покурю!.. — зло бросил он.
— А бой?!
— Можешь пойти повоевать! Авось на Михаила наконец подействует твое декольте!.. — язвительно предложил Самуил, скрываясь в шатре.
— Баран!.. — каркнула Диана. И она ощутила, как по телу разливается теплая волна удовлетворения от звуков знакомого ругательства.
Она сделала шаг к краю скалы и посмотрела на разворачивающиеся события, в том числе на мелькающую по всей скале кольчугу Михаила.
— На этого ни черта не подействует, по-моему, — заметила она себе.
Михаил очнулся. Он поднял подбородок, оглядываясь по сторонам. Кругом валялись искалеченные стонущие демоны, пытавшиеся уползти с поля боя назад в преисподнюю. Никого целого не было вокруг. Некоторые тела, разваливаясь костями, проваливались сквозь камни — необъяснимое поглощение адского притяжения. В воздухе нестерпимо повис противный запах тухлой демонской крови. Небесная волна спала, последние искры света клубились небольшими вихрями.
Архангельские глаза нашли Агнесс. Она стояла поодаль от него, опустив лезвие меча в камни. Ее крылья исчезли, как и его, хотя он даже не успел заметить, как это произошло. Так всегда бывало, когда начиналась война.
— Что произошло? — спросил Михаил, приближаясь к помощнице. — Я…
— Это ты и я сделали, — кивнула она. — Восемьдесят один демон выбыл из строя. Примерно тридцать пять моих, остальные твои… Ты бился прекрасно, если не считать того, что ты регулярно мешал мне под правую руку, чего учил никогда не делать.
— Прости. Я был немного не в себе, — признался Михаил. Он отер лоб, поправляя прилипшие к коже волоски. — Кстати, тут… — он полез за пазуху и вытащил из-под кольчуги нежно-розовый цветок с салатовым стеблем. — Возьми его.
— Какой милый…И обстановка такая… романтичная… — смешалась Агнесс, покосившись на несчастных развороченных бывших, но все же ангелов.
— Агни, — прервал ее непонимание Михаил. — Это цветок образа и подобия Божьего. Возьми, я хочу, чтобы он был у тебя.
— Но почему у меня? — губы Агнесс приоткрылись, сбитые произнесенным.
— Я прошу тебя. Так надо.
Серьезного взгляда темных глаз было достаточно. Агнесс не могла перечить, она взяла цветок и тут же спрятала его у самого сердца. И вовремя.
Пока они говорили, приходя в себя от небывалой битвы, на возвышение по чужой крови, не обращая внимания на павших, ступили шестеро генералов тьмы. Варфоломей, Алан, Булат, Дементий, Ираклий и Казимир, который чуть не плакал, глядя на свою разгромленную армию. Так осрамиться перед всеми… Непередаваемо. Позади них, насколько позволял подъем, выстроились элитники первой и второй армии. Все остальные воины, следуя приказу Князя, запрудили собой подножие скалы.
— Покурил? — спросила Диана у вернувшегося Князя.
— Твоими молитвами, — кинул Самуил. Он приблизился к линии обрыва. Диана увидела, что его глаза очень странно блестят. Это означало, что этот мужчина может выкинуть в следующую секунду что угодно. Лучше было не находиться с ним рядом в такие моменты, но Диане-то что было терять в этом браке. — Поиграли и хватит! — воскликнул Денница с раздражением. — Генералы! Показать архангелу, как воюют мужчины!
Самуил был зол. Столько непростительных ляпов было сделано в решающий момент: и неведомо открывшееся Михаилу место боя, и упущенная из рук Агнесс. Князь надеялся застать брата раздавленным и убитым личной драмой, а вместо этого получил его на подъеме всех жизненных сил.
— Агни, придется тебе показать им, как воюют женщины, — проговорил Михаил, беря меч в ударную хватку. — Четыре первых мои, остальные твои.
— Почему мне только двух?!.. — наморщила лоб помощница.
— Ладно, берем поровну. Мои — Варф, Бул и Алан.
— Почему мне самых слабых?!
— Эй! Может, мне вообще погулять пойти?.. — не выдержал Михаил.
Женщинам надо уступать.
— Ну что, повоюем? — произнес Варфоломей, выдвигаясь вперед. Его глаза сверкали железом, красноречиво глядя на архангела. Первая по величине схватка неба и преисподней бронировалась главным адским генералом.
— Повоюем, — утвердительно кивнул Михаил. Он шагнул навстречу, Агнесс не отстала, держа лишь минимальное расстояние, необходимое для размаха меча.
— А что с остальными пятью армиями делать будем? — шепнула она.
— Не надо заглядывать
