пеших и конных людей по лесам и горам. Кроме того, он сплавлял любителей рафтинга по горным рекам — Катуни, Чуе, Башкаусу и Чулышману.
В те времена, вошли в моду походы по диким местам, куда не смогли бы дойти обычные чайники. В основном, туда ходили богатые люди из больших городов: Москвы, Ленинграда, Самары и Нижнего Новгорода. Они не брали путёвки на простые турбазы и приезжали не в одиночку, а целыми группами. Оказавшись на месте, они нанимали проводником кого-то из местных, и двигались в путь.
Иногда прибывали странные чудики, что тащили с собой по семьдесят килограммов всякого груза. В связи с тем, что подобную ношу мог поднять не каждый мужик, у всех имелось по два рюкзака. В одном находились продукты и вещи, в другом, надувные лёгкие лодки и прочие причиндалы для отдыха.
Ивану приходилось искать небольшой бортовой грузовик и договариваться с местным шофёром. Затем, сажать сплавщиков в кузов и ехать в горы так далеко, насколько возможно.
Когда дорога кончалась, туристы брали поклажу на плечи и несли приблизительно один километр. Они оставляли вещи в приметном местечке, возвращались за другими вещами и тащили их к первой стоянке. Оказавшись возле неё, они двигались дальше, на ту же тысячу метров. Бросали тяжёленные «сидоры», пару минут отдыхали и повторяли всё снова и снова.
Однажды, Иван вёл группу самарцев. Они не были новичками на сплаве и решили пройти опасный участок Катуни. Как всегда, навьючились до предела. Так что, остановки им делать приходилось достаточно часто.
Парень заметил, что, привыкшие к сидячей работе, клерки скоренько выдохлись. Он остановил караван и устроил короткий привал. Приказал всем: — Не уходить далеко! — а сам решил зайти за кусты, по очень важным делам.
Этим маршрутом, он ходил множество раз. Хорошо знал данную местность, и не боялся здесь заблудиться. Закончив общаться с природой, Иван поправил одежду. Вышел из-за толстого дерева и собрался вернуться назад. Что-то вдруг привлекло внимание парня. Он повернул голову и не сразу понял, что увидел перед собой?
Ему показалось, что из ствола огромной сосны торчал голый сук. Казалось бы, что тут такого? Вот только сук выглядел вовсе не так, как другие. Он не был корявым, не истончался к концу и не ветвился, подобно всем прочим. Наоборот, отросток выглядел совершенно прямым. Торчал параллельно земле и походил на трубу, длинною в два метра.
Парень шагнул к странной находке и понял, что перед ним короткая жердь, вырезанная из тонкой лиственницы. Древесина посерела от непогоды и выглядела удивительно старой, словно ей много лет. Взгляд парня скользнул к краю шеста. Там был наконечник, торчащий из толстой коры.
— Копьё! — воскликнул Иван: — Вот это удача! Нужно забрать, и повесить дома на стенку. Буду всем говорить, что досталось от деда. По словам милой матери, он у меня был охотником и промышлял в этих краях.
Инструктор сжал древко ладонью. Потянул на себя и понял, что вытащить его будет не просто. Похоже, что копьё воткнули в сосну очень давно. За долгие годы, остриё вросло в древесину, и сидело там крепко.
Можно, конечно, сбегать за топором к группе туристов. Вернуться назад и вырубить наконечник. Но парень не стал этого делать. Во-первых, не хотел портить дерево. Во-вторых, в густом лесу легко потерять небольшой ориентир и выйти к этому месту уже не удастся.
Он слышал много подобных историй. Да и сам проходил через что-то подобное. Вроде бы, что тут такого? Участок недалеко от тропы, а идёшь по нему, как слепой и не можешь найти тот предмет, что видел не очень давно. Будто водит тебя кто-то вокруг, а взять эту вещь, не даёт. Старики говорят, мол, леший балует, а как там на самом-то деле, кто его знает?
Парень навалился на рукоять. Надавил и начал раскачивать остриё, из стороны в сторону. С каждым разом, оно двигалось всё легче и легче, но вытащить его из ствола Иван почему-то не мог.
Инструктор схватился за древко руками. Упёрся в сосну ногой и рванул на себя. Копьё не поддалось. Он сильно напрягся. Почувствовал, как трещат связки и мышцы, но продолжил тянуть, что есть мочи.
Наконечник тронулся с места и выскочил из древесины, где он сидел уже очень долго. Инструктор потерял равновесие. Отлетел немного назад. Споткнулся о камень и, со всего маху, рухнул на спину.
В последний момент, он крутнулся в полёте на пол оборота и умудрился упасть лицом вниз. Ладони ушли в густой мох. Локти не выдержали удара и чуть подломились.
Парень сунулся головой вперёд, и врезался лбом в толстый корень, торчащий из почвы. Перед взором вспыхнули разноцветные искры. В глазах потемнело и всё вдруг исчезло.
Через пару минут, Иван очнулся. Кое-как сел и, первым делом, ощупал лицо. Над бровями обнаружилась огромная шишка. На ней была глубокая ссадина, из которой сочилась сукровица.
Придя в себя, парень поднялся на ноги. Поднял руку к глазам и взглянул на часы. Выяснил, что он бросил туристов, минут пять назад и понял, пора возвращаться. А то, ещё чего доброго, пойдут искать молодого инструктора. Разбредутся в разные стороны, собирай их потом.
Небольшое копьё, лежало поблизости. Парень поднял оружье с земли: — Не пропадать же добру. — решил Иван. Он повернул в сторону, где ждала его группа. Пошёл к тропе, а по дороге всмотрелся в находку.
Парень достаточно слабо разбирался в холодном оружии, но сразу понял, что он держит руках. Это было простое, ничем не украшенное, копьё. Насколько он помнил, такой тип охотничьей снасти назывался рогатина или рожон.
С ним ходили на крупных животных, кабана, лося и даже медведя. Били двумя руками, или же тупой конец упирали в бедро. Бегущий зверь сам насаживался на остриё.
Широкое лезвие имело продолговатую яйцевидную форму. Оканчивалось оно скруглёнными плечиками, и переходило в невысокую тулью. Втулка была длинная и массивная, расширялась внизу и прочно сидела на древке. Судя по цвету, наконечник отлили из бронзы, и сделали это очень давно. Почти тысячелетье назад.
Любуясь находкой, Иван прошёл тридцать шагов, которые отделяли его от тропы. Он с удивлением понял, что не видит дорожки, пробитой туристами. Огляделся по сторонам и нашёл гранитный валун, обладавший, редким в этих местах, красноватым оттенком.
Минут шесть назад, у камня находилась поляна, где он оставил группу самарцев. Теперь там росли толстые, высоченные сосны. Судя по толщине, им было более века от роду.
Ошеломлённый инструктор пробежал по округе и отыскал приметные вехи, возле которых шёл
