какую-нибудь свалят. А что? Всё может быть.
Посмотрела на водителя, может хотя бы он окажется посговорчивей. Однако он только хмурил брови, встречаясь с ней взглядом в зеркале заднего вида, и уверенно вел машину дальше.
— Хорошо-о-о. Не хотите отвечать — не надо. Тогда к кому мы едем?
А в ответ — ти-ши-на. Спасибо, что не напичкали уколами или, как показывают в кино, не вырубили ударом по затылку. Хоть что-то обнадёживающее.
Устав рвать глаза, откинулась на удобную спинку и постаралась мысленно настроиться на предстоящее испытание. Она ничего не нарушала, никого не трогала — это факт. Хотя… сблизилась же с дочерью Дениса… вдруг в этом вся загвоздка? Да ладно?!.. Две несчастные встречи ещё не повод похищать человека. Нет, как не крути, а все мысли сводились к Леониду и от этого понимания начинали трястись не только руки, но и поджилки.
Когда внедорожник остановился перед огромными массивными воротами, Ксюша приободрилась. Не завод — уже хорошо.
Трёхметровая громадина распахнулась, пропуская машину во внутренний двор, полностью освещенный многочисленными фонарями. Даже в салоне стало светло от их мощности. Ещё Ксюша успела разглядеть с десяток таких же внушительных по размерам машин, припаркованных на подъездной аллее. Ничё так размах.
Всё тот же шкаф открыл заднюю дверцу, выпуская её на улицу. Ого, да тут что-то празднуют! Со всех сторон звучала музыка, вдоль двенадцатиметрового бассейна ютились аккуратные столики, вокруг которых пританцовывала поддатая, судя по громкому смеху, толпа. В воздухе витал запах жареного мяса. Блин, аж слюнки потекли. Не ела ничего со вчерашнего вечера. Ещё и пакет с йогуртом так и остался валяться возле подъезда. Повезёт же кому-то.
— Пошевеливайся, — подтолкнули её в спину в направлении двухэтажного коттеджа. — Артак Зурабович и так заждался.
«Это ещё кто такой?»
На ватных ногах прошла мимо двух беседок, и сглотнула, оказавшись в просторной парадной. Прямо располагалась широкая лестница, плавным взлётом поднимавшаяся на второй этаж, а справа — тяжелая, лакированная под темный дуб, дверь.
— Иди, — пробасил шкаф, указав не неё жестом.
Не зная что думать и чего ожидать, Ксюша взялась за гладкую поверхность ручки и с замиранием сердца провернула её, переступив низкий порог уютного кабинета.
— Ну, наконец-то, — поднялся ей на встречу незнакомый мужчина, широко раскинув руки в приветствии. — Я уже, было, подумал, что моим балбесам ничего нельзя поручить. Проходи, присаживайся, чувствуй себя как дома.
Ксюша недоуменно уставилась на него, припоминая, что это именно он потешался над ней в «Лагуне».
— Никуда я не буду проходить и присаживаться. Говори сразу, что хочешь, но предупреждаю… — набрала в легкие воздуха, не сводя с грузина сверкающих глаз, — я тебя не боюсь и ни под чью дудку плясать не собираюсь, понял?
Запрокинув голову, мужчина громко рассмеялся, и Ксюша смогла получше разглядеть его. На вид — около тридцати пяти. Среднего роста. Атлетически сложен. Чёрноволос. С коротко стриженной аккуратной бородкой. Что опять не так?
— А ты умеешь удивлять, — Артак вытер собравшиеся в уголках глаз слёзы, и внимательно посмотрел на неё. От него веяло властью, огромными деньгами, авторитетом. Жгучий взгляд чёрных, как ночь, глаз, пробирал до костей. — Хотя, зная Дениса, по-другому и быть не могло. Да не бойся, никто тебя ни к чему не собирается принуждать. Я друг Дениса, — добавил, всё ещё посмеиваясь, — и хотел бы, чтобы ты помогла мне ответить на один вопрос.
Ксюша облегченно перевела дыхание.
— Какой? Я ничего не знаю. Если ты его друг, то должен быть в курсе, что мы не виделись почти шесть лет. Не понимаю, откуда такой интерес?
Артак опустился в кожаное кресло, упираясь о стол локтями. Смеющиеся до этого глаза в один миг стали серьёзными.
— В том-то и дело, что он ничего не рассказывает. Я знаю только, что после твоего бегства в его жизни началась чёрная полоса, из которой он вышел с большим трудом. И сейчас я вижу, что он может вернуться в прежнее состояние в любой момент.
В его голосе послышались осуждающие нотки. Ксюша невольно вздрогнула, уперев глаза в пол. Ноги против воли отказывались держать, пришлось опуститься на предложенный диван, сцепив на коленях пальцы.
— Я не хотела, чтобы так получилось и мне искренне жаль, что ему пришлось пройти через трудности. Но у меня не было выбора. Если бы я осталась… — подняла глаза, в которых Артак смог разглядеть не только сожаление, но и страх, — ещё не известно, как бы сложилась его жизнь.
Грузин скрестил на груди руки, расслабив мышцы. Девушка что-то скрывала. Знать бы что.
— Почему не было выбора? Выбор есть всегда. И если ты с такой легкостью отказалась от него — значит, твои чувства действительно не выдержали бы испытаний. Я не собираюсь ворошить прошлое. Мне нужна всего лишь причина.
— Зачем? Это уже ничего не изменит, — удивилась Ксюша.
— Ты считаешь, не изменит?
Она молчала. Друг другом, но открываться перед ним точно не собиралась.
— Судя по его взвинченному состоянию — вы так и не поговорили, — вздохнул Артак. — Слушай сюда, Аврахова Оксана, у нас на днях состоится сделка, и если Денис наломает дров из-за тебя… — угрожающе сдвинул брови.
— Чего? Я тут при чем?!
— А при том, — рассердился, стукнув кулаком об стол, — что Ден уже вторые сутки не приходит домой. А у него дочь, понимаешь? Ждет его каждую ночь… а-ааа, — махнул рукой, мол, что она может знать. Мужская солидарность, дружба и всё такое, а ей стало обидно. Ей тоже было тяжело. И пускай в жизни Дениса были сложности, сейчас он добился определенного статуса, имел семью — разве этого мало? Значит, её поступок не был напрасен.
— Не ввязывай меня в его проблемы. Я хотела поговорить — он не стал слушать. Унизил, втоптал в грязь. Пускай даже не надеется на продолжение разговора.
Поднялась, собираясь уйти.
— Ты куда? Я тебя не отпускал, — поднялся следом Артак, подойдя к двери. — Сегодня вы поговорите и объяснитесь, чего бы мне это не стоило. Территория под надежной охраной. Тебя не выпустят. Будешь моей почётной гостьей, пока не приедет Денис. А дальше, пускай сам решает,
