В корму, по направлению к туалету и навстречу мне направлялся начальник экспедиции, держа во рту незажженную сигарету.
- Зажигалка есть? - спросил он. Я достал зажигалку и дал ему прикурить. Он прикурил и показал сигаретой на Джима.
- Этот "бой" может спать на булыжниках и даже вниз головой, - сказал он.
- Что же вы его не приглашаете? - спросил я, глядя на уставленный банками столик.
- Кого? - удивился начальник. - Джима?!
Услышав свое имя, тот открыл глаза и, увидев подошедшего начальника, резко приподнялся. Начальник вяло махнул рукой, и Джим снова лег, приняв прежнюю неудобную позу.
- Он не будет, - сказал начальник.
- Почему?
- Это же волонтер... Студент...
Видя, что я не понимаю, он уточнил:
- Ну, грузчик, понял?
- Понял, - ответил я.
В Питере нас встречал Шурик Федоров. В отдалении стояли два микроавтобуса и грузовой фургон. Фигура Шурика маячила на краю стоянки: засунув руки в карманы, он ждал, когда остановятся винты и я смогу открыть дверь. За моей спиной, терпеливо дожидаясь, когда его выпустят, застыл Георгий Георгиевич. Наконец винты остановились. Я открыл дверь, пропуская его вперед, и он, перед тем как спуститься по стремянке, повернулся ко мне и сказал:
- Возьмите себе ящик рыбы. На экипаж.
- Спасибо, - ответил я.
Георгий Георгиевич спустился на перрон, и в самолет поднялся Шурик.
- Омулек? - весело спросил он.
Его оттеснили в сторону ученые-пассажиры с заспанными и мятыми лицами: прикончив водку, они закончили дискуссию и тихо проспали до самой посадки.
- Как слетали? - спросил Шурик.
- Нормально.
- Вижу, - Шурик подмигнул мне и прошел в кабину.
- Джим! - крикнул опухший начальник.
Джим уже стоял под самолетом и был готов действовать. Когда его окликнули, он бросился к автобусам, и один из них, грузовой, стал медленно пятиться задом к самолету.
- Помогите ему подогнать, - сказал начальник своим русским коллегам. Двое американцев уже стояли рядом с пассажирским микроавтобусом, разговаривая с водителем и еще с кем-то - высоким джентльменом в сером пальто.
В салон из кабины вышли Мышкин и Ильин.
- А я в эскадре был и решил вас дождаться, - говорил Шурик, поглядывая на грузовой фургон. Рядом с фургоном стоял Георгий Георгиевич, наблюдая, как ученые перетаскивают свои ящики из самолета в микроавтобус. Наверное, он ждал, когда тот отъедет, чтобы перегрузить рыбу в свой фургон. Недалеко от него курили трое грузчиков с нашего склада.
Ученые носили ящики вдвоем. У Джима напарника не было (начальник подошел к американцам и включился в их беседу), и он таскал их в одиночку. Но большие ящики перетаскивали уже втроем: Джим - с одной стороны, двое ученых - с другой.
К Георгию Георгиевичу подошли вышедшие из самолета Мышкин и Ильин и, коротко о чем-то поговорив, пошли к зданию аэровокзала.
- А этим что - омуль не нужен? - спросил я, кивнув вслед уходящим Мышкину и Ильину.
- Не захотели... - пожал плечами Хурков. - Пусть тогда Шурик рыбки возьмет.
- Да у них и так этого омуля будет столько, сколько захотят! И кроме омуля... Уж я-то знаю. - Шурик загадочно усмехнулся.
- Что ты знаешь? - спросил Хурков.
- Как - что? А вы не в курсе? - притворно удивился Шурик. - Это же кореша ильинские к рейсу примазались! Ильин крутит - будь здоров...
Мы оторопело молчали.
- Вот как надо дела делать, - сказал Леха, сидевший на месте Мышкина, - а нам этот... Жоржич такие песни пел...
- А Вовочка где? - спросил Хурков.
- Я здесь, - сказал, входя в кабину, Вовочка. - Я рыбы ящик отложил для нас.
- То-то Мышкин так не хотел в Амдерме садиться, - продолжал возмущаться Леха. - "Пошли на Диксон, пошли на Диксон..."
- Ладно, ребята, - поднялся Хурков, - кажется, разгрузились...
Все молчали, и в самолете было тихо, а я подумал, что, наверное, невозможно разбогатеть, если не облапошишь хотя бы одного человека.
Водитель фургона закрывал заднюю дверь. Георгия Георгиевича нигде видно не было; он, наверное, уже сидел в кабине: дело было сделано. По перрону, направляясь к складу, шли трое грузчиков: сегодня им повезло, потому что они были трезвыми.
- Юра, а ты знал? - спросил вдруг Леха.
- Что?
- Ну, чье это было пиво с укропом?
- Нет, конечно.
- Интересно, а Мышкин?
- Мышкин - лучший друг Ильина, - сказал Шурик, - из его конторы не вылазит, шени дэдас...
В разливуху мы не пошли: не было настроения. Шурик подвез нас с Хурковым до метро, а Леха и Вовочка поехали с ним дальше: им было по пути.
Снова я ехал в метро с продуктовой сумкой, теперь из нее торчали рыбьи хвосты. Рейс закончился.
На другой день у меня был выходной, и жена составила целый список заданий: заплатить за квартиру; взять на телефонном узле чистые бланки квитанций; отдать в ремонт ее весенние сапоги со стоптанными каблуками и купить дочке в Доме книги сборник сочинений по литературе для поступающих в вузы.
Заплатив за квартиру, я поехал на телефонный узел, но он открывался в час дня, и я решил сначала съездить в Дом книги, а уже потом сделать все остальное, тем более что знакомый обувной мастер сегодня работал в вечер. Нарды я захватил с собой: после всех дел я собирался зайти к Леве, но когда вышел из метро на Невском, то решил сделать наоборот: сначала зайти к Леве, а уж потом - все остальное. Во-первых, думал я, Лева все-таки учитель и может посоветовать, какую именно книжку мне искать, а во-вторых, думал я, Лева может уже оказаться в это время дома...
Мне повезло: у Левы сегодня было всего два урока и он проверял тетрадки с контрольными работами.
- Лева, - сказал я, - а я тебе нарды принес.
Нарды Леву заинтересовали, он сразу же вынул из коробки инструкцию и стал читать.
- "Нарды, - прочитал он вслух заголовок и продолжил: - Нарды - старинная восточная игра, история которой теряется в глубокой древности. В нарды играют двое. Несмотря на то, что зары (кубики) вносят в игру элемент случайности, остаются широкие возможности для выработки разумной стратегии и тактики..."
Закончив читать инструкцию, Лева закрыл коробку и сдвинул ее на край стола.
- Без бутылки не разберешься, - сказал я.
- Я, Вадик, наверное, уеду, - вдруг сказал он.
Меня он, кажется, не слышал.
- Куда? - глупо спросил я, потому что понимал, куда он собрался уезжать. Лева молча курил, глядя в окно, и я уточнил: - К Ирине?..
Он кивнул, а я подумал: "Ну и правильно. Чего тут сидеть - без семьи, в школе гроши платят..." Мой хороший приятель, бывший второй пилот, уже третий год жил в Америке, в маленьком городке под Денвером (штат Колорадо), работал на автозаправочной станции и ни на что не жаловался, раз в неделю обзванивал всех своих питерских друзей, его зарплата это позволяла. Возвращаться домой он не собирался.
Лева курил, продолжая смотреть в окно, и я подумал, что ему сейчас, наверное, не до меня.
- Ну, я пошел? - сказал я, поднимаясь с дивана. - Позвонишь, когда соберешься?..
- Конечно, позвоню.
- Ирине привет, - сказал я на всякий случай: а вдруг, когда он позвонит, я буду в командировке. Хотя, конечно, вряд ли.
Уже на лестничной площадке я вспомнил, что забыл спросить у Левы про книжку. Ничего, решил я, спрошу у продавщиц.
Я вышел из парадной и сощурился: солнце било прямо в глаза.
Опустив голову, чтобы не так слепило, я полез в карман за сигаретами и увидел все ту же дворницкую лопату, лежавшую у стены.
"Здоруво!" - сказал я ей, как старой знакомой.
От небольшого газона пахло согревающейся землей, а на просохшем асфальте ярко блестели стекляшки от разбитой бутылки - весна в этом году оказалась ранней.
Дел оставалось еще много: листок с их перечнем лежал в моем кармане вместе с сигаретами.
-Ну что ж, продолжим движение?- сказал я сам себе и, прикурив, пошел в сторону Невского, по направлению к Дому книги.
[I] АДП - административный командный пункт.
