- На Култабан, - хором ответили мальчики.
- А чего вам нужно в Култабане?
- Наш товарищ лежит там в больнице. Бык его забодал. Идем навестить. Подвезите нас, агай!
- Груз очень тяжелый, - пошутил шофер. - Хорошо, если машина потянет!
- Да потянет. Дорога ровная, а мы совсем легонькие, - уверил его Якуп.
- Что же делать, если уж вы легонькие, то садитесь! Только в кабину больше двоих не поместится, одному из вас придется лезть наверх!
- Мы все сядем наверх, агай!
- Ваше дело. Только глядите там не балуйтесь, а то вылетите! Беда окажется тяжелее вас самих! - строго сказал шофер.
Мальчики в один миг забрались в кузов машины. Усталые, пыльные лица их порозовели, настроение сразу поднялось. Степная дорога была ровной и мягкой; машина, словно баюкая, тихо покачивалась на ходу. С обеих сторон поднимались густые хлеба. Мягкий ветер играл молодыми колосьями. А там, вдали, синея, виднелись горы. И Беркутный, скрывшись из глаз, затерялся среди гор, на склонах которых поднимаются высокие столбы дыма. Это пастухи на летнем пастбище жгут костры. А над всем этим самой высокой вершиной среди всех горных вершин возвышается сверкающий белизной Кирамет! Ведь недаром же в наших краях Кирамет называют царем гор!
Ребята с интересом смотрели на новые, незнакомые им места. Айдар от полноты сердца запел свою любимую песню:
Если ноги, устав, не послушаются меня,
Хоть ползком в родвые края вернусь я...
Песня заставляет забывать обо всем на свете. Вот и теперь Айдар забыл, что в руках у него узелок, что если размахивать этим узелком в такт песне, то недолго и стукнуть его обо что-нибудь твердое в кузове машины. А через белую тряпицу давно уже просачиваются яичные желтки... Видно, яйца, предназначенные для угощения Габдуллы, оказались очень хрупкими. Но ни Айдар, ни сто товарищи даже не заметили этого, а солнце и ветер быстро высушили желтые пятна, оставив это маленькое происшествие в полной тайне. Неподалеку от Култабана тофер остановил машину.
- Я еду прямо, не заезжая в аул. Не обессудьте, ребята, чуть-чуть не довез! - сказал он, высунувшись из кабины, и, улыбнувшись, добавил: - Спасибо за пес-пю. Я даже не заметил, как доехали. Кто же это из вас так хорошо поет?
- Вот он, - с гордостью ответил Якуп, ткнув пальцем в Айдара.
- Молодец, парень! - похвалил шофер. Мальчики спрыгнули с машины.
- Спасибо, агай! Спасибо вам! - наперебой начали благодарить они шофера.
Айдар, расчувствовавшись, хотел дать ему на дорогу пару яиц из Габдуллиного узелка, но постеснялся. "Вдруг не возьмет, тогда стыдно будет", - подумал он и, спрятав за спину свой узелок, снова повторил;
- Спасибо, агай!
- Не стоит благодарности. Мне самому веселей было ехать. Прощайте, ребята! Идите прямо-прямо по главной улице, больница на том конце аула, - сказал шофер и, кивнув ребятам, поехал дальше.
До больницы было недалеко. Дойдя до середины аула, мальчики остановились у ручья, стряхнули с одежды пыль, хорошенько умылись ведь и то сказать, не на скотный двор они идут, а в больницу. В каждом деле есть свой порядок.
Больница помещалась в деревянном доме с широким крыльцом. На крыльце сидела пожилая женщина в белом халате и, держа на коленях клубок шерстяных ниток, вязала шаль. Подальше во дворе виднелся еще один деревянный дом; около него на скамье молодая женщина кормила грудью ребенка; под ветвистой сосной на траве сидели двое мужчин. Во дворе на веревке, протянутой от столба к столбу, висело постиранное белье. Женщина, сидящая на крыльце, не отрываясь от своего вязанья, изредка бросала взгляд на белье. Видимо, сторожила его от коз, которые паслись рядом. Козы очень любят пожевать белье.
- Апай! - вежливо обратился Вазир к пожилой женщине. - Мы пришли навестить нашего товарища. Его зовут Габдулла Юламанов.
- Юламанов пошел на поправку. Он лежит один в четвертой палате. Только сейчас туда нельзя - у больных в это время тихий час. После отдыха сам выйдет к вам. У нас такой порядок.
Этот порядок не очень-то обрадовал ребят. Разве для того они проделали такую дорогу, чтобы сидеть здесь и ждать, пока у больных кончится тихий час!
- Дорогая апай, пустите нас, - начал упрашивать Якуп, - мы тихотихо пройдем в палату, на цыпочках!
- И на цыпочках нельзя, и на пятках нельзя! Ступайте, ступайте! Потом придете, - решительно сказала женщина.
- Мы же издалека приехали, апай... Мы из аула Беркутного!
- А какая разница, из Беркутного вы или из Вороньего? Раз нельзя, так нельзя!
Мальчики вышли со двора и улеглись в тени большой березы.
- Да, неважные дела! Даром день пропадет, - сказал Айдар.
- Неудачной оказалась наша дорога! - вздохнул Якуп.
- Если лежать да охать, так ни в чем удачи не будет. Надо чтонибудь придумать, - отозвался Вазир.
Мальчики придвинулись поближе друг к другу, заговорщицки перешептываясь, о чем-то договорилась и снова пошли на больничный двор. Женщина попрежнему сидела на крыльце и быстро вязала свою шаль.
- Уж очень медленно тянется время, - потягиваясь, сказал Вазир. Не привыкли мы сидеть без дела... Не найдется ли у вас тут, апай, какая-нибудь работенка? Чем зевать, мы бы лучше что-нибудь сделали.
- Тому, кто работы не боится, ее всегда вдоволь, - не отрываясь от вязанья, ответила женщина.
- А вы только скажите, что делать, уж мы как возьмемся втроем, так мигом.
- Ну что ж, - неожиданно смягчилась женщина. - Если вам не лень, так вон выстиранное белье совсем пересыхает, а я со своим вязаньем тороплюсь. Если б вы белье сняли да занесли в сарай, сказала бы вам спасибо... - Женщина улыбнулась. - Знаете поговорку? Одно спасибо от тысячи бед спасает! Вот и поработайте, коль в охотку. Только не уроните белье, не испачкайте!
- Мы, апай, осторожненько...
Мальчики тут же взялись за дело. Желая угодить строгой тете, они очень осторожно и аккуратно снимали с веревки белье и переносили его в сарай.
"Бывают же хорошие дети, - глядя на них, думала женщина. - Мой-то сын не делает и того, что ему полагается, упрямится, а эти сами к работе рвутся".
cho"'>- Вот спасибо вам! Вот какие вы старательные мальчики! громко похвалила она их, когда веревка опустела. - Вот спасибо, ребята!
- Ваше спасибо мы уже слышали, апай, только пусть оно нас еще от одной беды спасет! Нам все же надо пройти к товарищу! - сказал Айдар.
- Ах вы хитрецы этакие! А мне и невдомек! - засмеялась женщина. Ну, что с вами делать? Если увидит врач, попадет нам всем!
- Попадет не попадет, а мы, апай, этого не боимся!
- Нет, нельзя. Всех троих я никак не могу пустить...
- Да вы пустите только двоих. Вот этот, - Айдар потянул за рукав Вазира, - постоит во дворе.
- Ну ладно. Только смотрите, чтоб вас не слышно было! - Женщина оглянулась и шепотом добавила: - Четвертая палата, как войдете, направо вторая дверь...
Айдар с Якупом на цыпочках прошли в дверь и, стараясь не шуметь, осторожно прикрыли ее за собой.
Вазир присел на крыльцо рядом с тетей-вязальщицей.
- Для кого же это вы вяжете такую красивую шаль?- лукаво спросил он.
- Да вот дочка моя просила, у самой времени нет: с телятами она возится, целый день занята, - охотно пояснила женщина.
- А моя мать работает на куриной ферме, - старательно поддерживал разговор Вазир.
- Что ж, куры-то ее несутся?
- Еще как! Одна другую перегоняет! Так и катят, даже не успеваем собирать! - хвастал Вазир.
- Ишь ты! - удивилась женщина.
Она оказалась очень разговорчивой, и, по мере тою как беседа все более оживлялась, женщина совсем разоткровенничалась и начала перечислять все, что она когда-либо в своей жизни делала: и вязала шали, и складывала печи, и шила платья, и катала валенки, и в театре играла, а когда была молодая, так на сабантуе наравне с джигитами участвовала в состязаниях как наездница... И такой отчаянной, бедовой девушкой она была! Вазир только удивлялся да задавал вопросы, изо всех сил поддерживая интересную беседу.
НЕОЖИДАННЫЕ ГОСТИ
Когда Якуп и Айдар вошли в палату, Габдулла лежал на своей кровати и от нечего делать считал на потолке мух. Увидев товарищей, он вздрогнул от неожиданности и протер глаза. Те тоже немного растерялись и, как вошли, так и застыли у дверей, точно вкопанные.
- Пришли, что ли? - спросил Габдулла, не найдя других слов.
- Пришли. А ты уже выздоровел?
- Выздоровел.
- И рука не болит?
- Уже нет.
Мальчики по очереди поздоровались с больным.
- Здравствуй, ГабдуллаГ
- Здравствуйте.
- А почему Вазир не пришел? - пожимая им руки, спросил Габдулла.
- Пришел, но его не впустили. Остался во дворе.
- Мы тебе привезли гостинцы. Пастила от Вазира, - передавая Габдулле узелок, сказал Айдар.
- За гостинцы спасибо, да никакая еда не идет в горло. Хочется домой. Здорова ли моя бабушка? А как рыбы? Живы ли они?
- Еще как живы! Плещутся вовсю! Когда тебя отпустят?
- Говорят, еще через десять дней. Через неделю снимут глину.
- Ого-го!
- Если были б штаны, давно удрал бы через ок-по. Только вот штанов не дают, - с сожалением сказал Габдулла и подошел к окну. Окно выходило в сторону леса и было завешено марлей. - Ни одна собака не заметила бы... Снять эту марлю - и поминай как знали!
