- Помоги сынок вещички мои в ящик скласть. Поезд мой не скоро ещё, я бы вздремнула тут на лавочке, да боюсь утянут сумку-то. А как с ентой фанаберией управляться не знаю, да и глаза плохи.
Сдерживая раздражение и пытаясь выровнять дыхание, Марк стал объяснять старушке ещё и ещё раз, что лучше бы ей воспользоваться ручной камерой хранения. Во-о-н там они находятся. Там люди работают а не автоматы. Старушка не понимала. На разговор подошёл слонявшийся без дела и явно скучающий старшина милиции. Наконец, после этой тягомотины, бледная Дина и старшина повели старушку в ручную камеру хранения а Марк смог наконец-то поставить свой злосчастный чемодан внутрь и набрать код - дату их свадьбы.
Оказавшись в тесной и тёмной одиночке, чемодан загрустил и затосковал. Всё-таки за эти годы привык он к своим ворчливым соседям. К высокомерному чеху, к немного скандальному ленинградцу, к ироничному зелёно-ворсистому дорожному баулу. Хоть и не очень часто они удостаивали его беседой, а всё-таки можно было порой послушать о чём чемоданы говорят.
Так чешский аристократ с немалым юмором передавал в лицах свою поездку в Болгарию, саркастически описывая нравы и манеры своих туристских коллег. Ленинградец довольно интересно рассказывал о поездке хозяина в Ялту и о том как он потерялся и как хозяин бегал и искал его по всему аэропорту. В отличие от них, наш чемодан не путешествовал и не ездил в отпуск. Но зато он довольно часто выходил на белый свет. В таких случаях, возвращаясь на антресоли он не надолго становился звездой и все прислушивались к его рассказам о внешней жизни и задавали вопросы.
Но видно и хозяева скучали без любимых рассказов и стихов. Вечерами, вместо надоевших телепрограм, типа "нам песня строить и жить помогает", куда как приятнее было завалиться на тахту и почитывать не спеша мандельштамовские распевы или слушать того же Галича. Как бы то ни было, через несколько месяцев чемодан был извлечён из заточения и возвращён домой. Однако по совету осторожного "Геныча" он не был помещён обратно на антресоли а оставлен жить на балконе. Уже была зима и снежные метели намели под балконом высокий сугроб.
- Если прийдут ночью и постучат - объяснял "Геныч" - первым делом надо взглянуть в "дверной глазок". Если незнакомые - не открывать и немедленно выбросить чемодан в сугроб. Потом открывать.
Так выйдя из одиночки, оказался чемодан не в родной антресоли а на холодном и вьюжном балконе. В иные ночи бывало так намерзался, что зуб на зуб не попадал и замки примерзали к телу и переставали открываться. Но всему приходит конец. Наступила весна, снег растаял, пришли белые ночи и нельзя стало хранить чемодан на балконе
Задумались тогда хозяин с хозяйкой и не нашли ничего лучшего как обратиться к Феле. Собственно особого выбора и не было. Феля (полностью Фелиция) была любопытной фигурой. Она выросла где-то в Сибири, в ссыльных местах. Там вступила в партию. Приехав в этот город и начав работать в академическом институте вместе с Диной, она активно занялась общественной работой в кружке агитаторов, в стенгазете и пр. Но ошибся бы тот, кто посчитал бы Фелю за рядовую активистку-общественницу. Каким-то совершенно удивительным образом её общественная работа сочеталась с глубокой внутренней порядочностью и с собственным мнением по целому ряду вопросов. Чувствовалось, что она и её муж Коля - люди верные.
Как бы то ни было, когда Дина, обратившись напрямую, спросила не согласится ли Феля взять у неё на время чемодан, та не задавая лишних вопросов, ответила согласием. Так наш путешественник оказался в чужом доме, среди чужих чемоданов. Приняли его хотя и не враждебно, но и без особой радости. Да и о чём общем они могли разговаривать? Фелины чемоданы вспоминали свои не частые поездки в отпуск, да в командировки. Разве мог чёрный чемодан (он к тому времени, используя бессонные ночи, научился немного читать по-человечески) расказать им о рассказах Шаламова или прочесть стихи Цветаевой? Это вызвало бы в их среде только удивлённое молчание. Так в вежливом одиночестве протекали недели и месяцы чемоданной жизни.
Пока в один радостный для чемодана день, он почувствовал как крепкая рука Марка, ухватив его за ручку, вытащила из кладовой, спустила по лестнице и уложила в багажник такси. А вскоре он уже оказался в родной квартире. Все его ворчливые компаньоны были вытащены из антресолей, раскрыты и заполнены наполовину кто чем. В квартире царил весёлый ералаш и беспорядок. Хозяйка носилась из комнаты в комнату, хозяин раздумчиво стоял перед книжными полками, решая, что брать а что нет. Приходили и уходили люди и с каждым их уходом нутро чемодана пустело и пустело.
Он понял что предстоит Длинный Переезд. Однажды он уже пережил нечто подобное. Едва остался цел. Люди называли это тогда непонятным словами "эвакуация" и "война". Но тогда никто не смеялся, а наоборот плакали.
Конечно и сейчас не обошлось без волнений. Чемодан понимал, что он уже немолод и боялся отправки на помойку. О чем злорадно перешёптывались между собой его коллеги. Но хозяин решил иначе. Он не забыл чемоданной верной службы за все эти годы и уложил в него памятные вещи, оставшиеся от его отца и матери. Так была обеспечена чёрному чемодану долгая и интересная жизнь. Он переплыл Средиземное Море и оказался на Ближнем Востоке. Он увидел старые крепостные стены халифа Сулеймана и дышал воздухом Вечного Города. Затем он переплыл Атлантический океан и оказался в Новом Свете. Но это уже другая история.
