- Арина, ты прости... - просительно начала Зоя Редькина.
- Погоди. - остановила её Арина. - Не надо сейчас скорбным хором кричать: "Прости нас, Арина!"... Что тут прощать? Мы теперь все всё понимаем. Сейчас расходимся по домам, в школе ничего не говорим. А с понедельника учимся, как обычно. Как будто у нас ничего не случилось. Так ведь?
- Да...
- И не бойтесь. - Арина вытащила из кармана красную коробочку, продемонстрировала, что золотое колечко действительно находится там, и пояснила. - Этот перстень я Петру Брониславовичу подброшу, как и обещала. Представляю, как он нервничает, ищет его.
- Балованцева, ты как хочешь, а всё-таки прости меня. - Костя Шибай, пылая ушами, подошёл к Арине. - За папашу за своего. В смысле вора...
- Конечно, прощаю. - На красивом Аринином лице, которое всё это время было очень сосредоточенным, появилась улыбка. - Это же не ты говорил. А злоба.
- Да! - горячо воскликнул Костик.
- И не уходи из нашего класса! - звонко воскликнула Зоя Редькина. Пожалуйста!
Арина Балованцева усмехнулась.
- Остаться, чтобы воров вам ловить? Я подумаю. Ну, счастливо!
Она развернулась и быстро пошла куда-то за дома. Никто не решился догонять её. Все просто стояли и смотрели ей вслед.
Вскоре Арина Балованцева скрылась из виду.
Ох, какой разговор с родителями выдержал Владик в этот злополучный день... До вечерних звёзд сидели родители, пытаясь разобраться с поведением своего сына. Владик слушал их, отвечал на вопросы... Однако все их увещевания и воспитательные разговоры проскочили у него мимо ушей. Самое страшное для Владика было в другом - обещанный и долгожданный компьютер потрясённые его поведением родители отказывались ему покупать! И как с этим быть - то ли в новой школе начать промышлять, самостоятельно собирая на него деньги, то ли заглаживать свой позор перед родителями, демонстрируя хорошее поведение? А они сжалятся и купят-таки компьютер? Этот вопрос Владику Федюшову приходилось решать теперь самостоятельно. И никто, кроме него самого, не знал, какой путь он себе выберет.
А в понедельник Владик Федюшов на уроках не появился. Вместо него с утра пораньше в школу прибежали родители и спешно потребовали его документы для перевода в другое учебное заведение. Удивлён этой поспешности был директор, удивлён и Пётр Брониславович, который с начала года знал, что Владик обязательно доучится эту четверть, и только во время осенних каникул переведётся в другую школу. А тут вдруг спешка непонятная... Но родители срочно требовали документы, уверяя, что Владик просится перевестись в другую школу немедленно.
К тому же, они торжественно вручили директору большой глобус, который, как они сказали, их сын купил на собственные деньги и теперь преподносит в дар любимой школе.
Растроганные директор и Пётр Брониславович сказали родителям Владика на прощание самые тёплые слова об их сыне, расхвалили его до самых небес. Но те, почему-то, усиленно отнекивались и говорили, что Владику ещё много предстоит работать над собой, прежде, чем он станет действительно таким, каким директор и Пётр Брониславович его себе представляют.
В придачу к подарочному глобусу родители Владика Федюшова притащили в школу огромный свёрток географических карт и таблиц. И тоже презентовали бывшей школе их сыночка. Красивые глянцевые карты родители купили в магазине учебных принадлежностей вместе с огромным глобусом - так им хотелось загладить вину своего вороватого сына. Ведь он из школы уйдёт, а о том, что он был вором, никто никогда здесь не узнает. Спасибо благородным Владиковым одноклассникам...
И, когда родители, Владика удалились, Михаил Афанасьевич, утирая слёзы умиления и гордости за своего ученика, и улыбающийся Пётр Брониславович внесли новенький глобус и рулон карт в кабинет географии.
Вкусные пирожки пекли в школе всю заключительную неделю перед каникулами. Каждый день ученики, деньги у которых больше не пропадали, охотились за ними в столовой.
Витя Рындин, спрятав пирожок за спиной, подошёл к Арине Балованцевой.
- Арина, можно, я тебя пирожком угощу? - спросил он и застеснялся вдруг Арина пирожки не ест и только посмеётся над его подарком?
Но Арина улыбнулась.
- Угости. Спасибо. Я как раз очень хотела пирожок. У меня вот газировка есть. А деньги я как раз дома сегодня забыла... Я тебя этой газировкой, хочешь, угощу?
- Давай.
Арина с удовольствием принялась за пирожок. Витя отхлебнул газировки и вернул Арине пластиковую бутылку.
- Слушай, а можно, я тебя после уроков в парк приглашу? - спросил он. - Погулять. У тебя никаких дел после школы нет?
- Нет дел. - Арина с удивлением посмотрела на Витю. - Пригласи в парк. Я там сто лет не была.
- Хорошо! - обрадовался Витя. - Тогда после уроков я тебя жду около раздевалки! Мне тебе нужно... телефон отдать!
- Ладно.
Эта неделя была особенно радостной и для Петра Брониславовича Грженержевского. Галина Гавриловна уже несколько раз звонила ему, посылала смешные сообщения на пейджер, но Пётр Брониславович уклонялся от свиданий. Он по-прежнему хотел выяснить один вопрос - действительно ли золотой перстень украл вор, или это у него самого что-то с головой не в порядке?
Но пока он пытался придумать, как же ему осуществить задуманное, перстенёк в красной коробочке нашёлся сам. Утром, переобуваясь из ботинок в кроссовки, он нагнулся и обнаружил эту коробочку за ножкой стула, на который он всегда вешал свою одежду.
"Эх, балбес! - радостно подумал Пётр Брониславович о себе. - Потерял, украли, в дырку провалился! Вот он, перстень, в кармане лежал, я штаны-то повесил, а он из кармана-то просто и выпал! И как я его сразу не нашёл? Предельная невнимательность с моей стороны. Непростительная. И как я только додумался директору не пойти жаловаться... Вот бы сейчас опозорился!"
Настроение его резко улучшилось. Пётр Брониславович бросился в учительскую. Подбежал к телефону, набрал номер Галины Гавриловны - и срочно назначил ей свидание.
Глава XVI
Пирожковый день
Витя и Арина брели по аллеям центрального городского парка. Весело трепетали на ветру разноцветные листья деревьев, подсвеченные приветливым, но немного грустным осенним солнышком.
- Арина, я знаешь, что хотел тебе сказать... - начал Витя, глядя на Арину, которая запихивала в ранец больше не нужный никому мобильный телефон своего брата.
Арина обернулась к нему. Глаза её смеялись, хотя на лице не было и тени улыбки.
- Чего ты смеёшься? - Витя остановился.
- Я не смеюсь. - ответила Арина, тоже останавливаясь. - Где ты видишь?
- Смеёшься. - покачал головой Витя. - За то время, что ты у нас учишься, я тебя хорошо рассмотреть успел.
- Ишь ты...
- Да. Я, знаешь, хотел бы тебе кое-что сказать. - Витя говорил уже совсем спокойно, не волнуясь ну ни капельки. - Ты такой хороший человек... Решительный, гордый. И я бы хотел быть всегда с тобой.
- Зачем? - искренне удивилась Арина. - Дружить, в смысле?
- И дружить, да. - ответил Витя и посмотрел ей в глаза. - Но и ещё делать так, чтобы с тобой ничего плохого не случалось. Это, наверно, больше, чем дружить.
Арина ничего не отвечала. Она долго стояла, задумавшись. А потом сказала Вите:
- Ты знаешь, Витя, не надо быть со мной. Это очень тяжело. Это неправильно. Со мной много чего может случиться. И плохого, и хорошего. Ты же сам видел... Такой уж я человек. А ни ты, и ни кто другой не должен отвечать за то, что со мной случится.
- Но я же сам хочу! - воскликнул Витя. - И сам предлагаю!
Арина покачала головой. Она была совершенно серьёзна, и глаза её уже не смеялись.
- Нет, я не могу на такое согласиться. - произнесла она. - И ты подумай получше, прежде, чем такое предлагать.
- Я уже подумал.
- Это трудно - всё время стараться, чтобы с кем-то ничего плохого не случилось. - продолжала Арина. - А мне что с этим прикажешь делать? Как твои действия принимать?
- Нормально...
- Ага, нормально. - Арина немного помолчала. - Ещё раз говорю - трудно отвечать за чужую безопасность... И мне точно знать, что ты всегда будешь верен и предан, трудно... Люди меняются, правда-правда, я это на примере многих взрослых, и даже некоторых детей уже видела. Вдруг тебе надоест со мной носиться, или ты передумаешь, или разочаруешься во мне? А я уже буду на тебя надеяться и рассчитывать. А так не хочется в какой-то момент от того, кого я стану считать самым верным человеком, получить удар в спину.
Витя встрепенулся:
- Я не предатель! И я не наношу ударов в спину.
- Ты не можешь ручаться за то, чего ещё не случилось. Ты не можешь знать, что с тобой в будущем произойдёт... - Арина исподлобья посмотрела на Витю снизу вверх. - Так что я хочу быть сама по себе. Одна.
- Как тот твой индеец?
- Да.
- Так не надо. - покачал головой Витя.
- Может быть. Но я по-другому не могу. - честно призналась Арина.
Витя Рындин подумал некоторое время. И сказал:
