к слабым. Потребители. Эгоисты. Я просмотрел, когда они стали такими. Всё работа и работа. Хотелось обеспечить, дать им всё. Вот и дал».
Он ругал себя последними словами, которые мог позволить произнести только мысленно. Настроение испортилось. А впереди ждали ещё невыполненные дела.
Арай сделал несколько кругов по улицам города, пока не успокоился, потому что в таком состоянии провести следующее мероприятие было бы невозможно. Проезжая мимо вывесок всем известных названий брендов, всё-таки выбрал большой торговый комплекс, в котором надеялся найти то, что ему нужно. Однако поход по ювелирным магазинам не принёс результатов: ничего не нравилось.
«Слишком много сверкания и блеска, — думал он, разочарованно разглядывая витрины с бриллиантами, золотом и даже платиной, — это всё так не вяжется с Тамарой. Не могу сопоставить её и эти побрякушки. Хотя цены на эти побрякушки больше похожи на номера телефонов. Но даже не в этом дело! Всё какое-то кричащее, словно будущая обладательница намеревается бахвалиться своим богатством. Не то, не то».
Активные продавцы буквально набрасывались на него, стоило зайти в отдел. Наперебой предлагали, зазывали, навязывали и обязательно самые дорогие украшения. Арай почувствовал, как пульс забился в висках; раздражение катастрофически нарастало.
«Не представлял, что так сложно выбрать кольцо. Когда я дарил женщине ювелирные изделия? Кроме Ларисы, конечно. Никогда. А ей не нравилось ничего. Говорила, что у меня нет вкуса, и лучше отдавать деньги ей, она уж выберет сама. И что выбирала? Булыжники разноцветные… Зачем вспомнил? Чтобы лишний раз убедить себя в неспособности выбрать важный подарок? Нет уж!»
Он выдохнул, покачал головой, словно отбрасывая от себя надоевший шум, и решительно направился дальше по длинным и широким холлам в поисках чего-то необычного для Тамары. Вдруг заметил у входа в небольшой отдел одиноко стоявшего паренька в форменной одежде ювелирного магазина «Малахитовая шкатулка». Араю просто стало жалко его, потому и решил зайти. Продавец занял своё место за прилавком и уважительно поздоровался. Он не приставал к единственному посетителю с предложениями, но увидев разочарованный взгляд мужчины, осторожно спросил:
— Вы ищете что-то особенное? Подарок? Или нечто для важного случая?
— Скорее, второе. Мне нужно кольцо для женщины.
— С камнем? Витое? Гладкое?
— Я покажу вам её фото, правда, оно не очень чёткое, и сами поймёте, что в этом обширном ассортименте для неё ничего нет.
Арай открыл галерею снимков, где больше всего было фотографий сына, и нашёл Тамару, которая улыбалась, как всегда открыто и по-доброму. Парень заметил, что и сам мужчина улыбнулся, глядя на свою женщину.
— Это должно быть кольцо для помолвки? — уточнил он.
— Да.
— Не знаю, понравится ли вам. У нас есть одно, можно сказать, экспериментальное. И размер только семнадцатый, но его потом можно подогнать. Вот, смотрите сами.
На стеклянной витрине появился блестящий пластиковый поднос, на который легло кольцо из белого золота с бриллиантом. Форма удивила своей необычностью: широкая полоса металла не соединялась в единое целое, так как поперёк кольца проходил разрез, в центре которого был закреплён среднего размера бриллиант. При взгляде на него у Арая возникло ощущение, что искристо переливающийся камень удерживает собой две половины полоски драгоценного металла.
— Кто-то из покупателей сказал, что боится брать такое кольцо, — негромко сказал продавец, — будто видит в нём разлуку или расставание. А мне кажется, что здесь всё наоборот: словно две половины одного целого соединились навсегда через бриллиант. Навсегда, потому что алмаз невероятно твердый драгоценный камень.
— Да, — задумчиво кивнул Арай, думая о младшем сыне, — самый драгоценный.
Он глубоко вздохнул, поднял взгляд на парня и улыбнулся.
— Вы мне очень помогли. Это именно то, что нужно. Оформляйте покупку.
— И вы даже не спросите, сколько оно стоит? — изумился продавец. — Оно дорогое. Очень!
— Не имеет значения. Деньги — не самое главное в жизни, это я знаю точно.
Получив заветную коробочку и поблагодарив за профессиональный совет, Арай покинул торговый центр.
«Осталось еще одно дело, тоже очень важное. И я даже знаю, кто мне поможет, но при этом не проболтается о предстоящем событии. У Захара отличный отец, знает всё и всех в городе. Хорошо, что тогда на природе Ирма нас познакомила. Здоровы же они, её мужики! Две горы просто! Леонид Петрович сказал мне, что может помочь в любом вопросе, если только это не касается волшебства или космоса. Вот и пришёл момент, когда я готов просить о помощи».
Сидя в машине, поискал в телефоне нужный номер и набрал.
— Леонид Петрович, добрый день. Это… Узнал? Да, я. Как сам? А дети? Стефания как? Это хорошо, когда всё хорошо. Я рад за вас. У меня? Да, новости есть. И просьба тоже, даже две. Во-первых, не говори пока никому. Что не говорить? А это будет во-вторых. Мне нужно устроить выездную регистрацию на эту субботу. Вот так срочно, позарез нужно! Сможешь организовать? Точно? Спасибо! Я в долгу не останусь. Подробности?
Он сообщил адрес, объяснил, почему нужна выездная регистрация, вскользь коснулся семейных проблем, зная, что Леонид поймёт его. Ведь ему самому пришлось преодолеть много проблем, чтобы оформить отцовство над двумя детьми, оставшимися сиротами после смерти матери, но при живом отце.
«Тогда Лёня срочно женился на Стефании, правда, у них и так всё к этому шло. Просто пришлось ускориться. Помню, как они со смехом об этом рассказывали. Но хлебнули они по полной программе. Зато теперь Леонид может всё устроить, связи-то остались. Да и праздничный обед у него закажу. Там хоть и небольшая столовая, но готовят вкусно… Всё намеченное выполнил. Вот теперь можно и домой. Домой? Здорово звучит, тепло, уютно».
Его встретил пустой двор, показавшийся хмурым без его престарелых обитателей. Даже солнце спряталось за облака, сделав всё вокруг серым и унылым. В квартире было так тихо, что Арай заволновался.
— Куда все подевались? Не случилось ли чего? — спрашивал сам себя, обходя комнату за комнатой.
На кухне его ждала записка: «Мы на пятом этаже у Анны Ивановны, квартира №*. Сандро хорошо поел и сам попросился к ней в гости».
— Как это? Сам попросился?
Он настолько удивился, что замер у стола, разглядывая почерк Тамары. И уже собрался уходить, но его обоняние уловило пленительный аромат еды.
«Мне очень стыдно, но я всё-таки загляну в кастрюлю. Уж очень вкусно пахнет, чем-то таким забытым, но определённо знакомым, — подумал Арай, поднимая крышку и одновременно закрывая глаза от наслаждения. — Я сейчас захлебнусь слюной. Это же солянка! Так аппетитно выглядит, что хочется попробовать хотя бы ложечку. Нет, нельзя быть таким несдержанным. Надо дождаться хозяйку и
