- Мы тут посоветовались и решили воздержаться.
Ясно, что ни с кем она не советовалась, просто не по вкусу он ей пришелся.
- Для тебя же лучше. Надо на Восток ехать. Вот тебе мой искренний совет. Таких, как ты, город портит.
Он ничего не ответил.
- Да ты садись. Поговорим по душам.
Но душевного разговора не получилось. Он не сел. Подумал, в его-то положении самое дельное смыться на Восток. Сказал ей:
- Как вы рассуждаете? Вы там были? Это только в книгах, сел в поезд на Восток - значит, уже герой...
Она перебила:
- Ты думай, что говоришь.
Он повернулся и пошел. Его просто душила бессильная злость. Пошлятина и несправедливость. Подохнуть можно. Что он, тепленького местечка добивается, что ли? Он мог бы податься куда-нибудь, где получше. Но он уцепился за эту "грязнуху"; потому что плавал уже на шаланде, и там ему нравилось и было интересно. После кроватной фабрики он боялся напороться опять на обыденщину и скуку. В сущности, последняя надежда у него была на "грязнуху".
"Чего тут переживать, - сказал он себе. - Разве это судно?
В обеденный перерыв к берегу причаливает". Но тем обиднее показался ему отказ.
Он был так взбудоражен, что происшествия этой ночи просто выпали у него из головы. А когда немного успокоился и вспомнил обо всем, пошел с завода к южным воротам. Жужелка ждала его у северных.
Теперь совсем близко тихо плескалось море. Он забрел са пляж, куда они собирались отправиться вместе с Жужелкой.
Всего неделю назад она сидела вот тут. Он старался представить себе все, как оно было тогда. Но не мог. На пляже стоял гомон - привели детский сад в трусах и панамочках. Фотограф с закатанными выше колен брюками хлюпал по воде, нацеливаясь аппаратом на этот выводок. И Лешка никак не мог сосредоточиться, наблюдая, как ребятишки под водительством худой женщины в халате, взявшись за руки, всей шеренгой пошли в море.
Неподалеку завтракало шумное семейство. Взрослые и дети жевали вяленую рыбу и запивали фруктовой водой из бутылок.
Ребята постарше гоняли по пляжу мяч, поднимая пыль. Перед глазами маячила дощечка, прибитая к вкопанному в песок столбику, "Пляж горкомхоза № 5". Прошлый раз он ее не заметил.
Забыть бы обо всем, о чертовых обрезках, о Баныкине, о Лабоданове, взять бы Жужелку за руку и уехать куда-нибудь далеко-далеко. Он нащупал деньги. Девяносто три рубля тридцать копеек. Шесть семьдесят потрачено им вчера на еду и сигареты.
Деньги иногда бывают нужны позарез. Но эти деньги, что в правом кармане у него, здорово ему опротивели.
Иногда он нехотя думал о Лабоданове. Вернее, не думал, а видел перед собой его лицо, чужое, плоское, каким оно было в их последнюю встречу.
Он сел на песок и очутился рядом со старичком, суховатенькйм, жилистым, с мелкой седой бородкой и крестиком на сиреневой лямке, сползшей на его голое плечо. Старичок был в бархатной ермолке и трусах. Он лежал на подстеленной простыне, подложив под голову набитый чем-то портфель, лущил ногтями подсолнух и беспрерывно жевал.
Лешке захотелось уйти отсюда. Он встал, посмотрел последний раз на море и пошел. Грустно защемило в груди, и точно подхватило, понесло его куда-то. Он думал о Жужелке. Она еще вспомнит о нем. Еще как .вспомнит и заплачет.
Лешка задержался на секунду у витрины книжного магазина.
С плаката на него смотрел парень в скафандре. Он смотрел ему прямо в глаза, точно хороший знакомый.
Навстречу из глубины улицы доносилась похоронная музыка.
Впереди шел старый человек, нес красное знамя с черной лентой по древку. Женщины несли венки и красную крышку гроба. Старушка - обвязанную марлей посудину с кутьей. За ними сипел, ползя по булыжнику медленным человеческим шагом, неопрятный грузовик. На дне кузова, головой к опущенному заднему борту, лежал в гробу покойник. За грузовиком шел оркестр, опоясанный помятыми медными трубами.
Уж умирать, так по крайней мере послужив человечеству.
Полететь, например, первым в космос. Но такое выпадет одному кому-то. Полное несоответствие. С одной стороны - космос, с другой - ты, маленький, копошишься, ищешь свое место на земле.
- Гражданин! Не ходите по проезжей части шоссе. Это вас касается, не улыбайтесь. - Лешка не сразу сообразил, что это к нему обращаются в рупор из синей милицейской "Победы".
- Граждане! Напоминаем. В городе проводится месячник безопасности движения. Вы неправильно переходите улицу. Вернитесь ниже, там переход.
Он вернулся и перешел где следует, хотя на улице, кроме удалявшейся похоронной процессии, никакого движения заметно не было.
Он очутился на Торговой. Квартала за три отсюда его, быть может, уже ждут. Но у Лешки еще оставалось с полчаса до назначенного ему времени.
В сущности, эта улица давно переименована. На табличках значится: "Улица имени 8 марта". Но новое название не привилось к ней, и ее называли, как раньше, с незапамятных времен, "Торговой". Невдалеке, на взгорье, за старыми лабазами, превращенными давно в "Химчистку", в "Приемный пункт прачечной № I", расстилался мощными цехами, дышал, чадил и скрежетал металлургический завод. По улице и день и ночь катили к заводу грузовики. Отчаянно погромыхивая, не сбавляя скорости, они круто сворачивали к мосту, одним рывком минуя угловой пузатый выщербленный домишко, на приступочках которого так же, как сто лет назад, прилепилась неприметная старая бабка с ведром подсолнуха. Запустив в ведро граненый стакан, она ссыпала на рубль подсолнух в карманы возвращающихся со смены девчат.
Лешка всего несколько шагов сделал по этой до оскомины знакомой улице, как вдруг что-то происходящее здесь поразило его. В кузове загородившей мостовую машины удивительные люди суетились возле удивительных аппаратов. Лешка припустился бегом. Но он опоздал. Только что здесь происходила киносъемка, а теперь все было кончено, и артисты стояли группками на тротуаре, тихо переговариваясь. Немного в стороне ото всех высокий человек с подкрашенными синими глазами задумчиво курил, опустив руку в карман черной суконной куртки сталевара. Лешка ошеломленно уставился на него.
Появившийся в это время человек в берете, с перекинутым через плечо на ремне аппаратом властно скомандовал:
- Массовка, в автобус!
И, повернувшись к Лешке своей крутой ладной спиной, сам направился к голубому автобусу быстрыми короткими шагами.
За ним потянулись артисты. И вот вслед за машиной с операторами снялся с места автобус, и через минуту все исчезло, как не было. Но в душе у Лешки пело и трепетало чем-то неизведанным, волнующим. "Массовка, в автобус!"
Неожиданно он лицом к лицу столкнулся с Игнатом Трофимовичем. Откуда только он взялся? Прямо как в кино.
- Салют! - сказал Лешка.
- Далеко собрался? Ты все ходишь.
- Хожу. А что мне делается?
- Погоди. Я же тебя у нас на заводе видел. Ты что, устраиваешься? А то я ведь "поговорить, где надо, могу. К нам не каждого возьмут.
- С какой такой стати станете вы обо мне беспокоиться?
- Ну как же. Я твоего отца знал.
- Не стоит трудиться. Я уже устроился.
- Это молодцом. Куда же, в какой цех?
- Я в космос отправляюсь.
Игнат Трофимович насупился.
- Не смешно.
В самом деле, смешного мало. Лешка топтался, не уходил.
Игнат Трофимович нетерпеливо посматривал поверх крыш на раскинувшийся на взгорье завод. Пришел посмотреть, как его домна после аварии выдаст чугун.
Давным-давно, когда задули взорванную немцами домнуЛёшка тогда еще был маленьким,-мать по вечерам приводила его сюда: с Торговой всего лучше видно, как идет расплавленный чугун.
Игнат Трофимович, не глядя на него, сказал ворчливо:
- Знаешь, что я тебе скажу? В мои времена молодежь была моложе теперешней. Когда мы его строили. - Он кивнул в сторону завода.
Представить себе трудно, что завод стоит здесь не вечно. И вообще, когда это было, то, о чем говорит Игнат Трофимович? Невероятно давно. В доисторические времена.
- Работали мы, ни с чем не считались. Хоть, с питанием было тяжело, никто не обижался, как сейчас иногда обижаемся, когда все есть. Чувства у нас были, можно сказать, высокие.
Игнат Трофимович свой жизненный путь считает единственным святым путем. А разве Лешка что-нибудь имеет против, разве он возражает?
- Ты скажи, какой к тебе еще подход надо -иметь, чтоб ты начал наконец честную жизнь?
- Это можно, это нам ничего не составляет. - И вдруг смутился от того, что глупо кривляется перед человеком, которого уважает.
- Я пошел, - сказал Лешка.
- Как хочешь, - с сожалением сказал Игнат Трофимович. - А то поглядел бы, как чугун пойдет. Теперь недолго осталось.
- Времени нету.
Он спускался вниз по Торговой, и ему было жаль, что не простился С.Игнатом Трофимовичем. Увидятся ли теперь?
На каждом углу сидели бабки с мешками подсолнуха. Поворот на мост к заводу. "Все сейчас тут по-другому, чем было ночью.
