и врала.
Через окно виден был край неба, облитый тусклым багрянцем. Ниже его, по острову, рассыпался бисер электрических ламп. На коньке соседнего барака хлопал крыльями петух-флюгер, словно силился о чем-то предупредить, но вместо петушиного крика испускал тягучий жалобный скрип.
– Раечка, а как прячется страус?
– Глаза закроет и клювом в песок... Может, и не так, – покраснев, сердито поправилась Раиса.
– Похоже, что так, – усмехнулся Мухин и грустно повторил: – Похоже, что так...
13
Саульский привык, чтоб его встречали. Здесь словно и не заметили, что прибыл начальник главка. Мурунов, о чем-то споривший с Водиловым, сухо кивнул и тут же переключился на Горкина:
– Я заказывал две бочки соляры.
– А вместо этого привезли меня, – подхватил Саульский, но его юмор оценил только Горкин.
– Вами, к сожалению, дизеля не заправишь, – буркнул Мурунов и отвернулся.
– Наглец! Какой наглец! Есть в конце концов элементарная субординация, уважение к возрасту, к общественному положению... Что за развязность!
Сдерживая гнев, Саульский стремительно обходил буровую, отыскивая причину, которая позволит отыграться. Но – вот чертов очкарик! – ни к чему не придерешься. В вагончиках чистота почти больничная. На рабочей площадке тоже все честь по чести. Вот только возле устья... Тут что-то не то... Ну-ка, ну-ка!
– Мурунов! – позвал негромко Саульский, но Мурунов, что-то выговаривавший Водилову, досадливо отмахнулся. Саульский подошел к нему сам. – Вы почему отмахиваетесь, Мурунов?
– Мне некогда таскать ваш шлейф. Через два дня забурка.
– Наглец! – прорычал Саульский, но главный инженер забежал в дизельную. И все же этот неприветливый парень свое дело знает. А то, что он ведет себя вызывающе, так Саульский и сам с начальством не ангел. Представители министерств и в особенности ученые не раз жаловались на него в разные инстанции.
Лукашин, желая задобрить начальника главка, водил его по всем закоулкам, всячески расхваливая главного инженера.
– Видали? – показывая на устьевой комплект – новинку, недавно придуманную Муруновым, расписывал Лукашин. – Его предложение. А долото? А ключ автоматический? Чего ни коснется, то и усовершенствует. Беспокойный парень!
– Пьет?
– Вы сами у него спросите, – уклончиво сказал Лукашин и принялся выпрашивать для бригады сальники, клиновые ремни, унты. Саульский не слушал его и хлопал веточкой по голенищам утепленных сапог.
– Я вас спрашиваю, – прервал он Лукашина. – Вас. И потому отвечайте.
– Когда ему пить-то? Сами видите, как вол тянет.
– Почему не сообщили о нарушении приказа главка?
– Какого приказа? – удивленно вскинул бровки Лукашин.
«Школа Мухина...» – усмехнулся Саульский и, сломав веточку, дал голоса:
– О Белогорье что-нибудь слышали?
– Слыхал мельком. Оно, кажись, где-то на побережье...
– Там.
– Далековато, но, думаю, лет через пять и до него доберемся.
– Через пять?! – чуть не подпрыгнул от возмущения Саульский. – Вы должны были добраться сейчас... Там намечалась база.
– Разве? – искренне удивился Лукашин. – А я не знал.
– Врете в глаза!
– Врать – указания не было. Да если и укажете, так я погожу, – оскорбился Лукашин и достал часы, намекая: мол, время – золото.
– Что, в самом деле не знали? И разговора такого не было?
– Разговор возникал, – пожал плечами Лукашин. – А я так рассудил: если уж мы сообразили, что за Белогорье браться не время, так в главке-то поумней нас люди...
– Так, так, – исподлобья взглянув на него, подытожил Саульский. – Круговая порука? Что ж, мы еще вернемся к этому разговору. Теперь пригласите сюда Мурунова. Он довольно наглядно продемонстрировал свое пренебрежение ко мне.
– Не демонстрировал он... Такая натура! Когда пуск – тут все по струнке ходят.
– И вы?
– И я, – с тихим восторгом подтвердил Лукашин. – Хозяин!
Хвалил, а сам прикидывал: «Строгач как минимум обеспечен».
Но и после этого приглашения Мурунов появился не сразу. Перешагнув порог конторки мастера, буркнул:
– Водилов предлагает... как эксперимент, конечно, ввести в бригадах технологическую службу...
– Добавлять новую единицу? Какой резон? – ожидая возражений, спросил Саульский.
– Резон полный. Будет человек, отвечающий за всю технологию бурения... наше слабое звено.
– А мастер для чего?
– У мастера хватает обязанностей. А технолог пусть отвечает за проходку, за каждую аварию... и анализирует.
– Я обдумаю ваше предложение. Мне кажется, оно не лишено смысла. Теперь покажите мне вашу «подушку».
– Не могу, – категорично, но более или
