Но я немного отвлеклась, а хочу рассказать вот что. Биологи и врачи с Базы рассказали мне в то время о новой науке - космической гинекологии; представляете сколько существ производит потомство в нашем секторе галактики, и мы обязаны уметь квалифицированно им помочь. Что интересно и симптоматично, все мыслящие гуманные существа потомство производят в муках, и хочется думать - не есть ли это указка нам от природы: беречь друг друга. Как бы то ни было, но у всех мыслящих существ, известных нам, двуполая система размножения, и момент зачатия связан с чувственностью ( ну, может быть, не у всех, потому что я расскажу сейчас именно о таком забавном случае, но у большинства ).
Однажды произошло со мной следующее: я самым прозаическим образом принимала очередного посетителя; он зашел посоветоваться по какому-то правовому вопросу и был с неизвестной планеты, по-моему, даже не из системы Щита Собесского, а из какого-то иного, откуда любой студент захочет удрать со скоростью света еще до распределения. Так вот, прибыл этот некто сапиенс ко мне на прием; я, как это и положено надеваю адаптационный костюм, потому что без него вижу перед собой лишь бесформенное желе вместо существа, и это желе, когда я на него посмотрела в спектролокатор превратилось в очень милое растение, не растение, но, во всяком случае, во что-то уже не абстрактное, а конкретное.
Надо сказать, что с детства у меня есть некоторая особенность зрения, она мне никогда не мешала, и всегда было забавно, если дело доходило до световых тонкостей ,- я немного дальтоник. Венерианская листва, например, кажется мне синеватой. Впрочем, это не так важно. Так вот, в тот раз я надела костюм, настроила шкалу, смотрю на спектоскоп и вижу, что этот мыслящий, как выясняется субъект, похожий на растение ( мужчина, между прочим), воспринимает зелень так, как я: то есть, видимо, для него такое чуть нарушенное восприятие цвета, как и для меня,- норма. Мне стало забавно, но ненадолго, потому что вскоре оказалось, что восприятие чувственности и способность любить у этих существ такова, что своего партнера они находят по удивительному признаку - в одном цвете воспринимать мир. В общем-то, не скажу, что это только забавно - тут есть и рациональное зерно; если бы у землян так было, сколько раз они могли бы избежать ошибок. А тут сама природа подсказывает тебе, как найти существо, созданное для тебя.
Но самая прелесть, как вы понимаете, в том, что я-то тем существом, что создано для этого куска желе, случайно оказавшимся мужского пола, не была, но, видно, ему это не объяснили, или, что вероятнее, цветовосприятие было для него определяющим и абсолютным показателем.
И вот я услышала объяснение в любви инопланетянина. На экране моего спектроскопа замаячили контуры, а позднее ландшафты невиданной никогда и, вероятно, никем, кроме блоков памяти наших космических зондов, планеты. На ней бушевали первородные страсти, и океан, невиданный доселе, вздымался до золотого неба, на котором сияли три черных солнца; какие-то странные космические существа бороздили это удивительное небо, звезды висели на нем, прикрепленные словно на ниточках, а ландшафт был каскадом недоступных человеческому восприятию цветов. Я даже никогда не могла себе представить, что в природе могут быть такие цвета. Им нет названия, и поэтому нет никаких возможностей мне их теперь вспомнить.
А существо, не внемля моему удивлению, продолжало необычно и красиво объясняться мне в любви. И, вы знаете, растрогало меня. Я даже подумала, что наши земные мужчины могли бы иногда тоже не жалеть красок для излияния своих чувств. Но на Земле все стали какие-то рациональные.
Я такое существо больше никогда не встречала, но всегда помнила, как изменились цвета спектрографа, когда он понял, что я ему принадлежать не могу, хотя бы потому, что я с другой планеты - из другого мира. Он звал меня, просил, умолял; он, судя по условным значкам, принятым мужчинами-инопланетянами, дарил мине целый сектор Вселенной.
Я была непреклонна, а теперь думаю: права ли была я, ведь для женщины важно, чтобы ее любили?
Я снова отвлеклась. Вспомнила: начала рассказывать эту историю потому, что на нашу Базу прибыла депеша. Пришлось немедленно связываться с ее автором, чтобы пояснить детали. Любопытный получился разговор. Депеша была подписана управляющим или хозяином магазинчика, одним из тех, в котором продавались мутанты, об этих магазинчиках я уже рассказывала вначале.
Так вот, управляющий магазинчиком сообщал, что только что у него была покупательница с ребенком. И покупательница, и ее ребенок были похожи на растения, но для него это не имело значения, поскольку в магазине, где продают мутанты, рады всем. А земляне эти магазины не посещают. Для чего нам в самом деле принимать мутанты, когда наш организм - наше тело приспособлено для жизни на многих планетах и Солнечной системы, и щита Собесского и является почти универсальной оболочкой для многих существ.
Когда-то философы планеты Земля сетовали на несовершенство тела человека, говорили, что дескать, только начинает человек свои философские изыскания, или делает какие-то важные открытия человечества, или пишет книги - и вдруг, бац, на тебе: или кирпич на голову падает или съест кто-нибудь, или происходит спазм коры головного мозга, и человек тотчас же перестает трезво мыслить или просто умирает, или заболевает вдруг такой болезнью, которую до сего момента человечество и не знало.
Конечно, счастье, что мы живем в эпоху почти совершенства, но после того, как человечеству удалось победить практически все известные в обозримой Вселенной болезни, стало как-то грустно: для философов нет неожиданностей и, быть может, не о чем думать, почти все открытия уже сделаны. Одно из важнейших открытий прошлого века - то, что рак генетическое заболевание. Но и он отступил: полстакана мутантов делают его безвредным. Он начинает пожирать сам себе столь стремительно, что исчезает.
С помощью мутантов многое вылечилось, преступность в том числе. Она оказалась вполне излечимым заболеванием, человечеству пришлось только отказаться от некоторых правовых норм, которые оно считало преступными. Их мутанты вылечить не смогли, и поэтому было принято решение не считать эти составы преступлений преступными.
Впрочем, это вам, быть может, не интересно, но я все-таки Комиссар юстиции, простите мне пропаганду тех идей и знаний, в которые я верю.
Так вот, с помощью мутантов было сделано очень многое, исправлены тела, о несовершенстве которых столько здесь говорилось. Безрукие и безногие стали счастливыми, поскольку с их помощью ученые научились довольно быстро выращивать недостающие конечности.
И все-таки правительство Земли не поощряло продажу мутантов. "быть может, через некоторые тысячелетиями, - видимо, думало правительство, скажутся какие-то последствия их принятия".
Врачи считали мутантные сыворотки безвредными, но, несмотря на это, жители планеты Земля могли получать их строго по назначению врача.
На Земле чего только не бывает. Было как-то, что в припадке ревности одна девица приняла дозу мутантов и стала мужчиной, а своего возлюбленного превратила в женщину. Клетки организма полностью обновляются долго - около пяти лет, хотя превращение ( химическое) происходит мгновенно. Но обратного пути, пока не обновились клетки, нет, и пришлось этому бывшему мужчине пять лет быть в шкуре обманутой женщины. Потом, когда он стал мужчиной снова, он уже понимал, что это такое быть женщиной, и свинства своим возлюбленным больше не причинял.
Но вернемся к депеше(мне нравится это старинное слово), а скорее радиотайпу, пришедший с Земли от хозяина магазина. Для того чтобы адаптироваться на Земле, некоторым видам мыслящих существ, в особенности тем, у кого обмен клеток недолгий, следует принять мутантную сыворотку. она приблизит внешний вид существа к землянину и сделает его органы чувств несколько похожими на земные. Скажу еще, что некоторыми существами мутанты используются как лекарство; именно так оно было в нашем случае.
Вероятно, радиационное поле земли сделало больно маленькому существу, похожему на растение, прибывшему с мамой из далекой, не нашей Галактики. А любая мама из любой Галактики старается облегчить боль своему ребенку. Поэтому мама с ребенком и зашла в магазин, где продаются мутанты. и попросила чего-нибудь обезболивающего.
Как правильно описал маму и ребенка хозяин магазина, эти существа под адаптационным шлемом были похожи на растения. Ребенок взял склянку с мутантами, выпил их немедленно, после чего из серого стал розовым. Мама, глядя на него, тоже стала розовой и, поблагодарив хозяина за оказанную помощь, взяла ребенка и удалилась.
Но перед самым их уходом продавец, все, казалось бы. повидавший, так удивился цветовой смене настроения своих посетителей, что сунул им на дорогу еще одну склянку с мутантами. И ошибся-сунул не ту. Он даже не помнил, какую именно склянку он им сунул, но был уверен, что не ту. Таки образом, ребенку угрожала потенциальная опасность, и бедный хозяин магазинчика не знал, что и предпринять.
